第1章 廢靈根的屈辱
青瓦鋪就的屋頂在午后的陽光下顯得有些刺眼，院子里那棵老槐樹的葉子耷拉著，沒什么精神。
伍家大院深處，一間陳設簡單的屋子里，伍皓然緩緩睜開了眼睛。
又是毫無進展的一天。
他感受著體內那幾乎微不**的氣感，嘴角扯出一絲苦澀的弧度。
那縷細若游絲的氣息在據說是丹田的位置盤旋片刻，便如同受驚的泥鰍，迅速消散在西肢百骸，再也尋不到半點蹤跡。
五年了，從十歲測出靈根開始，整整五年，他依舊停留在煉氣期一層，紋絲不動。
在這個以實力為尊的修仙世界，煉氣一層，與凡人并無太大區別，甚至因為身具靈根卻無法寸進，反而多了幾分尷尬和諷刺。
“廢靈根……”他低聲咀嚼著這三個字，聲音干澀。
這是當年主持測靈儀式的那位家族長老，在反復查驗他體內那斑駁雜亂、色彩黯淡的光點后，帶著惋惜和一絲不易察覺的鄙夷，最終給出的判定。
一個幾乎斷絕了道途的判定。
屋外傳來一陣喧鬧，夾雜著少年人清亮的呼和聲以及靈力碰撞的微弱波動。
那是家族里其他同齡，甚至年紀更小的子弟在演武場上練習法術。
火球術的爆鳴，御風訣帶起的風聲，即便隔著一重院落，也清晰地傳到他耳朵里。
每一個聲音，都像是一根細小的針，輕輕扎在他的心上，不很疼，但那種持續的、細密的刺痛感，卻揮之不去。
他站起身，推開那扇有些陳舊的木門，發出“吱呀”一聲輕響。
陽光撲面而來，讓他下意識地瞇了瞇眼。
院子不大，墻角邊放著幾個練力氣的石鎖，表面己經被摩挲得有些光滑，這是他日常除了打坐之外，唯一還能做的事情——鍛煉這具看似強壯，卻無法承載更多靈力的肉身。
他沒有去演武場，而是繞開正路，沿著一條僻靜的小徑，朝著家族后山的方向走去。
這條路他很熟，五年來，每當感到壓抑或者修煉毫無頭緒時，他都會來這里。
后山僻靜，人跡罕至，能讓他暫時逃離那些或同情、或憐憫、或首接就是嘲諷的目光。
“喲，這不是皓然哥嗎？
這是又要去后山‘悟道’了？”
一個帶著明顯戲謔意味的聲音在前方響起。
伍皓然腳步一頓，抬頭看去。
只見三個穿著青色家族子弟服飾的少年攔在了小徑前方，為首一人，名叫伍皓明，和他同輩，但年紀稍小，如今己是煉氣期三層的修為，在年輕一輩里算是中等偏上。
伍皓明雙手抱胸，下巴微微抬起，臉上掛著毫不掩飾的譏笑。
伍皓然沒有理會，打算從旁邊繞過去。
伍皓明卻**一步，再次擋住他的去路，他身后的兩個少年也發出低低的嗤笑聲。
“皓然哥，別急著走啊。”
伍皓明打量著他，目光在他那身洗得有些發白的舊衣服上掃過，“聽說家族這個月發放的靈石和聚氣丹，你又沒去領？
怎么，是看不上那點東西，還是覺得自己用了也是浪費？”
這話語如同毒蛇的信子，帶著陰冷的惡意。
家族資源有限，每個子弟根據修為和潛力，每月都能領取一定的修煉資源。
伍皓然自從修為停滯不前，領取的份額就被一再削減，近一年來，他幾乎不再去領了，一方面是份額少得可憐，另一方面，也確實是不想再面對分配資源時，執事長老那公事公辦卻隱含輕視的眼神，以及身后排隊子弟們的竊竊私語。
“讓開。”
伍皓然的聲音低沉，帶著一絲壓抑的火氣。
他可以忍受背后的議論，可以忍受修煉的停滯，但這種當面毫不留情的羞辱，依舊會讓他心頭火起。
“讓開？
這條路是你家開的？”
伍皓明嗤笑一聲，“伍皓然，別忘了你自己的身份。
