第2章 寒夜星火

第一卷 風雪流放路林薇赤足踩在冰冷的泥濘里。

昨夜的小雨將官道泡得松軟，每一步都陷下去，帶著冰碴的泥水立刻包裹住腳踝，刺骨的寒意像無數細針，順著腿骨往上爬。

腳底早己被粗糙的路面磨破，**辣地疼，與那寒意交織在一起，形成一種尖銳的、無休無止的折磨。

隊伍拉得很長，像一條垂死的蟲，在灰蒙蒙的天地間緩慢蠕動。

前后都是麻木或哭泣的面孔，曾經綾羅綢緞包裹的夫人們，此刻鬢發散亂，衣衫單薄，在寒風中瑟瑟發抖。

孩童的啼哭聲時斷時續，很快又被大人的嗚咽或官差的呵斥壓下去。

押解的官差共有八人，為首的是個滿臉橫肉的班頭，姓王，腰間挎著刀，手里拎著一條浸過水的皮鞭，時不時在空中甩出一個響亮的鞭花，嚇得隊伍一陣瑟縮。

“快點兒！

磨磨蹭蹭的，當老子陪你們游山玩水呢？”

王班頭吐了口唾沫，目光掃過隊伍里的女眷，尤其在幾個年輕貌美的身上停留片刻，帶著毫不掩飾的淫邪。

林薇微微垂著頭，將大半張臉掩在斗篷的陰影里，盡量降低自己的存在感。

那件玄色斗篷此刻沾滿了泥點，卻依舊是她唯一的屏障。

她能感覺到身后不遠處，那道沉默而穩定的氣息始終跟隨著。

阿燼像一道影子，混在男丁的隊伍末尾，并不起眼，但她知道他在。

晌午時分，隊伍在一片稀疏的林子邊被勒令停下歇息。

沒有食物，只有官差從附近一條渾濁的小河里打來的幾皮囊冷水，像施舍般扔給眾人。

林薇靠著一棵枯樹坐下，盡量蜷縮起身體保存體溫。

腳上的傷口被泥水泡得發白，邊緣紅腫，鉆心地*痛。

她悄悄撩起裙擺一角，想看看傷勢，卻聽到旁邊傳來壓抑的啜泣聲。

是她二房的一個堂妹，才十三歲，名叫林萱，平日里最是嬌氣。

此刻她抱著膝蓋，哭得肩膀一聳一聳：“娘……我的腳好痛……我走不動了……”她母親，二房的嬸嬸李氏，自己也臉色蒼白，卻只能摟住女兒，低聲安慰，聲音里滿是絕望。

林薇沉默地看著，從斗篷內側一個極其隱蔽的小口袋里，摸出一個小小的、用油紙包著的東西。

那是阿燼昨夜塞給她的，一塊拇指大小的、硬得像石頭的粗面餅。

她掰下一小半，剩下的仔細包好藏回去。

然后，她挪到林萱身邊，將那半塊餅子塞進她手里。

林萱愣住了，抬起淚眼朦朧的臉。

“別哭，”林薇的聲音有些沙啞，卻異常平靜，“省著點力氣，吃點東西。”

李氏感激地看著她，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。

林薇搖了搖頭，示意她們快吃。

她自己則拿起官差發下來的皮囊，小心地抿了一口冷水，冰冷的液體滑過喉嚨，讓她打了個寒顫，卻也暫時壓下了喉嚨里的干渴。

她目光掃過周圍。

曾經養尊處優的親眷們，此刻都狼狽不堪。

有人目光呆滯，有人低聲咒罵著太子和**，更多的人只是麻木地坐著，眼神空洞，仿佛魂兒己經丟在了那座繁華的京城。

她知道，這才只是開始。

三千里的流放路，能活著走到的人，十不存一。

歇了不到一刻鐘，王班頭便不耐煩地起身，鞭子一揮：“起來！

都起來！

繼續走！”

