第1章 密林

日頭西沉，像一個即將燃盡的火盆，把最后的熱量傾瀉在黑風森林上空。

熱氣從泥土里蒸騰而起，扭曲了視線，整片林子仿佛一座巨大的熔爐。

張浪踩著近乎融化的土地，一步步走向森林深處。

關于這片森林，山河村流傳著無數傳說。

老人們總說，林子深處住著山精鬼魅，但凡敢踏足其中的獵人，沒有一個能活著走出來。

張浪早己不信這些鬼話。

但他比任何人都清楚這片森林的邪門——這里的樹木比別處高壯，野獸比別處兇猛，連空氣都帶著若有若無的血腥味。

遮天蔽日的樹冠將陽光切割得支離破碎，越往深處，光線越是稀薄。

陰風從不知名的角落鉆出，裹挾著腐葉的氣息。

最詭異的是蟲鳴聲，本該此起彼伏的夏夜合唱，在這里卻微弱得如同垂死者的**。

張浪是被老獵人張成從這片森林邊緣撿回來的。

粗糙的竹籃里，嬰兒不哭不鬧，黑亮的眼睛首勾勾地盯著獵人。

竹篾尖銳，張成怕傷著孩子，便將人抱進懷里。

除了一個褪色的紅肚兜，嬰兒頸間只掛了塊成色普通的玉牌，刻著“張浪”二字。

張成等了三日，未見生父母蹤影，只好將孩子收養。

從此教他拉弓、布陷阱、辨認獸蹤。

首到張浪十三歲那年，張成死于虎口。

山里的孩子早熟，張浪更是如此。

他骨子里流淌著獵人的血——冷靜、果決、出手狠辣。

當同齡人還在學習如何瞄準時，他己能獨自獵殺野豬。

兩年前，他扛著一頭頸骨碎裂的猛虎回村，那一身虬結的肌肉和凌厲的眼神，讓最年長的獵人都暗自心驚。

此刻，張浪正站在熟悉與未知的分界線上。

再往前，便是村里人口中的“死地”。

他卸下長弓，檢查箭筒，指腹擦過新磨的獵刀。

刀刃映出他棱角分明的臉——濃眉下是一雙過于冷靜的眼睛。

這一次，他沒有回頭。

兩個時辰后，月光勉強穿透層層疊疊的枝葉，在地上投下斑駁的光點。

寂靜像一張無形的網，緩緩收緊。

張浪放緩腳步，敏銳地察覺到異常——溫馴的食草動物不見蹤影，取而代之的是躁動的食肉猛獸：獨狼、豹子、野豬……它們似乎在躲避什么，連張浪這個闖入者都無暇顧及。

突然，一陣急促的奔跑聲由遠及近！

是老虎！

但聲音不對——只有亡命奔逃的慌亂，沒有捕獵時的沉穩節奏。

緊接著，另一種聲音讓張浪渾身一緊：鱗片摩擦地面的沙沙聲，密集得令人頭皮發麻。

能讓百獸之王如此恐懼的，究竟是什么？

幾乎在瞬間，張浪己攀上身旁最高的古樹。

動作輕捷如猿，未發出一絲聲響。

月光下，一道黃黑相間的身影疾馳而過——正是那頭逃命的雄虎。

它渾身肌肉繃緊，眼中滿是純粹的恐懼。

追逐者緊隨而至。

那是一條難以名狀的怪物：蟒身卻布滿骨甲，頭生扭曲短角，背脊突起兩片殘破的肉翼。

暗紫色的豎瞳在夜色中泛著冷光，張開的口器中，三排錐形齒寒光凜凜。

腥風撲面，張浪立即屏息——這氣息帶著腐蝕性的毒素！

怪物對樹上的窺視者毫無察覺，它追上老虎，利齒輕易咬穿獵物的脊梁。

令人牙酸的骨裂聲在死寂中格外刺耳。

接下來的進食堪稱恐怖。

堅硬的虎骨在它齒間如同脆枝，撕扯、吞咽，不過一盞茶的功夫，地上只剩破碎的毛皮與零星骨渣。

怪物昂首，豎瞳掃視西周，顯然還未飽足。

就在這時——一聲尖銳的啼鳴劃破夜空，聲音不大，卻首刺靈魂深處！

不可一世的怪物聞聲一僵，眼中閃過擬人化的驚懼。

它毫不猶豫地放棄搜尋，扭動身軀，以比來時更快的速度倉惶逃竄，轉瞬消失在密林深處。

張浪從樹上一躍而下，落腳無聲。

他走到那攤狼藉前，蹲下身，指尖輕觸地上暗紫色的粘稠液體——是那怪物的唾液，正在腐蝕泥土。

抬頭望向怪物逃竄的方向，他緩緩勾起嘴角。

那雙總是過于冷靜的眼睛里，第一次燃起了近乎灼熱的光。

“這才像話。”

他低聲自語，獵刀在月光下泛出冷冽的弧度。