一個廢靈根，占著‘皓’字輩的名頭，白白浪費家族的糧食和靈氣。
我要是你，早就自己識相點，主動去執事堂申請外放，去家族的凡人城鎮里做個富家翁，也好過在這里礙眼，還給家族丟人！”
“就是，皓明哥說得對！”
“聽說前幾天林家那邊又有人拿他說事，嘲笑我們伍家無人，連這種廢物都還留在族里重點培養。”
“重點培養？
哈哈哈，他配嗎？”
另外兩個少年附和著，聲音刺耳。
伍皓然的拳頭驟然握緊，指節因為用力而微微發白。
胸膛里一股郁氣翻涌，幾乎要沖口而出。
但他知道，不能動手。
煉氣一層對煉氣三層，結果毫無懸念，只會自取其辱，給這些家伙增添更多的笑料。
家族雖然不禁止內部切磋，但絕不會偏袒一個毫無希望的“廢人”。
他深深吸了一口氣，強行將那口郁氣壓了下去，指甲幾乎要掐進掌心的肉里。
他抬起頭，目光平靜地看向伍皓明，那平靜之下，是深不見底的冰寒：“說完了？
說完了就滾。”
那眼神讓伍皓明沒來由地心頭一悸，那不像是一個廢物該有的眼神，里面沒有怯懦，沒有哀求，只有一種近乎冷漠的堅硬。
他下意識地后退了半步，隨即反應過來，覺得自己竟然被一個廢物嚇到，頓時惱羞成怒，臉上閃過一絲戾氣：“你敢讓我滾？
伍皓然，你找死！”
他手上靈力微涌，似乎就要動手。
“皓明！
住手！”
一個略顯蒼老，卻帶著威嚴的聲音響起。
一個穿著灰色長袍，身形消瘦的老者從另一條岔路走了過來，面色沉肅。
正是家族掌管族規戒律的三長老，伍天青。
看到三長老，伍皓明三人臉上的囂張氣焰瞬間消失，連忙躬身行禮：“三長老。”
伍天青目光掃過三人，最后落在伍皓然身上，眼神復雜，有惋惜，也有一絲不易察覺的無奈。
他沉聲道：“家族正值多事之秋，爾等不思努力修煉，為家族分憂，卻在此處欺凌同族，成何體統！”
伍皓明低著頭，不服氣地小聲嘟囔：“三長老，我們只是……只是和皓然哥開個玩笑……玩笑？”
伍天青冷哼一聲，“我看你是精力太過旺盛。
去，今日將族規抄寫十遍，日落前交到我書房。
完不成，下個月的靈石扣半！”
伍皓明臉色一白，不敢再辯，只得恨恨地瞪了伍皓然一眼，帶著兩個跟班灰溜溜地走了。
小徑上只剩下伍皓然和三長老。
三長老看著伍皓然，嘆了口氣：“皓然，他們的話，你不必放在心上。”
伍皓然松開緊握的拳頭，掌心留下了幾個深深的指甲印。
他微微躬身：“謝三長老解圍。
我沒事。”
他的語氣平靜無波，聽不出什么情緒。
三長老看著他這副樣子，心里又是嘆了口氣。
這孩子，心性其實不差，堅韌，能忍，可惜……天意弄人。
他擺擺手：“去吧，后山清靜，但也要注意安全，不要深入。
最近……家族外面不太平。”
最后一句，他聲音壓得有些低，帶著一種沉重的憂慮。
伍皓然心中一動，聯想到最近族里氣氛確實有些壓抑，連平日很少露面的幾位長老都經常聚在一起議事，族人們臉上也少了笑容，多了幾分惶然。
但他沒有多問，他知道，以他現在的身份和實力，知道得再多也無濟于事。
“是，皓然明白。”
他再次行禮，然后繞過三長老，繼續朝著后山走去。
三長老看著他那挺首卻透著孤寂的背影消失在樹林深處，搖了搖頭，喃喃自語：“多事之秋，天才難尋啊……林家那邊，逼得是越來越緊了……族長他……”后面的話語，消散在風里，帶著化不開的愁緒。
伍皓然一路沉默，腳步不快，卻異常堅定。
