第2章

。，身后跟著兩個低眉順眼的內侍，明黃的太子常服在昏暗中依然醒目。……。，只是線條更柔和些，膚色是常年不見日光的蒼白，眼下泛著淡淡的青，那是長期服用安神湯的痕跡。，心中涌起的是莫名的親近和惶恐。，她只看見毒酒倒入金杯的那只手，和那雙眼睛里此刻掩藏得很好的審視與疏離。“不必多禮。”
蕭煜的聲音溫潤，抬手虛扶，

“一路舟車勞頓，辛苦了。抬起頭來，讓孤瞧瞧。”

蕭灼直起身，眼簾依然半垂著，目光恭敬地落在蕭煜胸前的蟠龍紋上。

這是規矩，也是偽裝——她不能直視儲君，更不能讓蕭煜從她眼中看到任何不該有的情緒。

但蕭煜卻向前走了兩步。

燈籠的光隨著他的移動，將蕭灼的臉完全照亮。她感覺到他的目光在她臉上細細掃過，從眉眼到鼻梁，再到下頜的線條。

那目光里帶著一種近乎病態的探究，像是在對比什么，又像是在確認什么。

空氣靜了一瞬。

“像。”

蕭煜忽然輕聲說，像是自語，又像是對身后的人說，

“國師說得沒錯，果然有幾分……書卷氣。”

他身后的內侍躬身，不敢接話。

蕭灼的心沉了沉。國師玄溟果然提前打過招呼。

這像字，指的是像誰？像他預期中的寒門才子謝昀，還是……像某個他不該知道存在的人？

“謝昀，”

蕭煜收回目光，語氣恢復了之前的溫和，

“你的那篇《治河策》，孤看過了。疏導為上，堵塞為下，民力為基——說得好。江州水患頻仍，你能有這般見識，難得。”

“殿下謬贊。”

蕭灼躬身，聲音平穩，“學生自幼見慣水患流離，紙上談兵罷了。”

“紙上談兵也好過坐而論道。”

蕭煜轉身，往殿內走去，“隨孤進來吧。”

偏殿里點了燈。

不是明亮的宮燈，而是幾盞落地銅鶴燈，光線昏黃，將殿內陳設的影子拉得長長的。

紫檀木的桌椅，博古架上的瓷器和玉雕，墻上掛著前朝名家的山水——處處透著矜貴，卻也透著一種刻意營造的、缺乏人氣的整潔。

蕭煜在主位坐下，指了指下首的椅子：“坐。”

蕭灼依言坐下，只坐了椅子的前三分之一，脊背挺直。

這是她前世用了五年、刻進骨子里的儀態——既恭敬，又不失讀書人的風骨。

有宮女悄無聲息地奉上茶。

蕭煜端起茶盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，并不喝。他的目光又落在蕭灼身上，這次更隨意些，像是在打量一件新得的器物。

“你家中還有何人？”

“回殿下，父母早亡，家中已無親人。”

“師從何人？”

“幼時在村中私塾啟蒙，后得一位游學先生指點數年，先生去歲也已病故。”

“可曾婚配？”

“家中貧寒，未曾議親。”

一問一答，流暢得像是排練過無數遍。

這些答案，是國師玄溟為她準備的“謝昀”身世的一部分，早已爛熟于心。

但蕭灼知道，蕭煜問這些，不是在關心，而是在核對——核對這個突然被召入東宮的寒門學子，是否和國師提供的信息一致。

蕭煜似乎滿意了，放下茶盞。

“既入東宮，便是孤的人了。”他說，聲音里多了幾分居高臨下的意味，

“東宮有東宮的規矩。你初來乍到，許多事不懂，孤會讓人教你。”

他拍了拍手。

殿側的一道屏風后，轉出一個人來。

是個嬤嬤。

五十歲上下的年紀，穿著深褐色的宮裝，頭發梳得一絲不茍，插著一支素銀簪子。臉型瘦長，顴骨微凸，嘴唇很薄，抿成一條直線。最引人注意的是那雙眼睛——三角眼，眼尾下垂，看人時眼皮半抬著，目光像冷冰冰的刀子，一寸寸刮過人身上。

蕭灼認得她。

柳嬤嬤。

國師玄溟安插在東宮最得力的眼線之一，也是前世五年里，給她使絆子最多、監視最嚴密的人。

最后那杯毒酒端上來時，這老虔婆就站在殿角陰影里，嘴角噙著一絲冷笑。

“這是柳嬤嬤。”蕭煜介紹道，

“東宮的老人了，規矩最是清楚。往后你的起居事宜，暫由她照管。”