隊伍再次艱難地移動起來。

下午的路更加難走。

官道變得崎嶇，碎石遍布。

林薇每一步都走得小心翼翼，但破損的腳底踩在尖銳的石子上，還是讓她忍不住倒吸冷氣，身形微晃。

每一次，當她快要失去平衡，或者即將踩到什么危險的東西時，手腕上的繩索總會傳來一股恰到好處的力道，或拉，或引，穩穩地扶住她，引導她避開。

她不用回頭，也知道是阿燼。

他總能在那毫厘之間，精準地做出反應，如同背后長著眼睛。

有一次，她實在疲憊，腳下虛浮，眼看就要向前栽倒。

那股力道再次傳來，比之前任何一次都要沉穩有力，幾乎是將她半提著，穩住了身形。

她下意識地側頭，余光瞥見他不知何時又靠近了些，依舊低垂著眼簾，看不清神色，只有緊抿的唇線和下頜冷硬的弧度，透著一股不容置疑的堅定。

“謝謝。”

她用幾乎聽不見的氣音說。

阿燼沒有回應，甚至連睫毛都沒有顫動一下，仿佛剛才的一切都只是她的錯覺。

但他握著繩索另一端的手，指節似乎微微收緊了一瞬。

天色漸漸暗了下來，寒風更冽。

官差們罵罵咧咧地尋找著今晚的宿營地。

最終，他們在一片背風的山崖下停了下來。

“就這兒了！

都給老子安分待著！

誰敢亂跑，格殺勿論！”

王班頭吼道，隨即和另外幾個官差走到不遠處，拿出自帶的干糧和酒囊，圍坐在一起，很快傳來了嬉笑和劃拳聲。

流放的人們則擠在山崖下，互相依偎著取暖。

沒有帳篷，沒有被褥，只有冰冷的地面和呼嘯的寒風。

林薇找了個相對避風的角落坐下，將斗篷緊緊裹住身體，寒意依舊無孔不入。

腳上的疼痛己經變得麻木，但饑餓感開始清晰地灼燒著胃部。

她看到不遠處，王班頭那雙不懷好意的眼睛，又在幾個年輕女眷身上打轉，最后，竟然落在了她堂妹林萱身上。

林萱嚇得往母親懷里縮了縮。

林薇的心沉了下去。

她知道，在這荒郊野嶺，律法和道德對這些人早己失去約束。

就在這時，一道黑影悄無聲息地融入了官差那邊的陰影里。

是阿燼。

他不知用什么方法，湊到了那幾個官差附近，似乎在低頭整理自己腳上的鐐銬。

王班頭正喝得高興，也沒在意。

忽然，他“咦”了一聲，從懷里摸出一個小巧的、繡著鴛鴦的錦囊，臉上露出淫笑：“嘿，這是哪個小娘子掉的？

模樣還挺俊……”他話音未落，旁邊一個年紀稍長的官差皺了皺眉，低聲道：“頭兒，林家這案子……上面還沒定論，聽說太子那邊……咱們還是別節外生枝為好?！?br>
王班頭臉上的橫肉抖了抖，看了看那錦囊，又看了看遠處驚恐的女眷們，啐了一口，似乎有些掃興，但還是把錦囊揣回了懷里，沒再繼續找茬。

陰影里，阿燼默默退回了原處，仿佛從未離開過。

林薇遠遠看著這一幕，緊繃的心弦微微松了一些。

她看向阿燼的方向，他依舊沉默地坐在那里，像一塊融入夜色的巖石。

夜色漸深，星子寒涼。

周圍的哭泣聲漸漸低了下去，變成了壓抑的抽噎和疲憊的鼾聲。

林薇靠在冰冷的崖壁上，望著頭頂那片陌生的、冰冷的星空。

家族的傾覆，未婚夫的絕情，前路的艱險……所有情緒在冰冷的夜色中沉淀下來，最終凝成的，不是絕望，而是一種冰冷的、名為“活下去”的信念。

她輕輕活動了一下凍得僵麻的手指，觸碰到斗篷內側那剩下的小半塊硬餅。

路還很長。

她必須活下去。

寒風卷過山崖，發出如同鬼魅嗚咽般的聲響。

在這片絕望的黑暗里，一點微弱的、屬于生存的星火，在她眼底悄然點燃。