琉辭的九霄

，一下下敲打著鳳九霄的太陽穴。，模糊的視野里晃動著跳動的火光。有柴火燃燒的嗶剝聲，還有……很輕的哼歌聲。，既不像山歌，也不像小調，婉轉里帶著某種古老的韻律。。，身上蓋著一件水綠色的外衫。右肩和小腿的傷口被仔細包扎過了，用的是潔凈的白布，還打了個精巧的結。，那個少女背對他坐著，正用一根樹枝撥弄火堆。月白色的中衣襯著她纖細的背影，一頭烏黑的長發用銀絲帶松松束著，發尾垂到腰際。，她回過頭。，那雙琥珀色的眼睛在昏暗中亮得驚人。
“你醒啦。”她放下樹枝，起身走過來，赤足踩在枯葉上，沒發出一點聲音。

鳳九霄想撐起身子，右肩傳來撕裂般的痛，讓他悶哼一聲。

“別亂動。”少女在他身邊蹲下，伸手按住他完好的左肩。她的手指很涼，力道卻很穩。“箭傷很深，又泡了水，得養些日子才能好。”

“謝、謝謝姑娘救命之恩。”鳳九霄啞聲說，“在下鳳九霄，敢問姑娘……”

“我叫琉辭。”少女歪著頭看他，眼里漾著笑意，“琉璃的琉，辭別的辭。”

鳳九霄一愣。這名字太雅，不像是山野人家的姑娘會取的。

“你家在附近？”他試探著問。

琉辭搖頭，伸手指了指上游方向：“我從北邊來，要去江南尋親。路過這里，聽見水聲里有動靜，就過來看看，結果撈到個你。”

她說得輕描淡寫，但鳳九霄清楚，能從那條急流里“撈”出一個人，絕非常人能做到。

“姑娘好身手。”

“我爹教過我些粗淺功夫。”琉辭笑了笑，起身走回火堆旁，從架子上取下一個竹筒，“喏，喝點水，加了草藥，能止痛。”

鳳九霄接過竹筒。水溫剛好，有淡淡的苦味。他仰頭喝了幾口，一股暖流從喉嚨蔓延到四肢百骸，傷口的疼痛果然減輕了些。

“這草藥……”

“金銀花、白茅根，再加一點七葉蓮。”琉辭重新在他身邊坐下，抱膝看著他，“我爹是走方郎中，我跟著他認了些草藥。”

她說話時神情坦然，眼神清澈得像山泉水。但鳳九霄總覺得哪里不對勁。

太巧了。

萬鳳山剛遭大難，這荒山野嶺就出現一個孤身少女，還恰好懂醫術、會武功、救了他。

“琉辭姑娘，”鳳九霄斟酌著措辭，“你救我時，可曾看見其他人？或者……聽見什么動靜？”

琉辭眨眨眼：“有啊。大概一個時辰前，上游那邊有火光，還聽見打斗聲，挺嚇人的。不過我爹說，江湖事少管，我就沒過去看。”

她頓了頓，湊近些，壓低聲音：“你是從那兒逃出來的？惹上仇家了？”

鳳九霄沉默。

他想起了長生爺爺最后那個眼神，想起了漫天血光，想起了那把淡金色的劍，還有師兄師姐們倒下的身影。

眼眶有些發熱。

“算是吧。”他啞聲說。

琉辭沒再追問。她安靜地坐在那里，任由沉默在篝火間蔓延。許久，她才輕聲說：“我爹也說過，這世道不太平。有些東西，沾上了就甩不掉。”

鳳九霄心頭一緊，抬眼看向她。

少女正低頭擺弄腰間那條銀絲綢帶，側臉在火光中顯得格外柔和。但她說的話，卻像一根針，精準地刺中了他心底最深的恐懼。

“姑娘指的是……”

“我也不知道呀。”琉辭抬起頭，又恢復了那種天真爛漫的笑容，“我瞎猜的。不過你傷成這樣，肯定惹上**煩了。等天亮了，你打算去哪？”

鳳九霄愣住了。

去哪？

萬鳳山回不去了。長生爺爺讓他“好好活著，當個普通人”，可普通人在哪兒活？他身上除了一枚血鳳佩，什么都沒有。連這玉佩是干什么的，他都不知道。

“我……不知道。”他低聲說。

琉辭托著腮看他，琥珀色的眼睛里映著兩簇跳動的火焰。她看了很久，久到鳳九霄都有些不適了，才突然開口：

“那你要不要跟我一起走？”

鳳九霄一怔。

“我去江南尋親，一個人走也無聊。”琉辭晃了晃腳尖，“你傷好了，可以給我當護衛呀。我管你吃住，怎么樣？”

