第2章

，身著玄色暗紋龍袍的皇帝長孫云崢端坐其上，眉眼和煦，神態舒朗開闊，不時發出爽朗的大笑。“好好好！”他連聲贊道，“此役徹底蕩平海寇，海上貿易得以恢復，連那些島礁上的宵小也不敢再猖狂！蕭策，你居功至偉，朕定要為你記上一功！諸位將軍，皆是我大晟的英雄！”，略顯拘謹地端坐于御賜的座椅之上。聞聽此言，眾人慌忙起身，齊聲道：“卑職等不敢居功。”，溫言道：“**封賞不日即下，眾卿辛苦，且回府好生歇息吧。”，踏出御書房門檻，方覺緊繃的神經松懈下來，步履輕快地向宮門行去。，此刻僅余皇帝與蕭策二人。方才的熱烈言辭仿佛已將話說盡，一時間兩人相對無言，氣氛陷入短暫的靜默。，皇帝忽而開口，語帶笑意：“朕看你家長子是個好的，勤勉上進，來日金榜題名，怕是要給朕考個狀元回來。不像朕那老七，”
他無奈地搖搖頭，“成日里上房揭瓦，沒個正形。”

蕭策聞言，連忙躬身道：“陛下過譽了。臣觀七王爺性情舒朗豪邁，頗有俠士之風，亦是人中龍鳳。”

“哦？他倒對你的胃口？”皇帝眼中閃過一絲促狹，“那不如讓他拜你為師如何？只是，切莫在他面前提什么‘俠士’，這小子整日纏著朕，嚷嚷著要去闖蕩江湖呢！”

日影西沉，五輛馬車轔轔駛來，穩穩停在鎮南侯府門前。早已候著的蕭知意連忙牽著妹妹小夭迎上前去，府中管事仆婦們也紛紛圍攏過來。

當先一輛馬車上，一位婦人款步而下。她身著月白繡玉蘭花的褙子，烏發松松挽作圓髻，僅以一支珍珠步搖斜簪固定。

眉目溫婉，氣質柔和通透。剛一下車，目光便急切地鎖定了蕭知意，快步走到比她已高出半頭的兒子面前。

“意兒……”一聲輕喚未落，滾燙的淚珠已潸然而下。她緊緊擁住日思夜想的兒子，將臉埋在他肩頭，泣不成聲。

蕭知意亦是眼眶通紅，淚水無聲滑落。一旁的小夭一手牽著哥哥的衣角，另一手輕輕拽著母親的裙裾，小聲喚著：“娘親，娘親……”

這時，一個約莫八歲的男孩從車廂里鉆了出來，眉目酷肖蕭知意，宛如縮小版的他，只是膚色是健康的小麥色，身量也更為敦實。他乍見母親與哥哥相擁而泣，一時怔在原地，有些不知所措。

“老奴給夫人請安。”陶嬤嬤上前行禮。

婦人聞聲，勉強止住悲聲，拭去淚痕，轉過身來溫聲道：“陶嬤嬤快免禮。”

“夫人一路辛苦，快帶哥兒姐兒們入府歇息吧。一應都已備妥，晚膳也安排好了。”陶嬤嬤恭敬道。

婦人頷首，領著孩子們步入府門。這座侯府已兩年多未見主人蹤跡——自蕭策攜妻帶子（次子與小女兒）遠赴泉州府抗擊海寇，一去便是兩載有余。

長子蕭知意則被托付于宮中皇后教養（當朝太后秦錦繡，正是侯夫人秦錦華的嫡親長姐）。

踏入久違的府邸，錦華舉目望去，但見庭院深深，草木蔥蘢依舊，處處整潔有序，竟與她離去時別無二致。

目光掠過陶嬤嬤含笑的臉龐，錦華鼻尖微酸，心頭暖流涌動——姐姐待她至親至厚，竟早早遣人將府中打理得如此周全。