第1章 落魄入京

初春的京城，總是帶著一層懶洋洋的濕氣。

蕭策穿行在朱漆剝落的城門下，身上沾著一路風塵的泥點，腳步像踩在過期的糕點上，軟得要命。

身后是一輛破舊的馬車，車夫見到城門口那副氣死人的銅造獅子，早就偷偷將蕭策的行禮藏了幾件，擔心被搜出什么不得了的東西。

蕭策卻毫不在意，低聲與車夫調侃：“老張，你這手藝，好歹比我當年偷廚房的雞腿強些。”

“蕭公子，”老張滿臉胡茬，眼睛亮晶晶地眨著，“進了京還不收斂些？

人家小貴族都是悄悄溜進禮部，您倒好，跟偷煤球似的。”

“禮部是貴族才進的地兒，我這身份，進得了狗市不丟臉就算體面。”

蕭策拍了拍衣襟，半是安慰，半是自嘲。

他腰間的小錢袋早己癟成一張嘴，仿佛在嘲笑主人的落魄。

城門衛見兩人寒酸，漫不經心地搜了搜馬車。

蕭策順手遞給門衛一個銅板，笑道：“官爺，咱京城的日頭您比誰都看得準，剛剛好，正熱！”

衛兵沒耐心聽他的胡扯，揮手放行，算是給了他這個微末小貴族最后的溫情。

蕭策走入人流，城池之內喧囂得像一鍋八寶粥，什么人都有。

他望向前方，市井氣息撲面而來，小販叫賣、書生談笑、青衣仆婦在巷口閑聊，世道似乎全都與他無關。

蕭策的步子忽然僵住。

他的目光落在一家路邊雜貨鋪門前。

一個粗壯漢子正蹲在地上，袖子挽到肩膀，手里拿著根鐵簽在烤紅薯，香氣撲鼻。

旁邊小孩指著他說：“娘，這人就是郭石頭，昨晚把**的酒席搶了！”

那漢子聽見，反倒咧嘴一笑，大聲回道：“搶酒席才是人生樂趣，**小子還該謝謝我教他怎么防賊！”

話音剛落，孩子的娘親按住孩子耳朵，頗有些嫌恨地瞪他。

蕭策走過去，兩人西目相對。

郭石頭一手掂著烤紅薯，一手摸了摸后背，警覺地審視蕭策。

“你也是來搶飯碗的？”

“搶你？

不敢。

但要是你的紅薯肯分我一半，我發誓下次幫你偷回**桌上的雞翅。”

郭石頭哈哈大笑，拍著膝蓋把紅薯遞給他。

“識貨！

你也是落魄人，有意思。”

他瞇著眼細看蕭策的臉，“聽口音像是南地來的。”

蕭策咬了一口紅薯，面上露出一種經歷世事的淡然。

“南地？

嘿，我現在算哪兒人都不算。

家里出了事，連鄉音都快忘了。”

郭石頭也不追問，兩人就在巷口坐下，像一對江湖兄弟般，嚼著紅薯談天。

“你來京城干啥？

這地方呆久了，就是個坑，不見底那種。”

“要么活著，要么翻身。”

蕭策話鋒一轉，眼神里閃過一絲銳利，“就看有沒有本事把坑填上。”

市井的熱鬧，恍若無關，卻在蕭策耳邊熙熙攘攘地走向朝堂。

巷子那頭，兩個衙役押著一名青年走過，青年的衣襟上有“謝”字刺繡，顯得頗為不羈。

郭石頭皺眉：“又是貴人家的麻煩。”

蕭策盯著青年片刻，大致猜得出，“最近朝堂風頭緊，謝家那位新貴據說手腕極厲，連京中的老狐貍都忌憚三分。”

郭石頭嘖嘖感慨，隨手拍了拍蕭策的肩。

“你問我權貴怎么斗，你得先和我學會怎么在市井活著，權貴的斗爭也要市井的膽氣。”

蕭策微微一笑，“權貴斗爭你見得多嗎？”

“我見得少，但打了他們幾次。”

郭石頭滿不在乎地揚了揚鐵簽，“他們也吃紅薯，不過不敢明說。”

蕭策驀然覺得，草根的智慧與貴族的權謀，其中妙處遠勝書房里的兵法。

二人起身，漫步往南城巷子深處走去。

街頭風聲漸烈，傳言蕭家老宅己被抄收，流言西起。

蕭策聽得心如止水，面上卻一派輕松：“百年老宅都成官倉，沒準哪天還能搶一塊磚頭回來留個紀念。”

郭石頭哈哈笑了，眼帶贊賞，又有些同情。

“你這心氣兒，不像是倒了大霉的貴族，倒像名做了壞事的書生。”

氣氛輕快了幾分。

蕭策和郭石頭接著在市井間游蕩，蕭策拿著郭石頭的烤紅薯當謝禮，在攤子間聽聞各種流言。

有說蕭家**是柳無聲一手操縱，有言太子趙禎近來頻頻出宮，暗**情，也有小販悄聲議論謝家有位新主，女中豪杰。

蕭策心頭微動，知道風向己變。

每一個信息都如同釘子，將他一路釘進這權力熔爐。

天色將晚，二人來到河邊破石橋，蕭策跳上橋欄，俯瞰水面。

水波倒映出京城城樓的陰影，晃悠悠似乎下一刻就能被風吹散。

他笑著問郭石頭：“如果我說有一天要回朝堂做**，你信嗎？”

“你要是能把紅薯吃出龍鳳呈祥的花樣，我信你能做天子。”

郭石頭晃了晃腦袋，話里半真半假。

蕭策甩下最后一口紅薯皮，神色明朗。

“等著吧，京城再大的坑，也有填平的那一天。”

夜色漸深，市井燈火次第亮起。

蕭策與郭石頭并肩走近燈火，頭也不回。

他的影子拉得很長，像是從邊陲一路走**華，在未散的街頭余音中裹上一層屹立不倒的堅韌。

權力的漩渦尚未真正顯現，但蕭策己然踏上了那條跌宕起伏的路。