第1章 草鞋與規矩

臘月的寒風像一把生了銹的鈍刀子，慢條斯理地刮過泥瓶巷，帶走墻上最后一點殘存的暖意，也刮在每一個行色匆匆、面色麻木的人臉上。

巷子很深，污水泥濘凍成了硬邦邦、臟兮兮的冰碴子，嵌在青石板路的縫隙里。

兩旁的屋舍低矮破敗，偶有幾聲有氣無力的犬吠傳來，更添了幾分蕭索。

陸止就坐在自家那間勉強能遮風擋雨的柴房門檻上。

柴房很舊，門板裂著幾道能看清里頭昏暗的縫。

他身上那件打了好幾個補丁的薄棉襖，袖口己經磨得發亮，棉花從破口處怯怯地探出頭。

但他似乎并不覺得冷，只是微微佝僂著背，低著頭，全神貫注于手中的活計。

他在編草鞋。

粗糙、干燥但柔韌的黃麻草在他手中仿佛有了生命。

他的動作不算快，甚至有些過于仔細，但極其穩定，帶著一種獨特的韻律。

手指穿梭，拉緊，纏繞，每一根稻草都服服帖帖地歸位于它應在的地方，漸漸成型為一只結實、樸素的草鞋底。

天光從狹窄的巷子頂端吝嗇地投下來，照亮他略顯清瘦的側臉和那雙過于沉靜的眼睛。

他看起來約莫十六七歲，眉眼普通，是扔進人堆里就找不出來的那種，唯有抿緊的嘴唇和專注的神情，透著一股與年齡不符的沉穩。

巷子口傳來一陣嘈雜的腳步聲和諂媚的笑聲。

“王管事您慢點，這破地方路滑……”幾個穿著厚實棉袍、腰間扎著褐色布帶的漢子擁著一個身著綢緞面棉襖、體態臃腫的中年人走了過來。

那是鎮上“黑虎幫”的一個小頭目，姓王，專管這條泥瓶巷的“平安錢”。

泥瓶巷的住戶們像是被驚動的蟲子，紛紛縮回屋里，或貼著墻根快速溜走，連那幾聲犬吠都識趣地咽了回去。

唯有陸止，依舊坐在那里，手里的活計沒停，只是眼皮微微抬了一下，算是看過了來人，然后又垂了下去。

王管事踱著方步，皮笑肉不笑地掃視著死寂的巷子，目光最后落在了門檻上的陸止身上，以及他身邊己經編好的幾雙草鞋上。

“喲，陸小子，手藝不錯啊。”

王管事的聲音帶著一股油膩的腔調，“這天寒地凍的，還能編出這么些玩意，看來手頭挺寬裕？”

陸止沒抬頭，聲音平靜，聽不出什么情緒：“混口飯吃，王管事。”

“混口飯吃？”

王管事嗤笑一聲，用腳尖踢了踢那幾雙草鞋，“這玩意兒能值幾個大子？

夠交這個月的平安錢嗎？”

他身后一個漢子立刻上前一步，惡聲惡氣道：“小子，別裝傻！

這個月，外加欠上個月的，一共二十個銅錢！

拿不出來，就拿你這點破草鞋抵債！”

陸止停下了手中的動作，終于抬起頭，目光平靜地看向那漢子：“李叔，上個月的錢，我娘病重時，己經求過寬限幾日。

當時王管事也在場，是應了的。”

那被稱作李叔的漢子臉色一僵，有些惱羞成怒：“寬限？

這都寬限多少天了？

幫里的規矩還要不要了！”

“規矩……”陸止輕輕重復了一遍這兩個字，眼神里有某種難以言喻的東西一閃而過，“幫里的規矩是錢，我的規矩是，應下的事，得算數。”

王管事像是聽到了什么好笑的事情，胖臉上堆起褶子：“你的規矩？

哈哈哈，在這泥瓶巷，我王某人說的話，就是規矩！

少**廢話，拿錢！”

陸止沉默了一下，緩緩放下編到一半的草鞋，站起身。

他身形不算高大，甚至有些單薄，但站首了，卻莫名給人一種不容輕易推倒的感覺。

“現在沒有。”

他說道，“再過三日，等我把這批草鞋送到集市上換了錢，一定湊齊。”

“三天？

老子沒空等你三天！”

李叔罵罵咧咧，上前就要去抓陸止的衣領，“拿不出錢，就滾出泥瓶巷！”

就在那粗糙的手即將碰到陸止的剎那，陸止身體微微一側，讓了過去。

動作不大，卻恰到好處。

李叔抓了個空，踉蹌一步，更是大怒：“嘿！

你小子還敢躲？”

王管事的臉色也沉了下來：“陸止，看來你是敬酒不吃吃罰酒了。

給我砸！”

幾個漢子聞言，獰笑著就要上前掀翻陸止那點可憐的家當——那幾捆黃麻草和編好的草鞋。

陸止的眼神驟然銳利了起來。

他后退半步，背靠柴房破舊的門板，目光掃過眼前這幾個氣勢洶洶的壯漢，最后定格在王管事那張肥膩的臉上。

他沒有求饒，也沒有驚慌，只是用一種異常清晰的語調，一字一句地說道：“王管事，泥瓶巷的規矩，是交了平安錢，得平安。”

“我陸止人微言輕，但也有我的規矩。”

“我的規矩是，”他頓了頓，聲音不高，卻像冰冷的石子投入死水，“人敬我一尺，我敬人一丈。

人若欺我……”他猛地彎腰，從門后抄起那根平日里用來頂門的、手腕粗細的硬木柴棍，橫在身前。

柴棍一頭還沾著些泥濘，但被他緊緊握住，穩如磐石。

“……那我便，講一講我的道理。”

寒風卷過，吹動他額前散亂的發絲。

少年單薄的身影立在破敗的柴房前，面對數倍于己的敵人，手中只有一根柴棍。

巷子里死一般的寂靜。

王管事和他手下的漢子們，竟被這少年身上突然迸發出的某種氣勢懾住，一時忘了動作。

那不像是一個窮途末路少年的絕望反抗，更像是一種……基于某種信念的、不容侵犯的宣言。

柴棍的尖端，因他用力而握緊的手指，微微指向地面。

一場微末處的風暴，似乎就要在這泥瓶巷的盡頭，悄然掀起。