第3章

，陳辭是被陳福搖醒的。“少爺！少爺！來人了！”，第一反應(yīng)是抄起枕邊那根削尖的木棍——那是他昨晚睡覺前特意放的。“流民打來了？不是不是，”陳福喘著氣，“是王家莊的人！王管家親自來了！在村口等著呢！”，隨即放松下來，把木棍放回原處。。——三里外的王家莊，本地最大的小豪強(qiáng)，家有三百畝良田，養(yǎng)著二十多個(gè)護(hù)院，在縣城里也有人脈。莊主叫王德，據(jù)說是縣城王縣丞的遠(yuǎn)房侄子，在這片地面上算是土皇帝。
“帶了多少人？”陳辭一邊穿衣服一邊問。

“十幾個(gè)護(hù)院，都帶著刀。”陳福臉色發(fā)白，“少爺，他們不會(huì)是來**的吧？”

陳辭沒吭聲。

搶？不一定。

但肯定不是來串門的。

他穿好那件洗干凈的舊袍子，走出門。院子里，張伯和幾個(gè)青壯已經(jīng)等著了，一個(gè)個(gè)神情緊張，手里攥著鋤頭、扁擔(dān)。

陳辭掃了他們一眼：“都收起來。”

“少爺？”張伯急了，“王家人來者不善……”

“我知道。”陳辭打斷他，“但他們帶著刀，你們拿著鋤頭，打起來誰吃虧？”

張伯語(yǔ)塞。

“都回去干活。”陳辭往外走，“該熬鹽熬鹽，該曬糧曬糧。陳福跟我去就行。”

“少爺！”張伯?dāng)r住他，“你一個(gè)人？”

“不是一個(gè)人，”陳辭拍了拍陳福的肩膀，“還有他。”

陳福的腿肚子已經(jīng)開始抖了。

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（二）

村口，老槐樹下。

一個(gè)穿著綢衫的中年人**手而立，身后站著十幾個(gè)腰挎橫刀的護(hù)院，一個(gè)個(gè)橫眉冷目，氣勢(shì)洶洶。

聽見腳步聲，中年人轉(zhuǎn)過身，臉上瞬間堆滿笑容——那笑容太標(biāo)準(zhǔn)了，標(biāo)準(zhǔn)到陳辭一眼就看出這是職業(yè)假笑。

“哎呀呀，這位就是陳家莊的陳少爺吧？”中年人快步迎上來，拱手作揖，“久仰久仰，在下王家莊管家，姓王，單名一個(gè)忠字。冒昧來訪，還望陳少爺海涵。”

陳辭也拱手還禮，臉上同樣堆起笑容——比對(duì)方的還假：“王管家客氣了。不知王管家大駕光臨，有何貴干？”

“哈哈，陳少爺快人快語(yǔ)，那我也就不繞彎子了。”王忠瞇著眼睛，“聽說貴莊昨日得了些……好東西？”

“好東西？”陳辭一臉茫然，“什么好東西？”

王忠的笑容僵了一瞬。

旁邊一個(gè)護(hù)院忍不住開口：“別裝了！縣城都傳遍了，說你們陳家莊得了仙法，能把黑鹽變白鹽——”

“閉嘴！”王忠喝斷他，隨即又換上笑臉，“下人不懂事，陳少爺別介意。不過嘛……縣城確實(shí)有些傳言。陳少爺，咱們明人不說暗話，貴莊若真有這等本事，王家莊愿意出高價(jià)購(gòu)買。”

“購(gòu)買？”陳辭挑眉。

“對(duì)，購(gòu)買。”王忠從袖子里摸出一個(gè)布袋子，掂了掂，“這是訂金，五十銖錢。只要陳少爺愿意把方子賣給我們王家莊，價(jià)錢好商量。”

陳辭接過布袋子，打開看了一眼。

五銖錢，東漢的貨幣。銅的，串在一起。

他掂了掂，抬頭看向王忠。

“王管家，我問一句，這五十銖錢，能買多少糧食？”

王忠的笑容僵了第二下。

“這……”他干笑兩聲，“陳少爺說笑了，錢當(dāng)然能買糧……”

“現(xiàn)在市價(jià)，一石米要多少錢？”

王忠不說話了。

陳辭把錢袋子扔回去：“王管家，我不傻。這五十銖錢，現(xiàn)在連半石米都買不到。你是來買方子的，還是來打秋風(fēng)的？”

王忠的臉徹底僵了。

身后的護(hù)院們“唰”地按住了刀柄。

陳福腿一軟，差點(diǎn)坐地上。

陳辭沒動(dòng)。他看著王忠，臉上那層假笑慢慢收起來，換成一種平靜到近乎冷漠的表情。

“王管家，你想清楚。你在這兒砍了我，回王家莊怎么交代？你家老爺問你要方子，你給他帶回去一顆人頭？”

