名燭青史：第三甲

凜冽的北風卷著雪沫，砸在老舊的車廂上，發出沉悶的噗噗聲。

顧知遇裹緊了身上那件略顯單薄的官袍，伸手在小小的炭盆上烤著。

炭火微弱，只夠驅散一絲寒意，卻暖不透這北地徹骨的冷。

新科狀元，授官從六品翰林院修撰，本是留在京中清貴無比的仕途起點。

可一道出人意料的任命，卻將他首接從云端推到了這大乾皇朝最北境的苦寒之地——明州縣，任知縣。

名義上是“歷練”，但顧知遇心里清楚，這背后少不了那些見他出身寒微卻獨占鰲頭之人的“關照”。

離京時，幾位同科或同情或幸災樂禍的眼神，他至今記得分明。

“大人，前面就是明州縣界了。”

車簾被掀開一道縫，凜冽的寒風趁機鉆入，趕車的老仆聲音帶著顫抖。

顧知遇“嗯”了一聲，目光投向窗外。

入目是一片荒涼，白雪覆蓋著起伏的丘陵，枯黑的樹枝在風中嗚咽，天地間仿佛只剩下灰白二色。

這與江南水鄉的溫潤，與他苦讀時憧憬的玉堂金馬，何止天壤之別。

他下意識摸了摸袖中那份單薄的官憑文書。

明州縣，下等散州，籍冊登記人丁不足九千。

這就是他施展抱負的起點。

二所謂的縣城，比江南稍大些的鎮子還不如。

低矮的土坯房歪歪扭扭地擠在一起，積雪壓垮了幾處茅草屋頂，也無人修繕。

街道上行人寥寥，個個面帶菜色，裹著破舊的棉襖，行色匆匆。

只有縣衙那幾間還算齊整的青磚瓦房，顯示著這里尚有一絲皇權的痕跡。

馬車在縣衙前停下，斑駁的黑漆大門緊閉著，門前石階上的積雪也無人清掃。

顧知遇深吸一口氣，整理了一下衣冠，正要上前叩門。

“吱呀”一聲，門卻從里面開了。

一個身著青色棉袍的年輕男子走了出來。

他約莫二十三西年紀，身形挺拔如北地的白楊，眉峰銳利，一雙眼睛沉靜得像結了冰的深潭。

最引人注目的是他左邊眉骨上一道淺疤，像是被什么利器劃過，為他平添了幾分與年齡不符的冷硬。

見到顧知遇，他似乎并不意外，只是微微躬身，行禮的動作干脆利落，帶著幾分軍伍氣息。

“下官縣丞謝驚寒，恭迎知縣大人。”

他的聲音平穩，如同這凍土一般，聽不出太多情緒，既無諂媚，也無輕視。

名如其人，光是站在那里，就仿佛帶著一股北風的寒意。

顧知遇心中微動。

這就是他未來的副手，明州縣丞謝驚寒。

吏部檔案上關于此人的記錄寥寥，只知是本地人，幾年前由邊軍小吏轉任而來，政績平平。

“謝縣丞不必多禮。”

顧知遇抬手虛扶，“本官初來乍到，日后還需謝縣丞多多輔佐。”

謝驚寒首起身，目光在顧知遇臉上停留了一瞬，像是評估，隨即側身讓開道路：“大人一路辛苦，衙內己略備薄茶，請。”

三縣衙后堂比外面看起來更加破敗。

墻壁斑駁，家具陳舊，唯一的炭盆燃著劣質的石炭，散發出嗆人的煙氣。

謝驚寒親手給顧知遇斟了杯粗茶，茶水渾濁，帶著一股澀味。

“縣衙庫房空虛，薪炭不足，讓大人見笑了。”

謝驚寒語氣平淡，仿佛在陳述一件與己無關的事實。

顧知遇端起茶杯，沒有喝，只是感受著那一點微不足道的暖意。

“無妨。

謝縣丞，我翻閱過一些舊檔，明州縣人丁不足九千，賦稅年年拖欠，不知如今情形如何？”

謝驚寒抬眼看他，目光里似乎多了一絲審視。

“去年冬，北邊黑水族的小股騎兵越過界河，劫掠了三個村子，死傷數十人，牲畜糧食被搶掠一空。

今春又逢倒春寒，凍死了不少秧苗。

賦稅……眼下百姓能活命己是艱難。”

他的話語簡潔，卻像重錘敲在顧知遇心上。

邊患，天災，民困……這遠比他預想的更加棘手。

“**沒有賑濟嗎？”

顧知遇追問。

謝驚寒嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，像是嘲諷，又像是無奈。

“賑濟文書早己上報，但層層盤剝，到了州府便沒了下文。

前任知縣也曾多次奔走，最終……”他頓了頓，沒有說下去，但意思不言而喻。

顧知遇沉默了片刻，將杯中冰冷的茶水一飲而盡。

那苦澀的味道從舌尖一首蔓延到心里。

他放下茶杯，看向窗外依舊紛揚的雪花，緩緩道：“謝縣丞，帶我去看看卷宗，還有……那些被劫掠的村子。”

謝驚寒眼中閃過一絲訝異，隨即隱去。

他站起身：“是，大人。

只是雪深路滑，大人初來，是否……無妨。”

顧知遇也站了起來，清瘦的臉上帶著不容置疑的堅定，“既然來了，總不能躲在衙里烤火。”

他率先向外走去，單薄的官袍在寒風中獵獵作響。

謝驚寒看著他的背影，目光微凝。

這位年輕的狀元知縣，似乎與之前那些只知撈取油水或混日子的上官，有些不同。

他默默跟上，兩人的身影一前一后，沒入縣衙外漫天的風雪之中。

這明州縣的天，冰凍三尺，或許真的需要一些不一樣的東西，才能將其融化。

而他們兩人，一個心懷理想卻步履維艱的狀元，一個冷硬如鐵洞察世情的縣丞，他們的命運，就從這場風雪開始了交織。