少師偏寵

春雨淅瀝，一輛青布馬車碾過京城郊外的泥濘小道。

車輪陷入水洼又艱難拔出，濺起的泥漿在車簾上留下斑駁痕跡。

祁無念掀起車簾，十六年來第一次看清這座囚禁她的莊子全貌——灰墻黛瓦隱在煙雨中，像極了她模糊記憶中母親的面容。

"三小姐，仔細著涼。

"丫鬟香云遞來一件半舊的藕荷色披風，眼中藏著掩不住的憐憫。

這丫頭是三天前突然被派來的，說是要伺候小姐回府，可那雙眼睛里總閃著探究的光。

祁無念攏了攏披風，指尖觸到內襯里暗繡的"祁"字。

針腳細密卻略顯陳舊，想必是庫房里積壓多年的舊物。

這是三日前突然出現在莊子上的"賞賜"，連同那封蓋著相府朱印的家書一起，宣告她被遺棄的人生即將改變。

"香云姑娘，前面就是相府了吧？

"車夫老周的聲音透過雨幕傳來。

香云剛要應答，祁無念卻突然按住她的手腕："且慢。

"她掀起車簾一角，目光如刀般刮過遠處漸顯的朱紅大門。

相府門前的石獅在雨中顯得格外猙獰，幾個披蓑衣的家丁正在檐下避雨。

"三小姐？

"香云不解地望著她。

祁無念松開手，從袖中摸出一個小巧的荷包："待會進府，你把這個交給西角門當值的李嬤嬤。

"荷包上繡著歪歪扭扭的蘭草，里面裝著她在莊子上曬干的藥草。

香云瞪大眼睛："三小姐怎知...""我雖十六年未入府，但每月送米糧的都是李嬤嬤的外甥。

"祁無念唇角勾起一抹冷笑，"去年冬天她風濕發作，是我給的藥方。

"馬車突然一個顛簸，香云手里的荷包差點掉落。

祁無念眼疾手快地接住，指腹在荷包暗層輕輕一按——那里藏著她用莊上野蜂毒液淬過的銀針。

這是她過去三年偷偷練就的本事，莊上的老獵戶教的。

"三小姐真是...心細如發。

"香云的笑容有些僵硬。

雨勢漸大，馬車終于停在相府西角門。

銅環在雨中泛著冷光，祁無念剛踏過門檻，一盆腥臭的狗血迎面潑來。

"去去晦氣！

"穿著絳紫比甲的婆子叉腰而立，身后幾個丫鬟捂嘴竊笑。

血水順著祁無念的發梢滴落，在青石板上綻開暗紅的花。

香云驚叫一聲要去取帕子，卻被祁無念抬手制止。

眾目睽睽之下，這個被潑得滿身狼藉的少女徑首走向庭中水缸，掬起清水洗凈面容。

她的動作不緊不慢，仿佛不是在當眾受辱，而是在完成某種莊嚴儀式。

"倒是個硬骨頭。

"廊檐下傳來珠玉相擊的脆響。

嫡姐祁無憂執著一柄泥金芍藥團扇緩步而來，十六歲的年紀卻梳著婦人發髻，眼底淬著毒，"可惜選秀不是比誰骨頭硬。

"祁無念甩了甩手上的水珠，突然從袖中抖出一物："姐姐說的是這個么？

"她掌心里躺著一枚精致的玉牌，上面刻著"祁氏無念"西個小字——這是選秀女子的身份憑證。

祁無憂臉色驟變。

這玉牌本該在管家手中，三日后才會發給參選女子。

她猛地合攏團扇："你偷...""是老夫人命人送來的。

"祁無念將玉牌收回袖中，聲音輕得像在討論天氣，"說是讓我提前熟悉規矩。

"她故意露出玉牌一角——那里有個極小的"宋"字，正是祁家老夫人宋氏的私印。

一陣沉默。

雨滴砸在石板上的聲響格外清晰。

"帶她去沐浴**。

"祁無憂突然轉身，團扇邊緣在祁無念手臂上刮出一道紅痕，"別讓晦氣沖撞了明日來的教習嬤嬤。

"等眾人散去，香云才敢湊近："三小姐何時得了這玉牌？

奴婢明明...""假的。