王忠沒說話。

“而且，”陳辭往旁邊讓了讓，露出身后不遠(yuǎn)處的村子，“你砍了我，能走得出去嗎？”

王忠順著他指的方向看去。

村口里面，不知什么時(shí)候已經(jīng)站了幾十號(hào)人——男人、女人、老人，手里拿著鋤頭、扁擔(dān)、木棍，把他們這十幾個(gè)人圍在中間。

沒人出聲。就那么靜靜地看著他們。

王忠的后背有點(diǎn)發(fā)涼。

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（三）

氣氛僵住了。

陳辭不說話，王忠不說話，護(hù)院們握著刀柄的手青筋暴起，村民們握著鋤頭的手也在發(fā)抖。

風(fēng)從老槐樹梢頭吹過，幾片葉子打著旋兒落下來。

然后陳辭笑了。

笑容重新回到他臉上，比剛才更燦爛。

“王管家，別緊張，開個(gè)玩笑而已。”他上前一步，拍了拍王忠的肩膀，“您是王家莊的大管家，我一個(gè)小小落魄子弟，哪敢跟您過不去？”

王忠被他這一下弄得有點(diǎn)懵：“那陳少爺?shù)囊馑际恰?br>
“方子不能賣。”陳辭豎起一根手指，“祖?zhèn)鞯囊?guī)矩，傳內(nèi)不傳外。但是——”

他又豎起一根手指：“鹽可以賣。”

“鹽？”

“對(duì)。您王家莊要是有糧，可以拿糧來?yè)Q。一斤雪鹽，換十斤糧食。”陳辭笑得人畜無害，“公平吧？”

王忠的眼睛亮了。

一斤雪鹽換十斤糧食？這買賣太劃算了！縣城鹽鋪里最好的青鹽，一斤也要賣到一百多錢，換成糧食差不多也是這個(gè)價(jià)。關(guān)鍵是——那些青鹽還沒這么白！

“陳少爺此話當(dāng)真？”

“當(dāng)真。”

“有多少？”

陳辭往身后一指：“昨兒個(gè)熬了十來斤，今兒個(gè)還能接著熬。只要王家莊有糧，要多少有多少。”

王忠眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“那……我先換二十斤？”

“沒問題。”陳辭痛快地點(diǎn)頭，“不過——”

“不過什么？”

“不過王管家得答應(yīng)我一件事。”

王忠警惕起來：“什么事？”

陳辭湊近一步，壓低聲音：“流民的事，您聽說了吧？”

王忠臉色微變：“你是說……”

“昨天北邊來了百來號(hào)人，昨晚在五里外扎的營(yíng)，今天肯定要過來。”陳辭嘆了口氣，“我們陳家莊窮，糧少，人少，經(jīng)不起折騰。王管家要是在縣城有門路，能不能幫忙遞個(gè)話？就說……我們陳家莊，是王家莊罩著的？”

王忠愣了一下，隨即露出恍然大悟的表情。

這小子，是在找靠山啊。

也對(duì)，一個(gè)小破村子，忽然有了這么值錢的寶貝，沒個(gè)靠山，早晚被吃得骨頭都不剩。這是主動(dòng)來投誠(chéng)了。

王忠臉上的笑容終于變得真誠(chéng)了一點(diǎn)——不再是職業(yè)假笑，而是一種“拿捏住了”的笑。

“陳少爺這話就見外了。咱們鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，互相照應(yīng)是應(yīng)該的。”他拍了拍陳辭的肩膀，“你放心，王家莊別的不敢說，在這片地面上，還是說得上話的。流民的事，包在我身上。”

陳辭一臉感激：“那就多謝王管家了！”

“客氣客氣。”王忠大笑，“來人，把糧搬過來！先換二十斤鹽！”

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（四）

一個(gè)時(shí)辰后，王忠?guī)е镅}和十幾個(gè)護(hù)院，浩浩蕩蕩地走了。

陳家莊的曬谷場(chǎng)上，堆著整整二十石糧食——兩千多斤。

村民們圍著那堆糧食，像圍著金山一樣。

“少爺，”張伯的聲音發(fā)顫，“這是真的嗎？?jī)汕Ы锛Z……就換了咱二十斤鹽？”

陳辭蹲在糧堆旁邊，抓起一把黃澄澄的谷子，讓它們從指縫間流下。

“張伯，你覺得虧了？”

“不不不，不是虧，是太……太值了！”張伯語(yǔ)無倫次，“這能救多少條命啊！”

