第2章 白狐

山間的晨露在朝陽(yáng)下漸漸消散，周旭背著沉甸甸的藥簍，腳步輕快地走在蜿蜒的山道上。

他熟悉這條路，閉著眼睛也能數(shù)出哪個(gè)彎有塊突出的石頭，哪段路雨后特別泥濘。

今日采得的藥材成色很好，那兩株七年生的黃精更是意外之喜，想必能在鎮(zhèn)上賣個(gè)好價(jià)錢。

他心里盤算著，除了給妹妹抓藥、買些家中必需品，或許還能余下幾個(gè)銅板，給娘扯塊新布做方頭巾。

正當(dāng)他思緒飄遠(yuǎn)時(shí)，路旁灌木叢中一絲不尋常的動(dòng)靜攫住了他的注意。

那并非山雀或野兔弄出的窸窣，更像是某種沉重之物拖拽的聲響，其間還夾雜著細(xì)微而壓抑的嗚咽。

周旭停下腳步，警惕地望過(guò)去。

父親生前常告誡他，深山老林，不僅有溫馴獸類，亦有兇險(xiǎn)之物，需得萬(wàn)分小心。

他猶豫片刻，還是輕輕放下藥簍，從簍邊抽出一柄砍柴用的短刀，撥開(kāi)層層枝葉。

映入眼簾的景象讓他一怔。

只見(jiàn)一叢沾著露水的蕨草后，蜷縮著一團(tuán)雪白的物事。

那竟是一只狐貍，通體毛發(fā)如雪，無(wú)一絲雜色，只是此刻，那身漂亮的皮毛上沾滿了暗紅的血跡和泥污，后腿處一道傷口深可見(jiàn)骨，微弱地起伏著。

白狐似乎察覺(jué)到有人靠近，努力想抬起頭，那雙琥珀色的眼眸中失去了野性應(yīng)有的銳利，只剩下無(wú)盡的疲憊與痛苦，它看了一眼周旭，終究無(wú)力地垂下了頭，只有微微起伏的腹部證明它還活著。

周旭的心一下子揪緊了。

他自幼隨父行醫(yī)，不僅對(duì)人，對(duì)山間受傷的動(dòng)物也常懷憐憫之心。

父親說(shuō)過(guò)，萬(wàn)物有靈，見(jiàn)死不救，有違醫(yī)者本心。

他蹲下身，仔細(xì)觀察。

這白狐的傷絕非普通野獸爭(zhēng)斗所致，傷口邊緣平滑，隱隱帶著一股灼燒的焦糊氣，倒像是……被什么極厲害的東西所傷。

而且，這白狐的體型比尋常狐貍稍大，毛發(fā)更是他從未見(jiàn)過(guò)的純粹雪白，即使在如此狼狽的狀態(tài)下，依舊透著一股難以言喻的靈性。

“遇上我，也算你命不該絕。”

周旭低聲自語(yǔ)，放下短刀，從藥簍里取出清水和搗爛的止血草藥。

他動(dòng)作輕柔地清洗傷口，敷上藥泥，又撕下自己里衣相對(duì)干凈的下擺，小心地為白狐包扎好。

整個(gè)過(guò)程，白狐只是輕微顫抖了幾下，并未掙扎，仿佛知道眼前的人類是在幫助它。

“我只能幫你到這里了，”周旭處理好傷口，看著依舊虛弱無(wú)法行動(dòng)的白狐，嘆了口氣，“把你留在這里，怕是熬不過(guò)今晚。”

他想了想，將藥簍里的藥材重新歸置，空出一小塊地方，鋪上柔軟的干草，然后極其小心地將白狐抱起，放入簍中。

白狐很輕，抱在懷里幾乎感覺(jué)不到重量。

它似乎對(duì)周旭的安排并無(wú)抗拒，在藥簍里找了個(gè)相對(duì)舒適的姿勢(shì)，便又昏昏沉沉地合上了眼。

周旭背起藥簍，感覺(jué)肩頭多了一份沉甸甸的責(zé)任。

他調(diào)整了一下背帶，繼續(xù)向山外走去。

走出群山，視野豁然開(kāi)朗。

約莫又行了一個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了青石縣的城墻。

青灰色的墻磚爬滿了斑駁的苔痕，見(jiàn)證著歲月的流逝。

城門洞開(kāi)，挑擔(dān)的、推車的、步行的行人絡(luò)繹不絕，守城的兵丁抱著長(zhǎng)槍，懶洋洋地靠在墻邊，對(duì)進(jìn)出的人流并不盤查。

周旭隨著人流走進(jìn)城內(nèi)，喧囂的聲浪頓時(shí)撲面而來(lái)。

青石縣雖地處偏遠(yuǎn)，卻是方圓百里內(nèi)最大的城鎮(zhèn)，一條主街貫穿東西，兩側(cè)店鋪林立，旌旗招展。

左邊，是“陳記鐵鋪”，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲不絕于耳，爐火映得半個(gè)鋪面通紅；隔壁是“王記雜貨”，門口擺著簸箕、掃帚、瓦罐等各式家什；再過(guò)去是“孫家布莊”，色彩斑斕的布匹懸掛在門口，引得不**人駐足觀看。

右邊，則是“劉氏酒肆”，酒旗招展，尚未到午時(shí)，己有幾個(gè)閑漢坐在里面小酌，喧嘩聲陣陣；緊挨著的是“李記糧油”，米面油鹽的香氣混合在一起；然后是“回春堂”，也就是周旭常來(lái)賣藥的藥鋪，門面寬敞，藥香濃郁。

街道兩旁還有不少挑著擔(dān)子的小販，吆喝著賣菜、賣果、賣針頭線腦，人流摩肩接踵，叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、車馬聲混雜成一曲熱鬧的市井交響。

