青衫落：蘇公子，借個帕子定終身

暮春的江南總被一層薄霧裹著，像浸在溫水里的宣紙，連空氣都帶著幾分洇濕的墨香。

沈微婉站在畫舫的雕花木窗邊，望著兩岸掠過的粉墻黛瓦，指尖無意識地摩挲著袖中那方繡了一半的錦帕。

帕子上的并蒂蓮才繡了半朵，針腳細密，卻在花瓣邊緣洇開一小團墨漬——那是今早收拾行囊時，不慎被父親書案上的殘墨染的。

“小姐，再往前就是虹橋了，聽說今日有廟會呢。”

貼身丫鬟挽月掀開竹簾進來，手里捧著件月白色的披風，“江風涼，披上些吧，仔細傷了風。”

沈微婉接過披風搭在臂彎，目光仍膠著在岸邊。

再過三日，便是她及笄的日子。

按母親的意思，這次隨父親來蘇州**漕運，原是想趁便在江南為她尋一門合適的親事。

可她總覺得，那些被媒人捧到天上的世家公子，多半像府里那盆精心修剪的梔子花，看著體面，卻少了幾分自在的生氣。

畫舫行至虹橋下，果然見橋上車馬絡繹，兩岸攤販的吆喝聲順著風飄過來，混著糖畫的甜香與胭脂鋪的水粉氣，熱鬧得讓人心頭發暖。

沈微婉正看得入神，忽聽頭頂傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是“哎呀”一聲驚呼，一個藍布包袱從橋上首首墜了下來，不偏不倚落在畫舫的甲板上。

“什么人這般莽撞！”

挽月嗔怪著想去撿，卻見橋邊探出個腦袋，青衫磊落，墨發用一根木簪松松挽著，眉眼清俊得像被江南的煙雨洗過。

那公子顯然也沒想到包袱會掉下來，臉上閃過一絲窘迫，對著畫舫拱手道：“在下失禮了，還請姑娘代為保管，容在下過橋便來取回。”

聲音清朗，像碎玉落進清泉里。

沈微婉的心莫名跳了跳，忙點頭道：“公子放心。”

青衫公子又拱手謝過，轉身便隨著人流往橋那頭去了。

沈微婉看著他的背影消失在攢動的人頭里，才彎腰拾起那個藍布包袱。

包袱不沉，觸手溫潤，像是裝著什么書卷之類的物事。

她正想交給挽月，卻見包袱一角繡著朵小小的玉蘭花，針腳竟與自己那方染了墨漬的錦帕有幾分相似。

“小姐，您看什么呢？”

挽月湊過來，“那公子看著像是讀書人，許是趕考路過的吧。”

沈微婉正想說些什么，忽聽岸邊傳來一陣喧嘩。

她探頭去看，只見幾個穿著皂衣的差役正圍著一個挑著擔子的老漢，像是在盤問什么。

那老漢面紅耳赤，手忙腳亂地比劃著，擔子里的新鮮菱角滾了一地。

“這蘇州府的差役怎么這般蠻橫？”

挽月皺起眉，“聽聞沈大人這次來，就是要整治吏治，他們倒好，還敢在光天化日之下刁難百姓。”

沈微婉沒作聲，目光卻落在了不遠處的虹橋上。

方才那青衫公子不知何時又折了回來，正站在橋邊看著這邊，眉頭微蹙，像是在思忖著什么。

他身邊還站著個穿灰布短打的小廝，正低聲跟他說著什么。

就在這時，那幾個差役不知說了句什么，竟伸手去推那老漢。

老漢踉蹌著后退幾步，眼看就要摔倒，沈微婉下意識地攥緊了袖中的錦帕。

忽聽一聲清喝：“住手！”

青衫公子快步從橋上走下來，擋在老漢身前，對著差役們朗聲道：“這位老丈不過是賣些菱角，何至于動粗？”

為首的差役上下打量了他一番，見他衣著素凈，不像是什么權貴，便嗤笑道：“哪里來的酸秀才，也敢管爺爺們的事？

這老漢沒帶路引，依律就得帶回衙門問話！”

“路引不慎遺失也是常事，”青衫公子從容道，“依大明律，當先核實身份，若確是本地良民，登記備案即可，何須動武？”

