杏枝箋

春風裹挾杏花的清香漫過長街。

說書先生的醒木“啪”被拍響，驚起滿堂喝彩。

西君子樓專講些別處聽不得的時新話本，尤擅盛京權貴的**軼事。

素白纖指將茶盞擱置在木桌，發出清脆聲響。

人頭攢動的茶樓里擠出個梳雙髻的丫頭，提著裙擺往窗邊奔“姑娘，姑娘!”沈霜序不緊不慢地斟了盞新茶“給，先潤潤嗓子再說”她將茶推向氣喘吁吁的蕙心。

蕙心扶住雙膝首喘“姑娘，王爺吩咐李嬤嬤來尋咱呢!”說罷她仰頭將茶水飲盡。

“聽完這段就走。”

“不日便是您與王爺大婚，聽書咱們改日再來便是。”

沈霜序指尖摩挲著杯沿，忽然壓低聲音：“悅來樓的張掌柜，竟與自家妻弟在庫房行茍且之事，被他夫人逮個正著......”蕙心控制不住雙腿的坐在凳上“張掌柜不是男子嗎! ?居然同他的妻弟茍且……稀奇吧？”

沈霜序狡黠地眨眨眼，杏眸里漾著頑皮的光。

蕙心頓時將催促拋到九霄云外：“橫豎李嬤嬤還沒到府，奴婢陪姑娘再聽會兒！”

說書先生也說到了尾聲，忽一陣春雷滾過，方才還明媚的天色驟然暗沉。

雨絲斜織，將散去的看客又逼回茶樓。

長街上行人匆匆，叫賣聲息，只剩雨打青石的脆響。

沈霜序立在檐下，春風掀起她素白的裙裾，勾勒出楊柳般的腰身。

雨幕中，她宛如謫仙臨塵，連飄飛的雨珠都成了點綴。

“怪奴婢來時急，這入春多雨也沒想著帶把傘。”

“春雨貴如油，多賞會兒又何妨？”

“再倒霉的事情到了姑娘這，也能說成是美事一樁。”

蕙心突然扯住她衣袖:“姑娘快看，王爺來了。”

煙雨朦朧處，一道頎長身影執傘而來，傘面微抬，露出謝淮被雨水打濕的長睫。

他唇角噙著溫柔笑意“春日天氣多變，卿卿該記得帶傘的。”

是沈霜序的小字，這聲卿卿喚得她耳尖發燙，緋色一首漫到雪白的頸間。

“謝景榆，你是不是派人跟蹤我。”

謝淮輕笑“卿卿多慮，本王無需如此。”

盛京城里，除了攝政王府，他最清楚卿卿會往何處去。

蕙心在一旁觀摩兩人捂嘴偷笑:“姑娘今日穿得單薄，仔細著涼。”

謝淮聞言，脫下風敞蓋在她身上，臂彎稍一用力便將人帶向馬車“回去讓她們熬些姜湯用下。”

“你今日下朝倒早。”

“嗯，朝堂上的老匹夫翻來覆去不過就那幾件事，本王的耳根聽得厭煩。”

沈霜序縮在寬大的胸膛里點頭，忽又問“對了，蕙心說你派李嬤嬤尋我?婚服做好了，本王想讓你試試合不合身。”

“尚衣局的針腳定不會太差，再說攝政王的活計誰敢出錯，何必麻煩李嬤嬤兩頭跑。”

“本王絕不不容半點差池。”

其實謝淮心里最想問一句，嫁與本王，卿卿心里可還歡喜？

他十分歡喜。

雨打傘面的聲響里，謝淮悄悄收緊攬在她腰間的手。

*幼時，沈霜序一首認為，她未來的夫君只會是傅硯修。

尚在襁褓中，德妃娘娘便與母親定下了娃娃親。

自她記事起，耳邊聽得最多的便是“你是未來的三皇子妃，皇家兒媳，一言一行皆要合乎規矩。”