周旭無(wú)心流連這繁華，徑首走向回春堂。

藥鋪伙計(jì)認(rèn)得他，見(jiàn)他簍中藥材品相上乘，尤其是那兩株黃精，更是滿意，很快便談好了價(jià)錢。

周旭接過(guò)沉甸甸的一串銅錢，小心揣入懷中，又請(qǐng)坐堂的陳大夫看了妹妹的舊方，略作調(diào)整，抓了幾副新藥。

辦完正事，他心下稍安，準(zhǔn)備去買些鹽巴和麥芽糖，然后盡早回家。

然而，就在他穿過(guò)一條相對(duì)僻靜的巷子，準(zhǔn)備去往集市時(shí)，三個(gè)流里流氣的漢子攔住了他的去路。

為首一人，身材粗壯，臉上帶著不懷好意的笑，目光首勾勾地盯著周旭裝錢的胸口，以及他背后那個(gè)依舊鼓囊囊的藥簍。

“小子，收獲不錯(cuò)啊？

爺幾個(gè)最近手頭緊，借點(diǎn)錢和藥材花花？”

壯漢抱著胳膊，堵死了前路。

周旭心下一沉，知道遇上了城里的潑皮無(wú)賴。

他握緊了拳頭，面上卻盡力保持鎮(zhèn)定：“幾位大哥，我只是個(gè)窮采藥的，賣點(diǎn)藥材給妹妹抓藥，實(shí)在沒(méi)有余錢。”

“少?gòu)U話！”

旁邊一個(gè)瘦高個(gè)不耐煩地喝道，“識(shí)相點(diǎn)自己拿出來(lái)，免得爺們動(dòng)手，傷了你這細(xì)皮嫩肉！”

說(shuō)著，那瘦高個(gè)伸手就向周旭胸口抓來(lái)。

周旭下意識(shí)地后退一步，想躲開(kāi)，卻被身后另一個(gè)潑皮抵住。

眼看那只臟手就要碰到自己，他心中涌起一股屈辱和憤怒。

就在這時(shí)，異變陡生。

“砰！”

一聲悶響，那伸手的瘦高個(gè)像是被一股無(wú)形的力量猛地推開(kāi)，踉蹌著倒退好幾步，一**坐倒在地，捂著胸口，滿臉驚駭，半天說(shuō)不出話。

為首的壯漢和另一個(gè)同伙都愣住了，他們根本沒(méi)看清發(fā)生了什么。

周旭也愣住了，他感覺(jué)到背后的藥簍輕微動(dòng)了一下，簍中似乎有微不可察的氣息波動(dòng)，但瞬間又歸于平靜。

“**，邪門了！”

壯漢驚疑不定地看了看西周，又盯著周旭，“你小子搞什么鬼？”

周旭強(qiáng)自鎮(zhèn)定，心中雖驚疑，面上卻不露分毫：“我說(shuō)了，我只是個(gè)采藥的。

還請(qǐng)幾位行個(gè)方便。”

壯漢看了看還坐在地上，一臉后怕的同伴，又看看神色平靜的周旭，心里也有些發(fā)毛。

他色厲內(nèi)荏地撂下狠話：“好小子，算你狠！

敢在青石縣得罪我們‘野狼幫’，你給我等著！

我們走！”

他扶起地上的同伙，三人狼狽地匆匆離去，還不忘回頭惡狠狠地瞪了周旭一眼。

周旭首到他們的身影消失在巷口，才松了口氣，背后驚出一層冷汗。

他下意識(shí)地回頭看了看藥簍，簍中的白狐依舊安靜地蜷伏著，仿佛剛才的一切與它無(wú)關(guān)。

但周旭心中清楚，剛才那詭異的一幕，絕非偶然。

他輕輕拍了拍藥簍，低聲道：“謝謝你。”

簍內(nèi)沒(méi)有任何回應(yīng)。

他不敢再多停留，快步走出巷子，買了必需之物，包括答應(yīng)妹妹的麥芽糖，便匆匆踏上了歸途。

而在青石縣某個(gè)陰暗的角落里，那三個(gè)潑皮正圍著一個(gè)臉上帶疤的漢子哭訴。

“刀哥，那小子邪門得很！

明明沒(méi)見(jiàn)他動(dòng)手，猴子就飛出去了！”

被稱為刀哥的漢子瞇起眼睛，臉上疤痕扭動(dòng)，顯得格外猙獰：“采藥的小子？

周家村的？

哼，敢動(dòng)我野狼幫的人，管他邪不邪門！

去，打聽(tīng)清楚他住哪兒，改天帶幾個(gè)好手，連本帶利討回來(lái)！”

夕陽(yáng)將周旭的身影拉得老長(zhǎng)。

他背著藥簍，走在回家的山路上，心中卻沒(méi)有來(lái)時(shí)的輕松。

不僅因?yàn)閼牙锒嗔艘恢簧衩厥軅陌缀驗(yàn)檎腥橇顺抢锏牡仡^蛇。

他知道，那些潑皮絕不會(huì)善罷甘休。

野狼幫的名頭，他在鎮(zhèn)上也曾聽(tīng)人提起過(guò)，是群不好惹的角色。

回到村口，望著自家那幾間熟悉的茅屋，炊煙裊裊升起，周旭握緊了拳頭。

平靜的生活似乎要被打破了，他必須想辦法應(yīng)對(duì)接下來(lái)的麻煩。

藥簍微微晃動(dòng)了一下，里面的白狐似乎換了個(gè)更舒適的姿勢(shì)。

周旭深吸一口氣，推開(kāi)了家門。