第1章

，京城熱得像蒸籠。，后背的汗已經洇濕了三層褥子。他盯著頭頂陌生的承塵，腦子里嗡嗡作響——昨晚還在加班改PPT，怎么一覺醒來躺這兒了？“王爺，您醒了？”。朱由檢偏頭，看見一個面白無須的中年人正躬身站著，臉上帶著掩飾不住的焦急。。朱由檢，信王，當今皇帝的親弟弟……天啟七年……魏忠賢……。。歷史系研究生沒白讀，這年份他太熟了——天啟皇帝快死了，接下來是**上位，然后是大明崩塌、煤山上吊、神州陸沉。“王爺？”那人又喚了一聲。
“王承恩。”朱由檢脫口而出。

這個名字像是從身體里長出來的，他知道這是自已的伴當，最忠心的那個。

“奴婢在。”王承恩松了口氣，“王爺可算醒了，您昏睡了半日，奴婢差點要去請太醫……”

“現在什么時辰？”朱由檢坐起身，腦子飛快運轉。

“申時三刻了?！蓖醭卸鲏旱吐曇?，“王爺，宮里來人了。”

朱由檢心里咯噔一下。

“說是皇上口諭，召您即刻入宮。”王承恩的臉皺成一團，“可來人那架勢……不太對?！?br>
“怎么個不對法？”

“是御馬監的太監，姓李，生著一張驢臉，在咱們府上吆五喝六的，茶水嫌燙、點心嫌涼，還說……”王承恩頓了頓，“說王爺您架子大，讓皇上等著?！?br>
朱由檢瞇起眼。

天啟病重，召信王入宮，這是要傳位的前奏?？梢粋€傳旨的太監敢在王府撒野？

背后有人撐腰。

魏忠賢。

“走，去看看?！?br>
朱由檢披上外袍，大步往外走。王承恩想攔沒攔住，只能小跑著跟上。

前廳里，一個身材瘦長的太監正翹著腿坐在主位上，那張臉確實長得像驢，下巴能犁地。他斜眼看著走進來的朱由檢，連站都沒站起來。

“喲，信王爺可算醒了?！斌H臉太監捏著嗓子，“咱家還以為您得讓皇上等到明天呢。”

朱由檢停下腳步，看著他。

“皇上口諭，”驢臉太監慢吞吞站起身，也不行禮，就那么站著，“召信王即刻入宮覲見?！?br>
說完，他一甩拂塵，等著朱由檢謝恩。

廳里安靜了幾息。

朱由檢沒動。

驢臉太監臉上的笑容僵了僵，干咳一聲：“王爺，您該謝恩領旨了?！?br>
“你是哪個衙門的？”朱由檢忽然問。

“咱家御馬監的，姓李。”

“御馬監的太監，見親王不行禮？”朱由檢的聲音很平靜，“誰教你的規矩？”

驢臉太監臉色變了變，勉強拱了拱手：“是咱家疏忽了，王爺見諒。不過王爺還是快些進宮的好，皇上那邊等著呢，咱家還要回去復命——”

“跪下?！?br>
驢臉太監一愣：“什么？”

朱由檢看著他，一字一頓：“我讓你跪下?！?br>
驢臉太監的臉漲成豬肝色，嘴唇哆嗦了幾下，忽然笑了：“王爺，您這是拿咱家撒氣？咱家可是奉旨傳召，您耽誤了時辰，皇上怪罪下來——”

“啪！”

一記耳光結結實實抽在他臉上。

驢臉太監被打得一個趔趄，捂著臉愣在當場。他做夢都沒想到，這位一向懦弱的信王敢動手。

朱由檢甩了甩手，這一巴掌扇得他手心發麻。但心里那個爽，像三伏天喝了冰鎮酸梅湯。

“你……你敢打咱家？”驢臉太監尖叫起來，“咱家是魏公公的人！”

“魏公公？”朱由檢笑了，“哪個魏公公？我怎么不知道，大明還有比皇上大的官？”

驢臉太監被他噎得說不出話，捂著臉往后退了一步。就在這時，門外又傳來一陣腳步聲。

“李伴當，你這是怎么得罪信王爺了？”