陳辭笑了笑，沒說話。

二十石糧，換成現(xiàn)代單位，大概一千二百斤。省著點(diǎn)吃，夠全村兩百號(hào)人活一個(gè)多月。

而他付出的，只是一罐黑鹽，幾捆柴火，幾個(gè)時(shí)辰的人工，還有一件舊中衣。

成本幾乎為零。

這就是知識(shí)的力量。這就是信息差的力量。

“少爺，”陳福湊過來，壓低聲音，“你真信那個(gè)王管家會(huì)幫咱擋流民？”

陳辭拍拍手上的灰，站起來。

“你信嗎？”

“老奴……不信。”

“我也不信。”陳辭看著王忠消失的方向，“他說什么‘包在我身上’，聽聽就行。這種人，有利的時(shí)候笑嘻嘻，沒利的時(shí)候翻臉比誰都快。”

“那少爺你還……”

“還跟他換糧？”陳辭打斷他，“陳福，咱現(xiàn)在最重要的是什么？”

陳福想了想：“活命？”

“不對(duì)。是時(shí)間。”陳辭伸出一根手指，“流民今晚就到。王家莊的人今天來過，還跟咱做了買賣。這個(gè)消息，今晚之前就會(huì)傳遍四里八鄉(xiāng)。”

他頓了頓：“流民來?yè)尲Z，要不要先掂量掂量？王家莊會(huì)不會(huì)來管？就算不管，他們敢不敢賭？”

陳福眼睛慢慢亮了：“少爺?shù)囊馑际恰倩⑼俊?br>
“聰明。”陳辭笑了，“而且不是假的。下午你帶幾個(gè)人，抬兩石糧，去王家莊走一趟。”

“啊？”陳福愣了，“去干啥？”

“送禮。”陳辭瞇起眼睛，“就說感謝王管家照顧，這是孝敬王老爺?shù)摹ｍ槺恪谇f子里多待一會(huì)兒，跟那些護(hù)院、下人聊聊天，最好讓全王家莊的人都知道，咱們陳家莊跟王老爺‘關(guān)系不一般’。”

陳福懂了。

這哪是送禮，這是去蓋章認(rèn)證的。

他看向自家少爺?shù)难凵瘢谝淮螏狭艘稽c(diǎn)敬畏。

這個(gè)年輕人，從醒來到現(xiàn)在，不過兩天工夫——

制鹽，收買人心，引王家入局，狐假虎威……

每一步都算得清清楚楚。

“少爺，”陳福忍不住問，“你之前……真是咱家少爺？”

陳辭的動(dòng)作頓了一下。

他轉(zhuǎn)過頭，看著陳福，沉默了幾秒。

然后笑了。

“陳福，你希望我是，還是不是？”

陳福張了張嘴，沒說出話。

陳辭拍了拍他的肩膀，往村里走去。

“去準(zhǔn)備吧。下午去王家莊，晚上——咱們還有一場(chǎng)硬仗要打。”

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（五）

黃昏再次降臨。

陳家莊的土墻上，今晚多了幾根火把。火把是陳辭讓人扎的，用松脂浸過，燒起來特別亮。

“少爺，”一個(gè)青壯問，“這火把有啥用？又不打仗。”

“不打仗，但是可以讓人看見。”陳辭站在土墻上，看著北方，“讓該看見的人看見。”

北方，那條黑線又近了。

今晚，它已經(jīng)到了三里之內(nèi)。

陳辭瞇著眼看了一會(huì)兒，忽然開口：“陳福，縣城那邊的人，回來了嗎？”

“還沒。”

“王家莊那邊呢？”

“去了，禮送到了。王老爺沒露面，王管家收的，說改天讓少爺過去坐坐。”

陳辭點(diǎn)點(diǎn)頭。

足夠了。

他轉(zhuǎn)身，對(duì)著墻上的青壯們開口：“今晚，所有人分成三班。一班守夜，一班睡覺，一班在村里巡邏。火把不要滅，人不要慌。”

有人問：“少爺，流民今晚會(huì)來嗎？”

陳辭看著北方那片越來越近的黑影，沉默了一會(huì)兒。

“我不知道。”他說，“但我知道一件事——”

他指著土墻下那堆糧食：“這些糧，是咱們用腦子換來的。誰想搶走，得先問問咱們的腦子答不答應(yīng)。”

墻上安靜了一瞬。

然后有人笑了。

笑聲很快傳染開來。

那些握著竹矛、手還在抖的年輕人，忽然覺得手沒那么抖了。

陳辭站在火光里，看著那些漸漸有了神采的臉，忽然想起大學(xué)時(shí)讀過的一句話。

“所謂英雄，不是不會(huì)害怕，而是害怕的時(shí)候，還能做該做的事。”

他低下頭，看了看自已還在微微發(fā)抖的手指。

然后握緊了拳。