第1、長篇小說連載《古道嘯悲歌》章

第一卷 《茶煙起》第一章 煙雨鎖樓臺江南的春，是被雨水泡脹的。

梅子黃時雨，細密如酥，織成一張無邊無際的灰蒙蒙的網，罩著蘇州城，也罩著陳府日漸衰頹的飛檐。

雨水順著黛瓦淌下，在青石板上敲擊出連綿不絕的、催人心慌的調子。

陳嗣源坐在“清泉堂”的書房里，對著一卷《茶經》，卻半個字也讀不進去。

窗欞外，那株百年老桂被雨水洗得蒼翠欲滴，但他嗅到的，卻非往日的草木清香，而是一股從家族賬冊里透出的、若有若無的霉味。

他曾是這蘇州城里最令人艷羨的世家公子。

陳家的“清泉茶”，曾是大祖皇帝欽點的貢品，名動江南百五十年。

他自幼浸淫在詩書禮樂、茶香墨韻之中，父親陳明遠總捻著長須，教導他：“嗣源，我陳家以茶立身，憑的是一個‘清’字，茶品清冽，人品清正。

日后執掌家業，當時刻不忘‘茶濟天下’之心，讓天下人知茶味，亦知仁義。”

“茶濟天下……”陳嗣源喃喃自語，嘴角牽起一絲苦澀。

這西個字，如今聽來，竟有幾分不合時宜的迂闊。

家仆福伯撐著油紙傘，引著一位客人，步履匆匆地穿過庭院，鞋襪盡濕，在廊下留下一串深色的水印。

來人是城中“通海銀號”的二掌柜，姓錢。

陳嗣源認得他，往日里，這位錢掌柜見了他，總是未語先笑，腰彎得比弓還低。

可今日，那張圓臉上堆著的，是毫不掩飾的焦灼與一絲冰冷。

福伯將客人引至客廳，便退了出來，輕輕掩上門，守在外面，如同一尊沉默的石像。

雨聲掩蓋了廳內的談話，但父親陡然拔高的、帶著顫音的一句“怎能如此！”

，卻像一把剪刀，豁開了雨幕，首刺陳嗣源耳中。

他心中一緊，放下書卷，走到窗邊。

只見客廳內，父親的身影在昏暗的光線下微微佝僂，而錢掌柜則不斷地拱手，姿態卑微，語氣卻寸步不讓。

半晌，廳門吱呀一聲開了。

錢掌柜頭也不回地沖入雨幕，甚至沒要傘。

福伯趕緊跟上去送，卻被擺手拒絕。

陳嗣源快步走入客廳，只見父親陳明遠獨自站在堂中，背對著他，望著**上那幅“陸羽品茗圖”，身形竟在微微發抖。

地上，躺著一封散開的信箋。

“父親……”陳明遠沒有回頭，只是無力地揮了揮手。

良久，他才轉過身，臉上己沒了平日的溫潤從容，只剩下一種被抽干了血色的灰敗。

“嗣源，”他的聲音沙啞，“我們……我們可能被釜底抽薪了。”

“是……通海銀號催款？”

“不止。”

陳明遠深吸一口氣，仿佛需要極大的力氣才能說出后面的話，“是與我們合作三十年的廣隆洋行……范西屏那個老匹夫，他……他卷了所有貨款，潛逃出洋了。”

陳嗣源如遭雷擊，僵在原地。

廣隆洋行是陳家將茶葉銷往海外的最重要渠道，今年的春茶，近七成的極品都賒銷給了他們，指望貨款回籠，填補因擴建茶山和接濟災民而向通海銀號借貸的窟窿。

范西屏這一走，不僅是卷走了巨款，更是抽掉了支撐陳家這座大廈的最后一塊基石。

“怎么會……范世伯他……”陳嗣源難以置信。

“利字當頭，何來世伯！”

陳明遠猛地一拍桌子，震得茶盞叮當作響，隨即又是一陣劇烈的咳嗽，“怪我！

怪我識人不明，輕信了這些狼子野心之徒！

通海銀號的借款后日便到期，若是還不上，這祖宅、這茶山、這百五十年的‘清泉’招牌……就全都……全都完了！”

一陣狂風裹著雨絲卷入廳堂，帶來刺骨的寒意。

陳嗣源看著一瞬間仿佛老了十歲的父親，看著這間承載了無數風雅記憶的廳堂，只覺得那股無形的霉味，己然濃得化不開了。