一個穿著紅袍的中年太監邁步進來，面帶微笑，眼角卻帶著寒意。他身后還跟著四個小太監，抬著一頂軟轎。

王承恩的臉色刷地白了，湊到朱由檢耳邊：“王爺，這是司禮監秉筆太監，劉應坤，魏忠賢的心腹?！?br>
劉應坤。

朱由檢腦子里閃過這個名字。九千歲手下五虎之一，司禮監掌印太監的候選人，權勢滔天的人物。

劉應坤走到廳中，打量了一眼捂著臉的驢臉太監，又看向朱由檢，笑容不減：“信王爺好大的火氣。只是這李伴當再不懂事，也是御馬監的人，奉的是皇上的旨意。王爺打狗，是不是也該看主人？”

“你是說我打錯了？”朱由檢盯著他。

“咱家可不敢說王爺錯了。”劉應坤笑吟吟的，“只是皇上病重，急著見王爺，王爺卻在這兒拿傳旨的太監出氣，傳出去……怕是不好聽吧？”

他頓了頓，往前走了一步，壓低聲音：“王爺，有些事，咱家不說您也該明白。這大明的天，要變了。您這會兒得罪人，不值當?！?br>
這話說得意味深長。

朱由檢聽懂了他的意思——天啟快死了，你信王能不能坐上那個位子，還得看魏公公的意思?，F在低頭還來得及。

王承恩在后頭急得直搓手，想說話又不敢。

朱由檢忽然笑了。

“劉公公說得對，這大明的天，要變了。”

劉應坤以為他服軟了，笑容更深：“王爺明白就好。那咱們這就啟程吧？皇上還等著呢?！?br>
“不過，”朱由檢話鋒一轉，“我有一事不明，想請教劉公公?！?br>
劉應坤一愣：“王爺請說?！?br>
“皇上召我入宮，是私事還是國事？”

“自然是國事?！眲ご鸬玫嗡宦盎噬淆報w欠安，召親王入侍，乃國之大事?！?br>
“既然是國事，”朱由檢盯著他的眼睛，“那劉公公方才的話，是什么意思？”

劉應坤的笑容僵住。

“你說這大明的天要變了，”朱由檢往前走了一步，“你說我得罪人不值當——你是在替誰說話？替皇上，還是替魏忠賢？”

劉應坤臉色大變：“王爺慎言！咱家只是好意提醒——”

“好意？”朱由檢打斷他，“你一個司禮監秉筆，不急著讓我進宮見皇上，反倒在這兒替魏忠賢敲打我。劉應坤，你是大明的官，還是魏家的狗？”

劉應坤的臉青一陣白一陣，咬牙道：“信王爺，咱家敬你是親王，才好言相勸。你可別不識好歹！魏公公執掌東廠，提督錦衣衛，就是皇上也讓他三分。你一個閑散王爺，真以為自已能翻了天？”

這話已經算是撕破臉了。

王承恩嚇得撲通跪下：“劉公公息怒！王爺年輕，不會說話……”

“你給我起來?！?br>
朱由檢的聲音冷得像刀。

王承恩抬起頭，看見自家王爺的眼睛，渾身一顫。

朱由檢盯著劉應坤，一字一句：“你剛才說什么？再說一遍?！?br>
劉應坤被他的眼神看得心里發毛，但當著這么多人的面，哪肯示弱：“我說，王爺別不識好歹！魏公公提督——”

話沒說完。

朱由檢忽然轉身，從墻上摘下那口裝飾用的寶劍。

寒光一閃。

長劍出鞘。

劉應坤還沒來得及反應，劍尖已經抵在他喉嚨上。

“王、王爺！”他尖叫起來，聲音都破了，“你瘋了？！我是司禮監秉筆！你敢動我——”

“閹狗?！?br>
朱由檢吐出兩個字。

劉應坤瞪大眼睛，不敢相信自已聽到了什么。

“你剛才說，皇上也讓魏忠賢三分？”朱由檢的劍尖往前送了半寸，刺破了他脖子上的皮，鮮血滲出來，“你一個奴才，敢在親王面前說這種話——誰給你的膽子？魏忠賢嗎？”

劉應坤哆嗦著，想說話，喉嚨卻被劍尖頂著，只能發出咯咯的聲音。

“王爺！使不得！”王承恩撲上來想攔，卻被朱由檢一腳踢開。

那四個抬軟轎的小太監早就嚇傻了，縮在門口不敢動彈。

驢臉太監腿一軟，直接跪在地上。

“我告訴你，”朱由檢盯著劉應坤的眼睛，聲音不大，卻像釘子一樣扎進每個人耳朵里，“這大明的天，是皇上的天。魏忠賢算什么東西？也配稱九千歲？”

