第1章 滅頂之災(zāi)

永昌十三年的秋，比往年來(lái)得更早一些。

楚明瀾跪在刑場(chǎng)中央的青石板上，冰冷的寒意透過(guò)單薄的囚衣刺入骨髓。

她微微抬頭，秋日的陽(yáng)光刺痛了雙眼——這是她最后一次看見(jiàn)太陽(yáng)了吧？

刑場(chǎng)西周站滿了圍觀的百姓，他們指指點(diǎn)點(diǎn)，眼中閃爍著獵奇的光芒。

楚明瀾恍惚想起，去年春日，她也曾這樣站在人群中，看一個(gè)謀逆的家族被處決。

那時(shí)她還用手帕掩著鼻子，嫌惡刑場(chǎng)的血腥氣沖了踏青的興致。

報(bào)應(yīng)來(lái)得真快啊。

"楚氏一族，勾結(jié)北境，意圖謀反，罪證確鑿！

"監(jiān)斬官尖利的聲音刺破天際，"奉圣諭，滿門抄斬，夷三族！

"楚明瀾渾身發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶?，而是憤怒?br>
謀反？

她父親楚懷瑾一生忠君愛(ài)國(guó)，為這大周江山耗盡心血，最后竟落得如此下場(chǎng)！

"爹爹..."她轉(zhuǎn)頭看向身旁跪著的父親。

曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的吏部尚書(shū)，如今蓬頭垢面，囚衣上滿是血污。

但楚懷瑾的背脊依然挺得筆首，仿佛還是那個(gè)在朝堂上據(jù)理力爭(zhēng)的忠臣。

"瀾兒，怕嗎？

"楚懷瑾的聲音很輕，卻異常平靜。

楚明瀾咬緊下唇，搖了搖頭。

她不能怕，不能讓那些陷害楚家的人看笑話。

"好孩子。

"楚懷瑾眼中閃過(guò)一絲欣慰，"記住，楚家的血不會(huì)白流。

你...一定要活下去。

"楚明瀾一怔，正欲詢問(wèn)，卻見(jiàn)父親突然劇烈咳嗽起來(lái)，一口鮮血噴在胸前。

她這才注意到，父親囚衣下隱約露出猙獰的傷口——那是詔獄特有的刑訊痕跡。

"時(shí)辰到！

"隨著監(jiān)斬官一聲令下，劊子手們提著明晃晃的鬼頭刀走上前來(lái)。

楚明瀾的母親突然掙脫衙衣，撲過(guò)來(lái)緊緊抱住了她。

"瀾兒，閉上眼睛..."母親的聲音在耳邊顫抖，"不要看..."楚明瀾聞到母親身上熟悉的沉水香，混合著血腥和牢獄的腐朽氣息。

她突然想起七歲那年，自己貪玩掉進(jìn)荷花池，母親也是這樣緊緊抱著她，渾身發(fā)抖。

"娘親，我不怕。

"她輕聲說(shuō)，卻感到溫?zé)岬囊后w滴在頸間——是母親的淚。

"楚懷瑾！

你還有何話說(shuō)？

"監(jiān)斬官高聲問(wèn)道。

楚懷瑾緩緩抬頭，目光如電掃過(guò)監(jiān)斬臺(tái)后的簾幕——那里坐著皇帝的親信太監(jiān)魏忠。

"臣"他的聲音突然洪亮如鐘，回蕩在整個(gè)刑場(chǎng)上空，"無(wú)愧天地！

今日我楚家血染刑場(chǎng)，來(lái)日必有人以血還血！

魏忠，你記住！

""行刑！

"監(jiān)斬官慌忙打斷。

第一刀落下時(shí)，楚明瀾沒(méi)有閉眼。

她看著父親的脖頸噴出鮮血，那顆曾經(jīng)教她讀《論語(yǔ)》、為她梳發(fā)的頭顱滾落在塵土中，眼睛還圓睜著，望向蒼穹。

母親的懷抱突然收緊，幾乎讓她窒息。

"瀾兒，記住你爹的話..."母親在她耳邊急促地說(shuō)，"去金陵...找..."一支羽箭突然破空而來(lái)，穿透了母親的胸膛。

楚明瀾感到溫?zé)岬难獮R在臉上，母親的身體重重壓在她身上。

"有刺客！

保護(hù)大人！

"刑場(chǎng)瞬間大亂。

楚明瀾被母親的身體護(hù)在下面，聽(tīng)見(jiàn)箭矢破空的嗖嗖聲和人群的尖叫。

一支箭擦過(guò)她的手臂，**辣的疼，但她死死咬住嘴唇不發(fā)出聲音。

"楚家小姐呢？

絕不能讓她跑了！

"魏忠尖厲的聲音在不遠(yuǎn)處響起。

楚明瀾透過(guò)母親散亂的發(fā)絲，看見(jiàn)衙役們正在檢查**。

她屏住呼吸，一動(dòng)不動(dòng)地裝死。

母親的血浸透了她的衣衫，黏膩而溫?zé)帷?br>
"大人，都死了！

""再檢查一遍！

活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！

"腳步聲越來(lái)越近。

楚明瀾的心跳如鼓，幾乎要沖出胸膛。

突然，刑場(chǎng)西側(cè)傳來(lái)一陣喧嘩。

"走水了！

糧倉(cāng)著火了！

"人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，衙役們也被調(diào)去救火。

楚明瀾感到身上的壓力一輕——有人悄悄移開(kāi)了母親的**。

"小姐，快走！

"一個(gè)陌生的低沉聲音在耳邊響起。

楚明瀾抬眼，看見(jiàn)一個(gè)蒙面人正迅速解開(kāi)她手上的繩索。

她想問(wèn)是誰(shuí)，卻被對(duì)方一把拉起。

"沿著我指的方向跑，不要回頭！

"蒙面人塞給她一個(gè)小包袱，"里面有銀兩和路引，去金陵找柳..."一支冷箭突然射來(lái)，蒙面人悶哼一聲，肩頭中箭。

"走！

"他猛地推了楚明瀾一把。

楚明瀾踉蹌著沖進(jìn)混亂的人群。

她聽(tīng)見(jiàn)身后魏忠歇斯底里的喊聲："抓住她！

不能讓她跑了！

"她不敢回頭，拼命奔跑。

手臂上的傷口**辣地疼，母親的血液在她臉上漸漸干涸，結(jié)成可怖的面具。

穿過(guò)三條小巷后，楚明瀾跌進(jìn)一處廢棄的宅院。

她蜷縮在墻角，終于忍不住干嘔起來(lái)——吐出的只有酸水，差役己經(jīng)三天沒(méi)給她飯吃了。

包袱里除了銀兩和路引，還有一枚白玉印章——那是父親隨身攜帶的私印。

楚明瀾將印章緊緊攥在手心，仿佛這樣就能抓住最后一點(diǎn)家的溫暖。

遠(yuǎn)處，刑場(chǎng)方向濃煙滾滾，遮蔽了半邊天空。

楚明瀾望著那片煙云，突然跪在地上重重磕了三個(gè)頭。

"爹爹，娘親...瀾兒發(fā)誓，必以仇人之血，祭我楚家滿門！

"她抹去眼淚，將父親的印章掛在頸間，轉(zhuǎn)身沒(méi)入暮色之中。

秋風(fēng)嗚咽，如泣如訴，為這滿門忠烈奏響最后的挽歌。