第1章 銹河

暮色下的銹河，像一條死去的巨蟒，僵臥在破敗的大地上。

河面泛著令人作嘔的暗紅油光，濃烈的金屬腥氣幾乎凝成實質，刺痛著鼻腔。

玄澈蹲在河邊，小心翼翼地將獸皮水囊浸入粘稠的河水里。

他的動作很輕，生怕攪起河底更多的沉淀。

水囊是舊的，上面打了好幾個補丁，但這是他最寶貴的財產。

河岸邊，散落著幾具扭曲的尸骸，有人類的，也有動物的，表面都覆蓋著一層疙疙瘩瘩的、類似鐵銹的硬殼，這是誤飲河水的下場。

他必須非常小心。

每一次取水，都是在和死神玩一場豪賭。

就在水囊將滿未滿的剎那，他的指尖無意中觸碰到河底一塊異常光滑的物體。

那觸感，與周圍腐爛粘稠的淤泥截然不同。

一股微弱的、冰冷的刺痛感，毫無征兆地順著指尖竄入腦海。

緊接著，眼前的景象猛地晃動了一下。

銹色、惡臭、死亡的沉寂……仿佛被一只無形的手瞬間抹去。

指尖的觸感變得清涼而堅實，他觸碰的不再是腐泥，而是一塊溫潤如玉、帶著天然體溫的青色鵝卵石。

河水清澈見底，冰藍色的水光在河床上搖曳，他甚至能看見一尾銀魚調皮地甩尾，鉆過翠綠的水草。

空氣中彌漫著雨后森林般的清新，一種他從未在現實中聞過，卻讓靈魂深處為之顫栗的純凈氣息。

一個遙遠而溫柔的哼唱聲，像母親的搖籃曲，在他意識最深處響起……“噗通！”

一聲悶響，伴隨著臉頰濺上的冰冷、粘稠的液體，將玄澈猛地拽回現實。

幻象消失了。

手中那塊青石，依舊是冰冷、沾滿銹跡的模樣。

眼前的河，依舊是那片絕望的泥沼。

仿佛剛才的一切，只是窒息前的幻覺。

“看那個怪胎！

又在對著臭水發呆了！”

河岸上，兩個穿著破舊皮甲、臉上帶著金屬銹斑的巡邏兵正嗤笑著看他，剛才的石子就是他們扔的。

“喂，‘水鬼玄’，今天找到能喝的水了嗎？

分哥們兒一點？”

玄澈沒有理會他們的嘲弄，只是沉默地收緊水囊，站起身。

他早己習慣了這種侮辱性的外號和無處不在的惡意。

他低著頭，快步離開河岸，將巡邏兵猥瑣的笑聲甩在身后。

他需要盡快回到那個位于廢墟深處的“家”——一個勉強能遮風擋雨的地下室。

那里還有一個人在等他。

穿過扭曲的、布滿銹蝕金屬殘骸的街道，避開幾處散發著惡臭的水洼，玄澈閃身鉆進一個半塌的建筑內部，挪開一塊偽裝的木板，滑了下去。

地下室里有微弱的光源，來自一種會發光的苔蘚。

一個頭發花白、干瘦的老者正借著這微光，費力地擦拭著一本殘破不堪的書。

“澈小子，回來了？”

老者抬起頭，聲音沙啞，“今天運氣如何？”

玄澈沒說話，只是將水囊遞過去，然后從懷里掏出幾顆勉強可以食用的地下菌菇。

老者接過水囊，掂量了一下，渾濁的眼睛里閃過一絲滿意。

他拔開塞子，謹慎地聞了聞，眉頭卻皺了起來：“這水……今天的腥氣好像淡了點？”

玄澈心里咯噔一下。

他想起河邊那塊石頭，想起那短暫的幻象。

難道……不是幻覺？

他下意識地摸向口袋里的那塊鵝卵石，冰涼的觸感讓他清醒。

他搖了搖頭，驅散那不切實際的想法：“可能……是上游剛下過雨吧。”

老者狐疑地看了他一眼，沒再追問，只是小心翼翼地將水倒入一個破舊的過濾器里——那是用沙子、木炭和碎布做的，是他們在絕境中能找到的最好辦法。

玄澈坐到角落，拿出那塊石頭，借著苔蘚的微光仔細端詳。

石頭很普通，除了特別光滑，看不出任何異常。

可是，為什么碰到它的時候，會看到那些景象？

他閉上眼，努力回憶那清澈的河水，那清新的空氣，那溫暖的哼唱……一種難以言喻的酸楚涌上鼻尖。

那才是世界本該有的樣子嗎？

就在這時，地下室入口的木板突然被“砰”地一聲撞開！

一個渾身是血、穿著和巡邏兵不同制式皮甲的男人滾了進來，氣息奄奄。

他手中緊緊攥著一卷東西，看到老者和玄澈，眼中爆發出最后的光彩。

“曲……曲先生……地圖……禁地……凈水……”他艱難地吐出幾個破碎的詞，將染血的地圖塞進老者手里，頭一歪，再沒了聲息。

老者的臉色瞬間變得慘白。

玄澈的心也沉了下去。

麻煩，來了。

幾乎同時，外面傳來了雜亂的腳步聲和兇狠的叫罵聲。

“搜！

他跑不遠！

肯定躲在這一帶！”

玄澈猛地站起身，攥緊了口袋里那塊冰冷的石頭。

這一次，河邊的幻象，或許不再是困擾，而是唯一能指引他沖出這絕望泥潭的……微光。