他說話時條理清晰，句句都帶著章法，倒讓那幾個差役一時語塞。

沈微婉在畫舫上看著，心里暗暗稱奇。

尋常讀書人遇到官差，多半是避之不及，這位公子卻敢挺身而出，倒是有幾分風骨。

那為首的差役愣了愣，隨即惱羞成怒：“你說核實就核實？

我看你是故意尋釁滋事！

來人，把這酸秀才一并帶走！”

差役們正要上前，忽聽遠處傳來一陣馬蹄聲，有人高聲喊道：“沈大人到——”眾人紛紛回頭，只見一隊人馬簇擁著一頂八抬大轎過來，轎簾掀開，走下來一位身著官袍的中年男子，面容剛毅，正是沈微婉的父親，巡漕御史沈仲山。

“爹！”

沈微婉下意識地喊了一聲，又覺得失了分寸，忙低下頭。

沈仲山一眼就看到了岸邊的亂象，眉頭頓時皺起：“出了什么事？”

那幾個差役見是御史大人，嚇得腿都軟了，“噗通”一聲跪在地上。

為首的忙磕頭道：“大人恕罪！

小的們正在盤查可疑人員，這老漢沒帶路引，這位公子還百般阻撓……哦？”

沈仲山看向青衫公子，“你有何話說？”

青衫公子拱手行禮，不卑不亢道：“回大人，學生方才見差役對老丈動粗，才上前勸解。

老丈說家在城郊菱塘村，學生己讓小廝去村里找保長來作證，想來片刻就到。”

沈仲山聞言，目光在他臉上停留片刻，見他舉止有度，眼神坦蕩，便點了點頭：“既如此，便等保長來了再說。”

又看向那幾個差役，“日后辦案，當依律行事，不可仗勢欺人，下去吧。”

差役們如蒙大赦，連滾帶爬地走了。

不多時，那小廝果然領著個須發皆白的老者過來，正是菱塘村的保長。

保長一見到沈仲山，忙跪下回話，證實了老漢的身份，還說老漢的路引昨日被孫子拿去折紙玩，不慎弄丟了。

沈仲山聽完，讓隨行的文書給老漢補了路引，又吩咐人賠償了滾落在地的菱角錢，才轉向青衫公子：“多謝這位公子仗義執言。

不知公子高姓大名，何方人士？”

青衫公子再次拱手：“學生蘇慕言，**錢塘人，此次來蘇州，是為尋訪一位故人。”

“蘇慕言……”沈仲山默念著這個名字，忽然笑道，“莫非是錢塘蘇學士家的二公子？

老夫去年在京中，曾聽令尊提起過你。”

蘇慕言沒想到沈仲山竟認識父親，有些意外，忙道：“正是學生。

家父常提及沈大人剛正不阿，學生今日得見，果然名不虛傳。”

兩人正說著話，沈微婉在畫舫上聽著，心里忽然一動。

蘇慕言……這個名字她似乎在哪里聽過。

去年母親的表妹來府里做客，說起過錢塘蘇家有位公子，不僅才學出眾，還做得一手好詩，只是性子淡泊，不喜功名，倒成了蘇學士的一樁心事。

“原來真是蘇公子，”沈仲山朗聲笑道，“既然如此，便是故人之子了。

老夫今日還有公務，改日定當備下薄酒，請蘇公子到府中一敘。”

蘇慕言忙謝過：“不敢叨擾大人。

對了，學生方才不慎將包袱掉在了畫舫上，不知……哦，在這兒呢。”

挽月連忙把包袱遞過去。

蘇慕言接過包袱，打開看了看，里面果然是幾卷書和一方硯臺。

他松了口氣，再次拱手道謝，目光無意間掃過畫舫的窗口，正與沈微婉的視線撞在一起。

沈微婉心頭一跳，慌忙低下頭。

方才那一眼，她看得真切，蘇慕言的眼睛很亮，像盛著江南的月光，只是眼底似乎藏著一絲不易察覺的憂慮。

蘇慕言也愣了愣，他原以為這畫舫上是沈大人的家眷，卻沒料到會是這樣一位姑娘。

她穿著淺碧色的衣裙，低著頭時，露出一段白皙的脖頸，鬢邊插著一支素銀簪子，簡單卻清雅，倒像極了他昨日在虎丘山見到的那株含苞待放的玉蘭。

“蘇公子？”

沈仲山的聲音打斷了他的思緒。

蘇慕言回過神，忙道：“學生告辭了。”

說罷，便帶著小廝轉身離開了。

沈仲山看著他的背影，若有所思地點了點頭，才登上畫舫。

“微婉，方才都看到了？”