穿過一片茂密的竹林，踏過一條潺潺流淌的小溪，周圍的樹木漸漸高大起來，光線也變得斑駁陸離。
這里是伍家后山的深處，平時除了巡山的護衛，很少有人來。
那些嘲諷的話語，像**一樣在他腦海里嗡嗡作響，揮之不去。
廢靈根……浪費糧食……丟人……外放……每一個字都像是一把鈍刀子，在反復切割著他的尊嚴和驕傲。
他并非沒有努力過，這五年來，他嘗試了所有能找到的粗淺功法，用盡了所有能想到的辦法，甚至偷偷嘗試過一些據說能刺激潛力的偏方，結果除了讓身體多了幾次暗傷，毫無用處。
難道真的就這樣認命了嗎？
去一個凡人城鎮，靠著伍家子弟的身份，娶妻生子，庸碌一生？
然后看著自己的后代，或許連靈根都沒有，徹底淪為凡人？
不。
他不甘心。
一股強烈的執念從他心底升起。
憑什么？
憑什么我天生就是廢靈根？
憑什么我就不能追求長生大道？
他猛地一拳砸在旁邊一棵粗大的樹干上，沒有動用絲毫靈力，純粹的**力量讓樹皮碎裂，木屑紛飛，他的手背也瞬間變得通紅，滲出血絲。
劇烈的疼痛感傳來，反而讓他混亂的思緒清晰了一些。
他靠在那棵樹上，大口地喘著氣，胸膛劇烈起伏。
汗水順著額角滑落，混合著手背上的血跡，滴落在腳下的泥土里。
就在這時，他的目光無意間掃過剛才拳頭砸中的地方。
那棵樹的樹干上，有一個不起眼的樹洞，因為被茂密的藤蔓遮掩，平時很難發現。
而剛才他那一拳，震斷了幾根藤蔓，讓那個樹洞暴露了出來。
樹洞里黑黢黢的，看不清里面有什么。
若在平時，伍皓然或許不會在意，一個樹洞而己，山里多得是。
但此刻，他心情激蕩之下，又身處這僻靜之地，一種莫名的沖動驅使著他，讓他鬼使神差地伸出手，朝著那個樹洞探去。
手臂伸進樹洞，里面有些潮濕，帶著腐爛樹葉的味道。
他摸索著，指尖忽然觸碰到了一個硬物，冰涼，帶著一種不同于周圍樹木和泥土的質感。
他心中一動，小心地用手摳挖著周圍的泥土和腐爛物，慢慢地將那個硬物取了出來。
那是一個戒指。
通體呈暗灰色，毫不起眼，像是用某種不知名的金屬打造而成，表面沒有任何花紋裝飾，布滿了污垢和銹跡，看起來就像是某個山野村夫遺落的普通鐵環，甚至有些丑陋。
伍皓然用水囊里的水簡單沖洗了一下，戒指露出了原本的顏色，依舊是那種黯淡的灰黑色，沒有任何光華，掂在手里也沒什么分量。
他有些失望。
本以為會是什么奇遇，結果只是個破鐵環。
或許真是哪個巡山護衛或者采藥人不小心掉落的吧。
他自嘲地笑了笑，覺得自己剛才那瞬間的期待真是可笑。
廢靈根就是廢靈根，難道還指望走路踢到神仙傳承嗎？
他隨手就想把這破戒指扔掉，但動作做到一半，卻又停了下來。
看著掌心這枚毫不起眼的戒指，他猶豫了一下。
算了，雖然是個沒用的東西，但好歹也是今天這糟糕透頂的一天里，唯一一點“意外收獲”。
留著吧，就當是個紀念，紀念這屈辱的一天，也紀念自己那點不切實際的幻想還未徹底熄滅。
他將戒指隨意地套在了左手的小指上，尺寸居然剛好。
冰涼的觸感從指尖傳來，很快就被體溫焐熱，再沒什么特殊的感覺。
他站起身，拍了拍身上的泥土和草屑，看了看天色。
時候不早，該回去了。
回去面對那些或許永遠不會改變的眼光，面對那注定艱難的明天。
他轉身，沿著來路向山下走去。
腳步依舊沉重，心情依舊晦暗。
那枚戴在小指上的灰色戒指，仿佛徹底融入了他的身體，再也沒有引起他絲毫的注意。
