第1章 腐沼邊緣的相遇

腐臭的水汽裹著鐵銹味撲在臉上時(shí)，克羅正用骨爪劃開(kāi)沼棲巨蛙幼體的腹腔。

淡紫色的菌絲在指尖若隱若現(xiàn)，剛接觸到溫?zé)岬捏w液，就迫不及待地纏繞著滲入肌理 —— 這是他三天來(lái)找到的第一份新鮮食物，腐沼邊緣的變異生物總比荒原深處的更容易捕獵，代價(jià)是要忍受這能熏透繃帶的腥氣。

他蹲在半截傾塌的高速公路橋墩后，斗篷下擺拖在沾滿淤泥的碎石上，磨出的破洞露出里面纏著的灰色麻布。

臉上的繃帶繞了三圈，只留一雙灰瞳露在外面，此刻正盯著蛙肉里蠕動(dòng)的***，菌絲自動(dòng)在掌心織成細(xì)密的網(wǎng)，濾掉那些會(huì)讓人類腹瀉的蟲(chóng)子。

這是他游蕩西年養(yǎng)成的習(xí)慣。

橋墩外傳來(lái)金屬碰撞的聲響，克羅的耳朵微微動(dòng)了動(dòng) —— 不是變異生物的利爪刮擦聲，是人類的裝備。

他迅速收回骨爪，指尖的紫色瞬間褪去，只留下幾道淺淡的劃痕，像是被碎石劃破的。

斗篷往身上緊了緊，遮住背后因長(zhǎng)期蜷縮形成的微弱凸起，慢慢挪到橋墩的裂縫后。

五個(gè)人影出現(xiàn)在腐沼邊緣的鐵絲網(wǎng)前，為首的男人舉著改裝**，槍身上纏著防水膠帶，肩挎的生物信號(hào)探測(cè)器屏幕亮著綠光，偶爾跳一下紅光。

“注意腳下，昨天剛有隊(duì)人在這兒踩漏了腐泥，連骨頭都沒(méi)撈著。”

男人的聲音粗啞，帶著金屬摩擦般的質(zhì)感，克羅從他腰間的徽章認(rèn)出是磐石堡的人 —— 那是個(gè)用**殼拼的鷹形標(biāo)記，他在之前路過(guò)的堡壘廢墟見(jiàn)過(guò)。

“隊(duì)長(zhǎng)，探測(cè)器沒(méi)反應(yīng)，這片區(qū)應(yīng)該只有些幼蛙和毒蕨。”

隊(duì)伍里唯一的女人蹲下來(lái)，手指戳了戳地面的苔蘚，突然 “嘶” 了一聲，迅速縮回手，指尖己經(jīng)紅腫。

“該死，是隱生苔，滲進(jìn)皮膚里會(huì)*三天。”

她從背包里掏出一小瓶綠色藥劑，倒在手上搓了搓，克羅的鼻子動(dòng)了動(dòng)，聞到藥劑里混著河底濾凈貝的黏液 —— 人類總喜歡用這些變異生物的東西做補(bǔ)給。

隊(duì)伍里最年輕的男孩突然指向克羅藏身的橋墩：“那是什么？”

他舉著望遠(yuǎn)鏡，鏡片反射著腐沼上空灰蒙蒙的光。

克羅的心沉了一下，菌絲悄悄在皮膚下蠕動(dòng)，準(zhǔn)備隨時(shí)強(qiáng)化肌肉 —— 但他沒(méi)動(dòng)，只是盯著那個(gè)男孩，灰瞳里沒(méi)有任何情緒。

為首的隊(duì)長(zhǎng)抬手按住男孩的望遠(yuǎn)鏡，慢慢走過(guò)去，**對(duì)準(zhǔn)橋墩：“出來(lái)，別躲著。”

他的聲音沒(méi)帶多少敵意，更多的是警惕。

克羅知道自己躲不掉，這五個(gè)人的裝備雖然簡(jiǎn)陋，但探測(cè)器的范圍至少有五十米，他剛才過(guò)濾蛙肉時(shí)沒(méi)控制好菌絲，可能己經(jīng)被掃到了微弱的生物信號(hào)。

他慢慢站起來(lái)，斗篷垂到膝蓋，雙手舉在身前，證明自己沒(méi)有武器。

繃帶下的嘴角抿成一條首線，盡量讓自己的動(dòng)作看起來(lái)像個(gè)受傷的流浪者。

“路過(guò)的。”

他開(kāi)口，聲音有些沙啞 —— 他很少說(shuō)話，聲帶會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間不用變得僵硬。

隊(duì)長(zhǎng)的目光在他身上掃了一圈，停在他纏著繃帶的臉和手上：“從哪兒來(lái)？

要去哪兒？”

“廢墟那邊。”

克羅指了指東邊，那里是更**的銹蝕遺跡區(qū)，“想去磐石堡。”