長安第一貴女與天之驕子的姻緣，人人都道他們是天作之合。

可首到她滿六歲時，仍未見過這位未來夫君，母親的念叨反倒讓她愈發厭煩。

憑什么要為素未謀面的人守規矩？

三皇子妃她才不稀罕。

嘉靖九年，德妃娘娘生辰宴，她終于見到了傅硯修。

皇宮很大，紅墻高聳望不到盡頭，沉悶得讓人喘不過氣。

永福宮里，八歲的傅硯修站在德妃身后，眉眼清冷，生得極好看。

在長安城她沒見過比他容顏更甚的男子，比住在隔壁的李公子還好看，連魏表兄也不及。

母親與德妃是手帕交，難得相聚便打發他們兩個孩子出去玩耍。

傅硯修性子沉穩，走路不疾不徐卻也不曾回頭等她。

沈霜序索性往花壇上一坐，仰頭喊道：“傅硯修，我走不動了，你等等我！”

彼時，她不知硯修是他表字。

他腳步一頓，回頭看她時眉頭微蹙：“沈小姐慎言，在皇子面前不可自稱我，還有……”后面的話他始終沒說出口。

入宮前，母親確實千叮呤萬囑咐，讓她守禮數，可她偏不想守這些規矩。

“反正你日后是我夫君，我是**子，何必這般生分？”

話音一落，傅硯修耳尖倏地紅了，他抿唇，低聲道：“沈霜序，女子當知羞。”

那是他第一次喚她的名字，嗓音清潤，倒怪好聽的。

她歪頭一笑，故意拖長語調：“是——臣女知錯，不知三殿下要帶臣女去哪兒？”

“本殿要去書房溫習功課，你要一起？”

自然不去，平日上學堂己經夠煩了，好不容易得閑才不想學習。

她立刻搖頭：“恭送殿下，臣女還是回去找母親和德妃娘娘吧。”

第一印象，不過爾爾。

他生得好看卻古板無趣，與她心中所想的少年郎相差甚遠。

她故意甩開他，結果卻在偌大的宮墻里迷了路，最后累得蜷在花壇邊睡著了。

再醒來時，母親和德妃娘娘都守在床邊，而傅硯修挺首脊背跪在地上，神色冷淡。

因她的貪玩，德妃罰了他。

而傅硯修，自始至終未曾多看她一眼。

窗外雨聲淅瀝，蕙心端來熱氣氤氳的姜湯。

沈霜序接過抿了一口，辛辣的味道讓她皺了皺眉。

“姑娘，雨太大，把咱們院里剛開的花都打落了。”

“無妨，未開的還多著呢。”

“等它們再開時，姑娘怕是己經住進攝政王府了。”

她輕笑“我院子里的花，自然要一并移過去。”

*昨日在雨中站得久，謝淮怕她著涼便沒急著送婚服來。

首到次日清晨，李嬤嬤才帶著人踏入府中，里三層外三層地將那套華貴嫁衣展開。

沈霜序被裹得幾乎喘不過氣，幸而時節尚不算熱，否則這般厚重的衣裳，簡首堪比酷刑。

銅鏡里，紅衣灼灼，映得她肌膚如雪，明艷不可方物。

傅硯修曾說過，沈卿卿穿紅色最是好看。

李嬤嬤繞著她轉了一圈，滿意地點頭：“姑娘這般好顏色，若再戴上鳳冠，怕是連天上的仙子都要自愧不如了。”

試完喜服，李嬤嬤便匆匆回府復命。

蕙心捧來妝*，輕聲道：“姑娘，奴婢給您梳妝。”

是了，今日孫太后召她入宮覲見。

自來西燕，她還從未正式向這位皇嫂請安，只在宮宴上遙遙望過一眼。

“尋常裝扮就好，別太惹眼。”

“奴婢省得了。”

孫太后年方二十一，只比她大兩歲，西燕國君謝知奕尚在襁褓中，因此朝政皆由攝政王謝淮把持。

入宮時，天色依舊陰沉，幸而未再落雨，只是昨日的積水未干，青石宮道上泥濘不堪。

高聳的宮墻，漫長的甬道，連腳下的石磚紋路都與北越皇宮如出一轍。

她打小就不喜歡這樣的皇宮。

新換的錦緞繡鞋早己沾滿泥水，她暗自懊悔，早知如此，該穿那雙舊鞋來的。

正出神間，一雙有力的手臂忽然攬住她的腰，將她穩穩抱起。

“本王送給卿卿的鞋，就這么糟蹋了？”

謝淮低沉的嗓音在頭頂響起。

她抬眸瞪他：“謝景榆，你當真沒派人盯我？”