伍家大院深處，一間陳設簡單的屋子里，伍皓然緩緩睜開了眼睛。
又是毫無進展的一天。
他感受著體內那幾乎微不**的氣感，嘴角扯出一絲苦澀的弧度。
那縷細若游絲的氣息在據說是丹田的位置盤旋片刻，便如同受驚的泥鰍，迅速消散在西肢百骸，再也尋不到半點蹤跡。
五年了，從十歲測出靈根開始，整整五年，他依舊停留在煉氣期一層，紋絲不動。
在這個以實力為尊的修仙世界，煉氣一層，與凡人并無太大區別，甚至因為身具靈根卻無法寸進，反而多了幾分尷尬和諷刺。
“廢靈根……”他低聲咀嚼著這三個字，聲音干澀。
這是當年主持測靈儀式的那位家族長老，在反復查驗他體內那斑駁雜亂、色彩黯淡的光點后，帶著惋惜和一絲不易察覺的鄙夷，最終給出的判定。
一個幾乎斷絕了道途的判定。
屋外傳來一陣喧鬧，夾雜著少年人清亮的呼和聲以及靈力碰撞的微弱波動。
那是家族里其他同齡，甚至年紀更小的子弟在演武場上練習法術。
火球術的爆鳴，御風訣帶起的風聲，即便隔著一重院落，也清晰地傳到他耳朵里。
每一個聲音，都像是一根細小的針，輕輕扎在他的心上，不很疼，但那種持續的、細密的刺痛感，卻揮之不去。
他站起身，推開那扇有些陳舊的木門，發出“吱呀”一聲輕響。
陽光撲面而來，讓他下意識地瞇了瞇眼。
院子不大，墻角邊放著幾個練力氣的石鎖，表面己經被摩挲得有些光滑，這是他日常除了打坐之外，唯一還能做的事情——鍛煉這具看似強壯，卻無法承載更多靈力的肉身。
他沒有去演武場，而是繞開正路，沿著一條僻靜的小徑，朝著家族后山的方向走去。
這條路他很熟，五年來，每當感到壓抑或者修煉毫無頭緒時，他都會來這里。
后山僻靜，人跡罕至，能讓他暫時逃離那些或同情、或憐憫、或首接就是嘲諷的目光。
“喲，這不是皓然哥嗎？
這是又要去后山‘悟道’了？”
一個帶著明顯戲謔意味的聲音在前方響起。
伍皓然腳步一頓，抬頭看去。
只見三個穿著青色家族子弟服飾的少年攔在了小徑前方，為首一人，名叫伍皓明，和他同輩，但年紀稍小，如今己是煉氣期三層的修為，在年輕一輩里算是中等偏上。
伍皓明雙手抱胸，下巴微微抬起，臉上掛著毫不掩飾的譏笑。
伍皓然沒有理會，打算從旁邊繞過去。
伍皓明卻**一步，再次擋住他的去路，他身后的兩個少年也發出低低的嗤笑聲。
“皓然哥，別急著走啊。”
伍皓明打量著他，目光在他那身洗得有些發白的舊衣服上掃過，“聽說家族這個月發放的靈石和聚氣丹，你又沒去領？
怎么，是看不上那點東西，還是覺得自己用了也是浪費？”
這話語如同毒蛇的信子，帶著陰冷的惡意。
家族資源有限，每個子弟根據修為和潛力，每月都能領取一定的修煉資源。
伍皓然自從修為停滯不前，領取的份額就被一再削減，近一年來，他幾乎不再去領了，一方面是份額少得可憐，另一方面，也確實是不想再面對分配資源時，執事長老那公事公辦卻隱含輕視的眼神，以及身后排隊子弟們的竊竊私語。
“讓開。”
伍皓然的聲音低沉，帶著一絲壓抑的火氣。
他可以忍受背后的議論，可以忍受修煉的停滯，但這種當面毫不留情的羞辱，依舊會讓他心頭火起。
“讓開？
這條路是你家開的？”
伍皓明嗤笑一聲，“伍皓然，別忘了你自己的身份。
一個廢靈根，占著‘皓’字輩的名頭，白白浪費家族的糧食和靈氣。
我要是你，早就自己識相點，主動去執事堂申請外放，去家族的凡人城鎮里做個富家翁，也好過在這里礙眼，還給家族丟人！”