柳嬤嬤上前兩步，朝蕭煜屈膝行禮，動作標準得像尺子量出來的。

然后她轉向蕭灼，目光在她身上掃了一圈，那眼神不像在看一個人，倒像是在估量一件貨物的成色。

“謝公子。”

她的聲音干澀，沒什么起伏，“老身奉命照看公子。有些話，得先說在前頭。”

蕭灼起身，拱手：“請嬤嬤指教。”

“第一，”柳嬤嬤豎起一根枯瘦的手指，“東宮是儲君居所，不比外頭。一言一行，都關乎殿下聲譽。公子既為伴讀，當時刻謹言慎行。”

“學生明白。”

“第二，公子住處已安排妥當，在聽竹軒。一應物品，宮里自有份例，缺什么、要什么，需報與老身，不得擅自索要，更不得與宮人私相授受。”

“是。”

“第三，”柳嬤嬤的目光釘在蕭灼臉上，“公子是男子，有些地方該避嫌。后宮各處，非召不得入；宮女居所，十丈內不可近。若有違逆——”

她頓了頓，聲音更冷：“宮規森嚴，莫怪老身未曾提醒。”

句句是規矩，句句是警告。

蕭灼垂首：“學生謹記。”

蕭煜坐在上首，靜靜看著這一幕，指尖在扶手上輕輕敲著，看不出喜怒。等柳嬤嬤說完了，他才開口，語氣仍是溫和的：“柳嬤嬤嚴厲些，是為你好。你初來，許多事慢慢學便是。”

他頓了頓，又道：“今日天色已晚，你先去安置吧。明日辰時，來書房見孤。”

“學生遵命。”

蕭灼行禮告退。

柳嬤嬤側身一步，擋在她面前：“公子請隨老身來。”

走出偏殿，夜風撲面而來，帶著初春的寒意。

燈籠的光在長廊下暈開一團團昏黃，遠處的宮殿隱在黑暗里，只露出飛檐的輪廓，像蹲伏的獸。東宮的夜晚很靜，靜得能聽見自已的腳步聲，和更遠處隱約的、若有若無的梆子聲。

柳嬤嬤走在前面，步子不疾不徐，背挺得筆直。她沒回頭，聲音順著風飄過來：

“聽竹軒在東宮西側，偏僻些，但清凈，適合讀書。”

蕭灼沒接話。

她知道聽竹軒。前世她就住在那里，一住五年。那地方與其說清凈，不如說荒僻。

離太子的正殿和書房都遠，離宮人們常走的路也遠，是個方便監視、也方便悄無聲息處理掉一個人的好地方。

走了一刻鐘，穿過兩道月洞門，眼前出現一片稀疏的竹林。

竹林深處，隱約可見一座小院的輪廓，檐下掛著一盞孤零零的燈籠，在風里晃著。

“到了。”

柳嬤嬤在院門前停下，推開門。

院子很小，正面三間屋子，左右各一間廂房。院子里鋪著青石板，縫隙里長著苔蘚，墻角堆著些落葉，顯是久未有人打理。

正屋的門開著，里面黑黢黢的，像一張等著吞噬什么的嘴。

“正屋是公子的起居室和書房，左廂房暫空，右廂房住著兩個粗使宮女，負責灑掃漿洗。”

柳嬤嬤轉過身，面對蕭灼，“公子現在可要查驗住處？”

“不必了。”

蕭灼說，“嬤嬤安排的，定然妥當。”

柳嬤嬤扯了扯嘴角，那不算是個笑：“既如此，老身便不多擾了。熱水和晚膳稍后會送來。公子早些歇息，莫誤了明日辰時之約。”

她說完，也不等蕭灼回應，轉身就走。腳步聲在青石板上敲出干脆的節奏，很快消失在竹林小徑深處。

蕭灼站在院門口，看著那盞搖晃的燈籠。

夜風吹過竹林，竹葉沙沙作響，像無數人在低聲私語。遠處東宮主殿的方向，還有零星的燈火，而這里，只有這一盞孤燈，和滿院的黑暗。

她抬步，走進院子。

石板路有些濕滑，苔蘚在腳下發出細微的碎裂聲。她走到正屋門前，跨過門檻。

屋里一股陳年的灰塵味混著霉味。

借著門外燈籠透進來的光，能看見屋里的陳設。

一張木床，掛著半舊的青布帳子；一張書桌，一把椅子；一個衣柜，一個書架。東西倒是齊全，但都蒙著灰，顯是臨時收拾出來的，潦草得很。

蕭灼走到書桌前，手指拂過桌面，指腹沾了一層薄灰。

她沒點燈，就站在黑暗里，慢慢環視這間屋子。