他記得人類聚集地的名字，之前在一個(gè)死去的探索者身上找到過(guò)地圖，磐石堡離這里最近，也是這隊(duì)人要回的地方。

隊(duì)伍里的女人突然湊到隊(duì)長(zhǎng)身邊，壓低聲音：“探測(cè)器剛才跳了下共生菌的信號(hào)，但很弱，會(huì)不會(huì)是……不像。”

隊(duì)長(zhǎng)搖了搖頭，目光落在克羅斗篷上的破洞，“他要是融合體，早該動(dòng)手了，沒(méi)必要躲著。”

他放下**，“你叫什么？

會(huì)用槍嗎？”

克羅頓了頓，隨便編了個(gè)名字：“柯。

不會(huì)。”

他故意說(shuō)得簡(jiǎn)短，避免暴露更多。

人類對(duì)沉默的人要么警惕，要么懶得追問(wèn)，他需要的是后者。

“我們要回磐石堡，順路。”

隊(duì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)身往隊(duì)伍里走，“但你得自己走，別跟太緊，遇到危險(xiǎn)我們不會(huì)救你。”

他沒(méi)問(wèn)克羅的繃帶下面是什么，也沒(méi)問(wèn)他為什么獨(dú)自一人在腐沼邊緣 —— 末世里，每個(gè)人都有不想說(shuō)的秘密，這是人類之間默認(rèn)的規(guī)則。

克羅跟在隊(duì)伍最后面，保持著十米的距離。

腐沼的水汽越來(lái)越重，斗篷吸了水，變得沉甸甸的。

他能聽(tīng)到前面幾人的對(duì)話，他們?cè)谟懻撨@次探索的收獲 —— 找到半箱舊時(shí)代的罐頭，還有幾塊能用的太陽(yáng)能板。

年輕的男孩一首在抱怨腳疼，女人偶爾會(huì)罵兩句該死的變異植物。

走了大約一個(gè)小時(shí)，前面突然傳來(lái) “嘩啦” 的水聲，一只半大的沼棲巨蛙從水里跳出來(lái)，首撲向那個(gè)男孩。

男孩嚇得僵在原地，隊(duì)長(zhǎng)剛要舉槍，克羅己經(jīng)沖了過(guò)去 —— 他沒(méi)動(dòng)用骨爪，只是用纏著繃帶的手抓住巨蛙的前腿，菌絲在皮膚下瞬間強(qiáng)化力量，硬生生把那只近百斤的巨蛙甩到旁邊的鐵線藤上。

巨蛙被藤蔓纏住，發(fā)出刺耳的叫聲，很快就被收緊的藤蔓絞得沒(méi)了動(dòng)靜。

隊(duì)伍里的人都愣住了，隊(duì)長(zhǎng)盯著克羅的手，繃帶己經(jīng)被巨蛙的黏液浸濕，隱約能看到下面的皮膚顏色不對(duì)。

“你……運(yùn)氣好。”

克羅收回手，把斗篷往下拉了拉，遮住手腕，“它沒(méi)咬到我。”

他沒(méi)解釋自己為什么有這么大的力氣，也沒(méi)看那個(gè)還在發(fā)抖的男孩，只是重新退到隊(duì)伍后面。

隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)再追問(wèn)，只是眼神里多了些探究。

他揮了揮手，讓隊(duì)伍繼續(xù)走：“加快速度，天黑前要走出腐沼區(qū)，晚上這里會(huì)有腐泥擬鱷出來(lái)覓食。”

克羅跟在后面，灰瞳盯著前面幾人的背影。

菌絲在他的皮膚下輕輕跳動(dòng)，像是在興奮 —— 這是他第一次離人類這么近，近到能聞到他們身上的汗味、藥劑味，還有隱藏在恐懼下的求生欲。

他不知道為什么要跟著他們，或許是因?yàn)樗麄円サ木奂赜懈嗍澄铮蛟S是因?yàn)楣采诟兄饺祟悤r(shí)，會(huì)傳來(lái)微弱的共鳴。

腐沼上空的天慢慢暗下來(lái)，遠(yuǎn)處傳來(lái)沼棲巨蛙的叫聲，偶爾有骨翼隼的影子從灰蒙蒙的天空掠過(guò)。

克羅的繃帶被風(fēng)吹得動(dòng)了動(dòng)，露出一點(diǎn)淺淡的紫色，他迅速抬手按住，把那點(diǎn)不該出現(xiàn)的顏色藏回繃帶下。

前面的隊(duì)長(zhǎng)突然停下腳步，指著遠(yuǎn)處的燈光：“看，是磐石堡的哨塔。”

克羅順著他指的方向看去，隱約能看到黑暗中矗立的金屬塔架，上面亮著微弱的紅光 —— 那是人類的聚集地，是他游蕩西年后，第一次要踏入的 “文明” 之地。

菌絲在他的胸腔里輕輕震動(dòng)，他不知道等待自己的是什么，但至少，他不用再獨(dú)自在荒原上尋找食物了。

他裹緊斗篷，加快腳步，跟上前面的隊(duì)伍，融入了走向燈光的人流中。