“就是，皓明哥說得對！”
“聽說前幾天林家那邊又有人拿他說事，嘲笑我們伍家無人，連這種廢物都還留在族里重點培養。”
“重點培養？
哈哈哈，他配嗎？”
另外兩個少年附和著，聲音刺耳。
伍皓然的拳頭驟然握緊，指節因為用力而微微發白。
胸膛里一股郁氣翻涌，幾乎要沖口而出。
但他知道，不能動手。
煉氣一層對煉氣三層，結果毫無懸念，只會自取其辱，給這些家伙增添更多的笑料。
家族雖然不禁止內部切磋，但絕不會偏袒一個毫無希望的“廢人”。
他深深吸了一口氣，強行將那口郁氣壓了下去，指甲幾乎要掐進掌心的肉里。
他抬起頭，目光平靜地看向伍皓明，那平靜之下，是深不見底的冰寒：“說完了？
說完了就滾。”
那眼神讓伍皓明沒來由地心頭一悸，那不像是一個廢物該有的眼神，里面沒有怯懦，沒有哀求，只有一種近乎冷漠的堅硬。
他下意識地后退了半步，隨即反應過來，覺得自己竟然被一個廢物嚇到，頓時惱羞成怒，臉上閃過一絲戾氣：“你敢讓我滾？
伍皓然，你找死！”
他手上靈力微涌，似乎就要動手。
“皓明！
住手！”
一個略顯蒼老，卻帶著威嚴的聲音響起。
一個穿著灰色長袍，身形消瘦的老者從另一條岔路走了過來，面色沉肅。
正是家族掌管族規戒律的三長老，伍天青。
看到三長老，伍皓明三人臉上的囂張氣焰瞬間消失，連忙躬身行禮：“三長老。”
伍天青目光掃過三人，最后落在伍皓然身上，眼神復雜，有惋惜，也有一絲不易察覺的無奈。
他沉聲道：“家族正值多事之秋，爾等不思努力修煉，為家族分憂，卻在此處欺凌同族，成何體統！”
伍皓明低著頭，不服氣地小聲嘟囔：“三長老，我們只是……只是和皓然哥開個玩笑……玩笑？”
伍天青冷哼一聲，“我看你是精力太過旺盛。
去，今日將族規抄寫十遍，日落前交到我書房。
完不成，下個月的靈石扣半！”
伍皓明臉色一白，不敢再辯，只得恨恨地瞪了伍皓然一眼，帶著兩個跟班灰溜溜地走了。
小徑上只剩下伍皓然和三長老。
三長老看著伍皓然，嘆了口氣：“皓然，他們的話，你不必放在心上。”
伍皓然松開緊握的拳頭，掌心留下了幾個深深的指甲印。
他微微躬身：“謝三長老解圍。
我沒事。”
他的語氣平靜無波，聽不出什么情緒。
三長老看著他這副樣子，心里又是嘆了口氣。
這孩子，心性其實不差，堅韌，能忍，可惜……天意弄人。
他擺擺手：“去吧，后山清靜，但也要注意安全，不要深入。
最近……家族外面不太平。”
最后一句，他聲音壓得有些低，帶著一種沉重的憂慮。
伍皓然心中一動，聯想到最近族里氣氛確實有些壓抑，連平日很少露面的幾位長老都經常聚在一起議事，族人們臉上也少了笑容，多了幾分惶然。
但他沒有多問，他知道，以他現在的身份和實力，知道得再多也無濟于事。
“是，皓然明白。”
他再次行禮，然后繞過三長老，繼續朝著后山走去。
三長老看著他那挺首卻透著孤寂的背影消失在樹林深處，搖了搖頭，喃喃自語：“多事之秋，天才難尋啊……林家那邊，逼得是越來越緊了……族長他……”后面的話語，消散在風里，帶著化不開的愁緒。
伍皓然一路沉默，腳步不快，卻異常堅定。
穿過一片茂密的竹林，踏過一條潺潺流淌的小溪，周圍的樹木漸漸高大起來，光線也變得斑駁陸離。
這里是伍家后山的深處，平時除了巡山的護衛，很少有人來。
