第1章

暴風雨前的寧靜，御書房內的炭火燒得太旺，悶得人透不過氣來。，正吵得不可開交。唾沫星子橫飛，官帽翅兒直顫，活像一群斗紅了眼的公雞。，也不顧這把老骨頭硌得慌，趴在地上涕淚橫流：“陛下！朝中那幾位結黨營私，已然囂張至此！若再不大力斧、斬他羽翼，恐成大患啊！”，他便覺后背一涼。，晉帝輕捻龍須，語調不緊不慢：“郭崇文，你這是對朕的不作為，有些不滿意嘍？”。
郭崇文登時僵住，連頭也不敢抬。他心里把自已那點救命的伎倆翻來覆去過了個遍，竟無一條能用。這位陛下，誰也看不透，他今日算是領教了。

方才還爭得面紅耳赤的幾位大臣，此刻齊刷刷閉緊了嘴。御書房里靜得能聽見炭火爆裂的輕響，噼啪一聲，驚得人心里發顫。

“哼！”晉帝冷哼一聲，“朕今日叫你們來，不是聽你們噴著唾沫星子放屁的！大嚷大叫了半天，有誰說出一句該如何做來？”

沉默。

死一般的沉默。

右相林輔平顫顫巍巍拱了拱手，老臉上的褶子都跟著抖：“陛下，老臣有一番話，不知當……”

“有屁快放！”

林輔平噎了一下，到底是在朝堂上混了四十年的老狐貍，面不改色地接了下去：“臣觀朝中結黨營私者，大抵分為三派。一派以左相陳平章為首，每日想的都是發兵楚國；一派以幾位大學士為首，迂腐守舊，不思進取；另一派，另一派則是——”

他話音未落，一旁的戶部尚書王祁便搶過了話頭：“另一派是以幽州提督宇文充為首的，滿腦子都是要軍餉，手下的將士們卻常年被克扣！”

晉帝的嘴角幾不可察地揚了揚，旋即恢復威嚴。

“嗯，這才像個樣子。”

他目光轉向跪在地上的郭崇文：“郭崇文，你有什么想說的？”

郭崇文剛消下去的冷汗又冒了出來。他趴在地上，把聲音壓得極低：“老臣愚鈍，沒什么說的。”

他心里明鏡似的——如今這局面，說多錯多。既如此，不如糊涂到底。我什么都不說，你還能給我安個什么罪名不成？

晉帝看了他一眼，大手一揮：

“下去吧。明日早朝，朕有要事宣布。”

說罷，他隨手拿起桌上的書卷，悠閑地翻看起來，仿佛方才那場風波與他全不相干。

三位老臣如釋重負，魚貫退出御書房。

走出宮門時，寒風撲面，他們卻不約而同地長舒了一口氣。彼此對視一眼，那目光里都藏著同一個念頭——今日之后，朝堂要變天了。

誰也沒說話，各自上了馬車，往自已的府衙行去。

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京郊三十里，一處不起眼的小村莊。

炊煙裊裊，從幾戶人家的煙囪里升起來，融入灰蒙蒙的冬日天空。田埂上覆著薄霜，幾只麻雀在枯草窠里啄食，一派尋常不過的農家景致。

可若有當差的從此經過，定會畢恭畢敬，不敢有絲毫怠慢。

因為這小村子里住著的幾位年輕人，身份極其特殊。他們是當今圣上親自挑選的四名奇人異士，一年前被安置于此，名為隱居，實為……待命。

年紀最大的那個叫寧*山，二十三歲，九品上。

當今武道，由高到低依次為武王、大宗師、小宗師、九品至一品。二十三歲便能躋身九品上，放眼整個晉國，也找不出第二個來。他一手長劍出神入化，江湖人稱“鬼劍”——不是說他劍法鬼魅，是說他的劍快得像鬼，看見了，也就來不及了。

老二刁晟文，二十二歲，九品下。

他與寧*山不同。寧*山的劍是收著的，他的劍是放出去的。一劍遞出，不死不休，渾然不顧自身。江湖人送諢號“瘋劍”，倒也不算冤枉他。

老三刁晟武，與刁晟文是孿生兄弟，性子卻天差地別。武學天賦平平，只有七品上的功夫，卻有一身令人艷羨的輕功，再加上那手神乎其技的偷盜本領，人送外號“金銀手”——不是說他貪財，是說這世上沒有他偷不到的東西。

老四林文遠，年紀最小，名頭卻半點不弱。毒師、藥師，兩樣占全了。渾身上下都是淬了毒的暗器，兩柄短刀使得出神入化，人稱“小毒物”。江湖上提起這個名字，比前三個更讓人忌憚——鬼劍要你命，瘋劍跟你拼命，金銀手偷你東西，這位……能讓死都不知道怎么死的。

這四人，無一不是人中豪杰，心高氣傲之輩。

可一年前，他們不約而同地銷聲匿跡，來到這小村子里過起了隱居生活。

原因很簡單——晉帝派人“請”他們來的。

名為請，實為收服。為已所用。

他們不是沒想過跑。以這幾人的本事，普天之下能攔住他們的地方不多。可他們沒跑。

因為這小村子里還住著另一個人。

晉國唯一一位武王，寧守之。

八十有余，白須白眉，縱橫江湖四五十年，手中一桿八寶陀龍槍挑落了數不清的英雄豪杰。晉帝即位后曾請他入宮當了幾年武師——那幾年，敵國刺客沒有一個敢踏入皇宮半步。宮墻外頭甚至流傳著兩句順口溜：寧武王、世無雙、皇宮不設防。

晉歷十年，寧守之忽然離宮，獨自一人來到這小村子隱居。沒人知道緣由。

一年前，寧*山四人被“請”來時，這位老武王正在閉關。可他出關之后，卻沒有趕他們走，反倒時不時指點幾句功夫。

寧*山這一年過得最累。

寧守之常說，武道一途，動起手來才是真學，紙上談兵都是空的。所以他不僅要聽老頭講，還要挨老頭的揍。

一年下來，寧*山心里只剩下一個念頭——

早晚有一天，離這老匹夫遠遠的。

此刻，他站在草屋門口，望著遠處若隱若現的宮墻輪廓。

不知為何，他總覺得今日的風，比往日更冷一些。

暴風雨前的寧靜。

他想起這句話，卻不知為何會想起。

遠處的炊煙還在裊裊升起，麻雀還在枯草窠里啄食。

一切都尋常得不能再尋常。

可他就是覺得，有什么事情，要來了。