"祁無念從袖中取出玉牌，輕輕一掰就斷成兩截——這是她用莊上的滑石仿制的，"真的在這兒。

"她解開衣領，露出掛在頸間的一塊溫潤白玉。

這是今早一個神秘人**送來的，隨玉牌附著的紙條只寫了西個字："靜待良機"。

沐浴用的熱水遲遲未到，祁無念索性自己打了井水。

**時，她摸到腰間暗袋里的那包藥粉——用莊上毒蘑菇曬干研磨的，足以讓一個成年男子昏睡三天。

這是她的保命符，從十二歲起就隨身攜帶。

"三小姐，老夫人傳您過去。

"香云在門外輕喚。

祁無念迅速穿好那件半舊披風，在系帶時悄悄將藥粉轉移到了袖袋。

穿過三道回廊時，她注意到每處拐角都站著陌生的侍衛，他們的佩刀制式不像相府慣用的。

宋老夫人的壽春堂燭火通明。

祁無念剛踏入門檻，就聽見茶盞重重擱在幾上的聲響。

"跪下。

"祁無念垂眸跪下，視線卻悄悄掃過廳內——老夫人右手邊坐著個戴面紗的婦人，雖然穿著樸素，但腕上的翡翠鐲子水頭極好，怕是宮里才有的貢品。

"抬起頭來。

"祁無念依言抬頭，正對上老夫人銳利的目光。

這位執掌祁家三十年的老人瞇起眼睛："像，太像了。

"面紗婦人突然劇烈咳嗽起來，老夫人立刻轉了話題："明日太后派金嬤嬤來教規矩，你..."她的話戛然而止，因為祁無念突然從懷中取出一物——半塊褪色的紅綢，上面繡著歪歪扭扭的松枝。

老夫人手中的佛珠突然斷了線，檀木珠子滾落一地。

面紗婦人猛地站起，又被老夫人一個眼神按回座位。

"這...這是...""我娘臨終前縫的。

"祁無念輕聲道，"她說若有一日見到老夫人，就問問您，永和七年的松花釀可還留著？

"滿室死寂。

屋外驚雷炸響，照亮了老夫人瞬間慘白的臉。

"都退下。

"老夫人聲音嘶啞，"我與這丫頭...單獨說話。

"當最后一名丫鬟帶上門，老夫人突然老淚縱橫："她還活著？

那個荷包...""娘親在我五歲那年就死了。

"祁無念平靜地說，"但她留了話，說若有人問起荷包，就告訴那人——松枝斷了，根還連著。

"老夫人顫抖著手從懷中取出半塊同樣的紅綢，兩塊殘片竟嚴絲合縫。

繡面上原本歪扭的松枝連成了一棵挺拔的青松。

"**不是婢女。

"老夫人突然壓低聲音，"她是..."窗外傳來樹枝斷裂的聲響。

老夫人立刻收聲，轉而高聲道："不知禮數的野丫頭！

今晚不許吃飯，去祠堂跪著！

"當祁無念被粗使婆子"押"去祠堂時，她在轉角處回頭望了一眼——松鶴堂的窗紙上，分明映著兩個激烈爭執的人影。

祠堂陰冷潮濕。

祁無念跪在**上，目光掃過密密麻麻的牌位。

最下層有個被灰塵覆蓋的空白牌位，她伸手拂去灰塵，露出底下極淺的刻痕——"云氏"二字依稀可辨。

"果然..."她喃喃自語，從發間取下一根銀簪。

這是今早隨玉牌一同送來的，簪頭暗藏機關，輕輕一旋就露出張薄如蟬翼的紙條："汝母云氏，工部侍郎女。

永和七年，攜密圖逃。

"祠堂的燭火突然劇烈搖晃。

祁無念迅速燒掉紙條，轉頭看向窗外——一個黑影正無聲無息地掠過樹梢，看身形，分明是白日里送玉牌的神秘人。

雨更大了。

相府西角的梧桐樹上，陸臨淵收起窺看的銅鏡，唇角勾起一抹玩味的笑。

他手中把玩著一枚與祁無念頸間一模一樣的玉牌，牌面背后刻著細小的字："福緣深厚。

"