那些嘲諷的話語，像**一樣在他腦海里嗡嗡作響，揮之不去。
廢靈根……浪費糧食……丟人……外放……每一個字都像是一把鈍刀子，在反復切割著他的尊嚴和驕傲。
他并非沒有努力過，這五年來，他嘗試了所有能找到的粗淺功法，用盡了所有能想到的辦法，甚至偷偷嘗試過一些據說能刺激潛力的偏方，結果除了讓身體多了幾次暗傷，毫無用處。
難道真的就這樣認命了嗎？
去一個凡人城鎮，靠著伍家子弟的身份，娶妻生子，庸碌一生？
然后看著自己的后代，或許連靈根都沒有，徹底淪為凡人？
不。
他不甘心。
一股強烈的執念從他心底升起。
憑什么？
憑什么我天生就是廢靈根？
憑什么我就不能追求長生大道？
他猛地一拳砸在旁邊一棵粗大的樹干上，沒有動用絲毫靈力，純粹的**力量讓樹皮碎裂，木屑紛飛，他的手背也瞬間變得通紅，滲出血絲。
劇烈的疼痛感傳來，反而讓他混亂的思緒清晰了一些。
他靠在那棵樹上，大口地喘著氣，胸膛劇烈起伏。
汗水順著額角滑落，混合著手背上的血跡，滴落在腳下的泥土里。
就在這時，他的目光無意間掃過剛才拳頭砸中的地方。
那棵樹的樹干上，有一個不起眼的樹洞，因為被茂密的藤蔓遮掩，平時很難發現。
而剛才他那一拳，震斷了幾根藤蔓，讓那個樹洞暴露了出來。
樹洞里黑黢黢的，看不清里面有什么。
若在平時，伍皓然或許不會在意，一個樹洞而己，山里多得是。
但此刻，他心情激蕩之下，又身處這僻靜之地，一種莫名的沖動驅使著他，讓他鬼使神差地伸出手，朝著那個樹洞探去。
手臂伸進樹洞，里面有些潮濕，帶著腐爛樹葉的味道。
他摸索著，指尖忽然觸碰到了一個硬物，冰涼，帶著一種不同于周圍樹木和泥土的質感。
他心中一動，小心地用手摳挖著周圍的泥土和腐爛物，慢慢地將那個硬物取了出來。
那是一個戒指。
通體呈暗灰色，毫不起眼，像是用某種不知名的金屬打造而成，表面沒有任何花紋裝飾，布滿了污垢和銹跡，看起來就像是某個山野村夫遺落的普通鐵環，甚至有些丑陋。
伍皓然用水囊里的水簡單沖洗了一下，戒指露出了原本的顏色，依舊是那種黯淡的灰黑色，沒有任何光華，掂在手里也沒什么分量。
他有些失望。
本以為會是什么奇遇，結果只是個破鐵環。
或許真是哪個巡山護衛或者采藥人不小心掉落的吧。
他自嘲地笑了笑，覺得自己剛才那瞬間的期待真是可笑。
廢靈根就是廢靈根，難道還指望走路踢到神仙傳承嗎？
他隨手就想把這破戒指扔掉，但動作做到一半，卻又停了下來。
看著掌心這枚毫不起眼的戒指，他猶豫了一下。
算了，雖然是個沒用的東西，但好歹也是今天這糟糕透頂的一天里，唯一一點“意外收獲”。
留著吧，就當是個紀念，紀念這屈辱的一天，也紀念自己那點不切實際的幻想還未徹底熄滅。
他將戒指隨意地套在了左手的小指上，尺寸居然剛好。
冰涼的觸感從指尖傳來，很快就被體溫焐熱，再沒什么特殊的感覺。
他站起身，拍了拍身上的泥土和草屑，看了看天色。
時候不早，該回去了。
回去面對那些或許永遠不會改變的眼光，面對那注定艱難的明天。
他轉身，沿著來路向山下走去。
腳步依舊沉重，心情依舊晦暗。
那枚戴在小指上的灰色戒指，仿佛徹底融入了他的身體，再也沒有引起他絲毫的注意。
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