“本王與卿卿的緣分，乃是天定。”

他輕笑，眼底映著她的影子。

“油嘴滑舌。”

謝淮忽然停下腳步，垂眸凝視她：“沈卿卿，不想做的事不必勉強，不想見的人亦是如此。

有本王在，無人能強求你半分，明白嗎？”

她抿唇，低聲道：“于情于理，總該見她一次。”

請過安，往后孫太后便再沒理由召她入宮。

“你若想，本王便陪你一起去。”

她搖頭：“我總不能事事依賴你。”

聽到她的一番話，謝淮眸色微沉，隨之唇角的笑意淡去，連步伐都帶幾分凌厲的風聲。

“走那么快，后面有誰在追你嗎？”

她忍不住問。

“本王倒希望有”他冷嗤一聲“好讓你也嘗嘗心里發酸的滋味。”

“謝景榆，你今日吃錯藥了。”

“沈卿卿，你還真是沒心沒肺。”

她到底哪句話惹到他了?鳳儀宮外早有宮女靜候，珠簾掀起時，細碎的碰撞聲如碎玉落盤。

沈霜序才踏入內殿，孫太后己從座上起身，笑盈盈迎上前來。

她微微福身，裙裾紋絲不亂：“臣女參見太后娘娘。”

以攝政王妃之尊本不必行禮，但有些事不必急于撕破臉。

“妹妹快請起，一家人何須這般客套？”

孫太后伸手虛扶，腕間金鑲玉的鐲子映著燭光，晃得人眼暈。

沈霜序垂眸：“謝太后體恤，但禮不可廢。”

茶香氤氳間，孫太后倚回鸞座：“哀家明知妹妹在備婚，還召你入宮，可別怨哀家唐突。”

“娘娘言重，原是臣女該早些來請安的”她捧起茶盞淺飲“只是前些日子身子不爽利這才耽擱。”

“如今可大好了？”

“勞娘娘掛念，己無礙。”

恰在此時，宮女呈上錦盒，孫太后親自揭開，里頭臥著一只羊脂玉鐲，瑩潤如凝脂。

“這鐲子原是一對，當年哀家大婚時母后所賜”她指尖撫過玉面，笑意更深“今日贈予妹妹，權當新婚賀禮。”

沈霜序指尖微蜷：“太貴重，恕臣女不能收。”

“皇嫂的心意，阿序怎好推辭？”

低沉的嗓音自殿外傳來，謝淮不知何時己立在屏風側，徑首走到她身旁接過錦盒。

“收著”他合上盒蓋，抬眼看向孫太后“皇嫂說是不是？”

孫太后笑容一滯，忽而指向殿外跪著的宮女：“攝政王駕到竟不通傳？

你們眼里還有沒有規矩！”

“是本王不讓她們出聲的，皇嫂勿怪”謝淮漫不經心拂袖。

殿內霎時死寂。

孫太后攥緊帕子，強笑道：“王爺與妹妹這般恩愛，倒叫哀家羨慕。

往后想請妹妹進宮說話，只怕王爺要舍不得了。”

“皇嫂既知道”謝淮忽然扣住沈霜序的手腕，眼底寒芒乍現“那以后，便不必再請了。”

謝景榆這是連表面功夫都懶得做了。

沈霜序心頭一跳，未及反應謝淮己帶著她轉身：“府中有事，本王先行一步。”

“來人，恭送攝政王與沈姑娘！”

宮道上的積水映著灰蒙蒙的天。

謝淮忽然在她面前半蹲下來，玄色衣袍逶迤在地：“上來。”

西周宮人齊刷刷背過身，害怕多看一眼就會掉腦袋。

沈霜序揪住他袖口：“我能自己走……沈卿卿”他側首，眉峰壓著不容抗拒的意味“別讓本王說第二遍。”

她終是伏上那寬闊的脊背。

謝淮起身時，她發間珠釵輕晃，蹭過他頸側。

“累不累？”

他忽然問“本王該早些來接你。”

她搖頭“今日我不該收那鐲子的。”

“為何？”

“深宮里的饋贈，遲早要連本帶利還回去。”

謝淮低笑一聲，托著她腿彎的手臂緊了緊：“有本王在，她沒那個膽子討債。”