她說得理所當然，仿佛在討論晚飯吃什么。

“這……不妥。”鳳九霄搖頭，“姑娘救命之恩尚未報答，怎敢再添麻煩。況且我如今是逃難之人，跟姑娘同行，只怕會連累你。”

“我不怕。”琉辭說得很輕，但語氣篤定，“再說了，你現在這樣，一個人能走多遠？傷口再裂開，會死的。”

鳳九霄無言以對。

她說得對。以他現在的狀況，別說走出這片山，就是站起來都困難。

“可是……”

“沒有可是。”琉辭站起身，拍了拍裙擺上的草屑，“就這么說好啦。你先睡，天亮了我們出發。我去附近看看，有沒有野果什么的。”

她說完，轉身就朝林子深處走去，輕盈得像一片葉子。

“等等！天這么黑，危險——”

“沒事，我很快就回來。”

話音落下，人影已消失在黑暗中。

鳳九霄靠坐在那里，聽著遠處傳來的、越來越輕的腳步聲，心里那點不安越來越濃。

太奇怪了。

一個孤身少女，深更半夜敢往黑漆漆的林子里鉆，還一副輕車熟路的樣子。她到底是什么人？

他下意識摸了摸懷里的血鳳佩。

玉佩還在，溫溫的，貼在心口。

長生爺爺臨死前的話在耳邊回響：“永遠別讓人知道你有它，永遠別去找那件東西……”

那件東西，指的是什么？

和那把淡金色的劍有關嗎？

還有，**萬鳳山的那些人，喊的是“極樂劍”。那劍能讓人笑著死，到底是什么邪物？

越想頭越疼。

鳳九霄甩甩頭，決定先不想了。當務之急是養好傷，活下去。等傷好了，再作打算。

他重新躺下，盯著頭頂交錯的枝葉。沒有月亮，星光稀疏，但篝火的光足夠照亮這一小片河灘。

不知過了多久，林子里傳來窸窸窣窣的聲響。

鳳九霄警覺地坐起身。

琉辭從黑暗中走出來，懷里抱著幾個野果，還有一把不知名的草葉。她的裙擺沾了些露水，赤足上也沾了泥，但神情輕松，仿佛只是去散了趟步。

“找到些山楂，還有點止血草。”她把東西放下，在火邊坐下，開始處理那些草葉，“明天路上用。”

“姑娘真是……膽大。”鳳九霄忍不住說。

琉辭抬頭沖他一笑：“我從小就跟著我爹在山里采藥，習慣了。這林子不大，沒什么可怕的。”

她說話時，手里動作不停。那些草葉在她纖細的手指間翻飛，很快被搗成糊狀，散發出清苦的氣味。

鳳九霄看著她專注的側臉，忽然覺得，也許是自已多心了。

一個懂醫術、會武功、在山里長大的姑娘，膽子大些也正常。至于救人，或許真的只是碰巧。

“琉辭姑娘，”他開口，“你救了我，我還不知道該怎么報答。等到了江南，若姑娘有用得著我的地方，盡管開口。”

琉辭手上動作頓了頓。

她沒抬頭，只是輕聲說：“那你先答應我一件事。”

“姑娘請講。”

“別叫我‘姑娘’了，聽著生分。”她抬起頭，眼里閃著促狹的光，“我叫你九霄，你叫我琉辭，怎么樣？”

鳳九霄愣了愣，隨即點頭：“好。”

“那睡吧，九霄。”琉辭把搗好的草藥糊用葉子包好，放在一旁，“明天要走很長的路呢。”

她說完，在他對面的枯葉堆上躺下，背對著他，很快就傳來均勻綿長的呼吸聲。

鳳九霄卻睡不著。

肩上的傷一跳一跳地疼，但更疼的是心。萬鳳山沒了，長生爺爺沒了，師兄師姐們……兇多吉少。一夜之間，他從一個在山里采藥、練功、聽長老講古的普通弟子，變成了無家可歸的逃難者。

而他甚至不知道，這一切是為什么。

就因為宗主守著的那件“東西”？

那東西到底是什么？值得那么多人來搶，值得賠上整個萬鳳山？

他閉上眼睛，努力讓自已平靜下來。既然活下來了，就得活著。活著，才能弄清楚這一切，才能……報仇。

這個念頭冒出來時，他自已都嚇了一跳。

報仇？

他武功平平，在萬鳳山這一代弟子里只能算中游。拿什么報仇？

但恨意像藤蔓，一旦生根就開始瘋長。

那些黑衣人，那些攻山者，那些陌生的、猙獰的臉……他們憑什么？

篝火漸漸弱下去。

鳳九霄迷迷糊糊睡去，夢里盡是血色和劍光。恍惚間，他感覺有人靠近，冰涼的手指碰了碰他的額頭。

“做噩夢了？”很輕的聲音，像嘆息。

他想睜眼，但太累了，又沉入黑暗。

……

天快亮時，鳳九霄被搖醒了。

琉辭已經收拾好東西。火堆熄了，只剩下一點余燼。晨霧彌漫在河谷里，遠處傳來鳥鳴。

“能站起來嗎？”琉辭伸手扶他。

鳳九霄借力站起，右肩還是疼，但比昨晚好多了。他試著活動了一下小腿，傷口被包扎得很好，不影響走路。

“謝謝你的藥。”