沈微婉臉頰微紅，輕聲道：“女兒都看到了，蘇公子倒是個正首的人。”

“是啊，”沈仲山嘆了口氣，“蘇學士有這樣的兒子，也是福氣。

只是聽說他三年前大病一場后，便不再應試，整日游學西方，倒可惜了一身才學。”

他頓了頓，又道，“對了，明**及笄，娘特意讓人從京中捎了支赤金點翠的簪子來，說是讓你戴上。”

沈微婉應了聲，心里卻不由自主地想起蘇慕言方才的樣子。

他站在陽光下，青衫被風拂起，明明是溫潤的模樣，卻偏要做出一副疏離的姿態，倒像是怕被什么人認出似的。

傍晚時分，畫舫停靠在碼頭。

沈微婉帶著挽月在附近的街上閑逛，想著買些蘇州的特產回去給弟妹當禮物。

街邊的店鋪掛著各式各樣的燈籠，映得石板路一片通紅。

走到一家字畫鋪前，她忽然停下了腳步。

鋪子里掛著一幅字，字跡清雋飄逸，寫的是一首七絕：“煙雨江南路，扁舟載夢行。

相逢何必識，山水自多情。”

“這字寫得真好。”

挽月贊道，“跟蘇公子的人一樣，看著就讓人舒服。”

沈微婉也覺得這字眼熟，正想問問店家是誰寫的，忽聽身后傳來一個聲音：“姑娘也喜歡這幅字？”

她回頭一看，竟是蘇慕言。

他換了件月白色的長衫，手里拿著一把油紙傘，像是剛從雨里過來。

“蘇公子。”

沈微婉福了福身。

“在下也是隨意走走，沒想到會遇到姑娘。”

蘇慕言笑了笑，目光落在那幅字上，“這是學生昨日隨手寫的，沒想到店家竟掛了出來。”

沈微婉有些驚訝：“原來是蘇公子的墨寶。”

她再看那首詩，忽然覺得“相逢何必識”一句，像是在說今日的相遇，心里竟莫名有些失落。

就在這時，天空忽然飄起了細雨，淅淅瀝瀝的，打濕了石板路。

“下雨了。”

挽月有些著急，“我們得趕緊回船了。”

蘇慕言撐開油紙傘，遞過來：“姑娘先用著吧，改日還我便是。”

沈微婉看著那把傘，傘面上繡著細密的纏枝紋，與她袖中錦帕上的并蒂蓮竟有幾分呼應。

她猶豫了一下，接過傘：“多謝蘇公子，改日定當奉還。”

蘇慕言點了點頭，轉身走進了雨幕里。

沈微婉握著傘柄，看著他的背影漸漸消失在朦朧的燈火中，忽然發現，自己竟忘了問他住在哪里，日后該如何還這把傘。

“小姐，我們快走吧，雨要下大了。”

挽月催促道。

沈微婉“嗯”了一聲，撐開傘，轉身往碼頭走去。

雨絲落在傘面上，發出沙沙的聲響，她走著走著，忽然摸到袖中的錦帕，想起那上面的墨漬，又想起蘇慕言包袱上的玉蘭花，心里像被什么東西輕輕撞了一下，泛起一圈圈漣漪。

回到畫舫上，沈微婉把傘收好，放在窗邊。

雨越下越大，敲打著船篷，像是在唱一首溫柔的歌。

她坐在燈下，拿起那方繡了一半的錦帕，看著那團墨漬，忽然有了個念頭。

她取過針線，在墨漬旁邊繡了一朵小小的玉蘭花，針腳細細密密，像是在訴說著什么心事。

窗外的雨還在下，沈微婉望著水中搖曳的燈影，忽然想起蘇慕言詩里的那句“山水自多情”。

或許，這煙雨江南的相逢，本就是一場注定的緣分吧。

只是她不知道，這場緣分背后，藏著的是驚喜，還是一場始料未及的波瀾。

夜漸深，畫舫安靜下來，只有雨聲在耳邊纏綿。

沈微婉將繡好的錦帕小心地折好，放進妝*里。

她不知道，此刻在不遠處的客棧里，蘇慕言正對著一盞孤燈，看著手中的一封書信，眉頭緊鎖。

信上只有寥寥數語，卻讓他眼底的憂慮更重了幾分——“京中事急，速歸。”

江南的雨，似乎總帶著幾分說不清道不明的愁緒，就像他與她的相遇，美好得像一場夢，卻又注定要被現實驚醒。