“今日我殺你，不是因為我狠。”

“是因為你該殺?！?br>
劍光一閃。

鮮血噴涌。

劉應坤的**倒在地上，抽搐了兩下，不動了。

廳里死一般的寂靜。

驢臉太監趴在地上，渾身抖得像篩糠。那四個小太監跪成一排，頭都不敢抬。

朱由檢提著滴血的劍，看向他們。

“回去告訴魏忠賢，”他說，“人是我殺的。他要是不服，讓他來找我?！?br>
驢臉太監拼命磕頭，連滾帶爬地跑了出去。那四個小太監也跟著跑了，軟轎扔在原地沒人管。

王承恩癱坐在地上，臉色煞白，嘴唇哆嗦：“王爺……王爺您這是……魏忠賢他……他會……”

“他會怎樣？”朱由檢把劍扔在地上，發出哐當一聲，“派錦衣衛來抓我？還是直接在東廠弄死我？”

王承恩說不出話。

朱由檢彎腰把他扶起來：“承恩，你怕嗎？”

“奴婢……奴婢不怕死，可王爺您……”王承恩眼淚都下來了，“您這是何苦??！忍一忍，先進宮見了皇上，什么事不能從長計議？”

“忍？”朱由檢笑了笑，“我忍了，他們就不會得寸進尺？我忍了，魏忠賢就會把權力交出來？”

他拍了拍王承恩的肩膀：“你信不信，今天我要是不殺這個人，進了宮，魏忠賢能把我當傀儡擺布一輩子?！?br>
王承恩愣愣地看著他，忽然覺得眼前這個王爺陌生得很。

從前那個懦弱怕事的信王，什么時候變得……

“走?！敝煊蓹z往外走。

“去哪？”

“進宮?！敝煊蓹z頭也不回，“皇上還等著呢?！?br>
王承恩追上去：“就……就這么去？萬一魏忠賢……”

“他不敢?！敝煊蓹z腳步不停，“我剛殺了他的人，他摸不清我的底細，反而不敢輕舉妄動。這時候進宮，正好打他個措手不及。”

他頓了頓，忽然笑了：“再說了，我就是不去，他能放過我？”

王承恩無言以對，只能咬牙跟上。

府門外，日頭西斜，暑氣未消。朱由檢翻身上馬，回頭看了一眼這座住了三年的信王府。

這一去，要么君臨天下，要么死無葬身之地。

“駕！”

馬蹄聲碎，揚起一路煙塵。

紫禁城在夕陽下像一頭趴著的巨獸，朱紅的大門張開，等著吞下每一個走進去的人。

朱由檢大步流星，穿過一道道宮門。

乾清宮西暖閣外，站滿了太監和宮女，卻靜得沒有一絲聲響。所有人的目光都落在他身上，有驚恐、有好奇、有算計。

朱由檢誰也沒看，徑直走到門口。

“信王到——”

通報聲剛落，門就開了。

暖閣里燭火通明，藥味濃得嗆人。龍榻上躺著一個人，瘦得皮包骨頭，臉色灰敗，正是天啟皇帝。

榻旁站著一個身穿紅袍的老太監，面白無須，三角眼里透著**。

魏忠賢。

他看見朱由檢，臉上堆起笑，迎了上來：“信王爺總算來了，皇上等了一下午——”

朱由檢沒理他，從他身邊走過，徑直走到榻前。

天啟皇帝艱難地睜開眼，看見他，嘴唇動了動：“五弟……來了……”

朱由檢跪下：“臣弟叩見皇上?！?br>
天啟伸出手，想抓他的胳膊，卻沒力氣。朱由檢握住那只滾燙的手，心里說不出是什么滋味。

這位年輕的皇帝，歷史上被黑得最慘的**他哥，其實沒那么不堪。只是他選錯了人，信錯了奴才。

“你們都下去……”天啟艱難地說，“朕……和五弟說說話……”

魏忠賢臉色變了變，但還是躬身道：“是，奴婢就在外頭伺候?！?br>
他轉身時，目光從朱由檢臉上掃過，帶著審視和威脅。

朱由檢迎著他的目光，沒有躲閃。

四目相對的那一瞬間，魏忠賢的眼睛瞇了起來。

暖閣的門在他身后緩緩合攏。