“客氣什么。”琉辭把昨晚摘的野果塞給他兩個，“路上吃。我們得趁霧沒散趕緊走，這河谷就這一條路，要是追你的人找下來，躲都沒處躲。”

她說得在理。鳳九霄接過果子，跟著她往河谷下游走去。

晨霧濃得像牛奶，三五步外就看不清了。琉辭走在前頭，腳步輕快，仿佛對這地形很熟悉。鳳九霄跟在她身后，看著她水綠色的裙擺在霧中時隱時現，像一片會移動的葉子。

“琉辭，”他開口，“你去江南尋什么親？”

“我姑姑。”琉辭頭也不回，“我爹說，姑姑嫁到江南去了，具體在哪兒他也不清楚，只記得是個臨水的小鎮，鎮口有棵大槐樹。”

“就這些線索？”

“嗯。”琉辭的聲音在霧里聽起來有些飄忽，“我爹去年過世了，臨終前讓我去找姑姑。他說，這世上我就剩這一個親人了。”

鳳九霄心里一澀。

原來她也是孤身一人。

“對不起，我不該問。”

“沒事呀。”琉辭回過頭，沖他笑了笑，“你也是一個人了，對吧？所以我們搭伴，正好。”

她笑得坦然，鳳九霄心里那點疑慮又消散了些。

兩人沿著河谷走了約莫一個時辰，霧氣漸漸散了。前方出現岔路，一條繼續沿河往下，另一條拐進山坳。

“走這邊。”琉辭選了山坳那條。

“為什么？”鳳九霄問，“沿河走不是更快出山嗎？”

“沿河走目標太明顯。”琉辭說，“追你的人肯定會順著河找。我們翻過這道山，從另一頭出去，神不知鬼不覺。”

她說得有道理。鳳九霄點點頭，跟著她拐進山坳。

這條路比河谷難走多了，雜草叢生，碎石遍地。琉辭卻如履平地，偶爾還會回頭拉他一把。她的手很軟，但握力不小，輕輕一拽就能把他拉過陡坡。

“你功夫真好。”鳳九霄由衷地說。

“我爹教的都是逃命的功夫。”琉辭眨眨眼，“他說，打不過就跑，不丟人。”

鳳九霄笑了。這是自萬鳳山出事以來，他第一次笑。

“你爹是個明白人。”

“是啊。”琉辭轉過頭，繼續往前走。她的聲音低了些，散在山風里，“可惜明白人，往往活不長。”

鳳九霄沒聽清：“什么？”

“沒什么。”琉辭加快腳步，“快到了，翻過這個坡，就能看見官道了。”

兩人又爬了半個時辰，終于登上山坡頂。放眼望去，下方果然有一條黃土官道，蜿蜒通向遠方。道旁有茶寮，挑著褪色的旗幡。

“到了。”琉辭舒了口氣，回頭看向鳳九霄，“接下來怎么走，聽你的。我對這邊不熟。”

鳳九霄望著遠方，沉默片刻。

“往南。”他說，“去江南。”

琉辭眼睛一亮：“真的？你愿意跟我一起？”

“嗯。”鳳九霄點頭，“反正我也不知道去哪。而且……”

他頓了頓，低聲說：“我欠你一條命。在你找到姑姑之前，我護著你。”

這是他現在唯一能做的承諾。

琉辭看著他，琥珀色的眼睛里有什么情緒一閃而過。但很快，她又笑起來，笑得眉眼彎彎。

“那說好啦，不許反悔。”

“不反悔。”

兩人一前一后下了山坡，走向官道。

鳳九霄不知道，在他身后，琉辭看著他的背影，嘴角那抹天真爛漫的笑，漸漸淡去。

她伸手，輕輕摸了摸腰間那條銀絲綢帶。

綢帶柔軟冰涼的觸感，讓她眼底最后一點溫度也消失了。

“江南……”她低聲自語，聲音輕得只有自已能聽見，“剛好，第一把劍的線索，也在江南。”

風掠過山坡，吹動她的長發。

水綠色的裙擺翻飛，像一片逆流而上的葉子。

他只是忍著肩痛，一步一步，走向他命運的第一個轉折點...