第3章

凡武之限------------------------------------------，吞吐著往來的人流。林縛跟著商隊走進城門時，被守城的士兵攔了下來——他那身洗得發白的粗布衣裳，還有腰間那把銹跡斑斑的刀，實在太扎眼。“干什么的？”士兵橫過手里的長槍，眼神警惕地上下打量他。，遞過去幾枚銅板，賠著笑說：“官爺，這是我遠房親戚，跟著來城里找活計的，不是歹人。”，又看了看趙坤腰間的“萬通商號”腰牌，這才不情不愿地挪開了槍：“進去吧，規矩點，別惹事。”，心臟還在砰砰直跳。這是他第一次進縣城，寬闊的街道，鱗次櫛比的店鋪，還有穿著綾羅綢緞的行人，都讓他覺得既新鮮又膽怯。他緊緊攥著懷里的《基礎吐納訣》，那本薄薄的冊子此刻像是有千斤重。，而是先到了城西的一處宅院。趙坤說這是萬通商號在縣城的落腳點，讓護衛們先把貨物卸在這里，又安排人送受傷的護衛去看大夫，最后才轉頭對林縛說：“你先在這兒歇歇，我去打聽張大戶的事，晚些回來找你。”，看著趙坤帶著兩個護衛離開，心里有些忐忑。他被一個伙計領到后院的柴房——又是柴房，他自嘲地笑了笑，似乎自己跟這種地方格外有緣。，但比青石鎮鏢局的干凈些，角落里堆著些干草，正好能當床。林縛卸下銹刀靠在墻角，拿出那本《基礎吐納訣》，借著從窗縫透進來的光仔細翻看。，字跡是手抄的，有些地方還洇了墨。開頭寫著“凡練武者，先練氣，氣沉丹田，流轉四肢，方得強身健體之效”，后面則是一些呼吸吐納的法門，配合著簡單的動作圖譜，看起來并不復雜。“氣沉丹田……”林縛盤膝坐在干草上，按照書上說的，閉上眼睛，嘗試調整呼吸。吸氣時綿長深沉，想象著天地間的氣息順著鼻孔涌入體內，沉入小腹；呼氣時緩慢均勻，仿佛將體內的濁氣全部排出。，他總忍不住胡思亂想，要么是擔心妹妹，要么是琢磨趙坤會不會騙他。但漸漸地，他靜下心來，耳邊只剩下自己的呼吸聲。，他忽然感覺到小腹處微微發熱，正是那股暖流所在的位置。隨著呼吸的節奏，暖流似乎變得活躍起來，像一條小小的溪流，在經脈里緩緩流動。“有用！”林縛心里一喜，連忙集中精神，引導著暖流按照書上說的路線流轉。可就在暖流快要到達手腕時，突然像是撞到了一堵無形的墻，“砰”的一下彈了回來，小腹處傳來一陣刺痛。，睜開眼睛，額頭上滲出細密的冷汗。？
他皺著眉，又試了一次。這次他格外小心，控制著暖流慢慢靠近那道“墻”，可結果還是一樣，剛一接觸就被彈回，刺痛比剛才更甚。
“難道是我練錯了？”林縛拿起冊子反復翻看，圖譜上的動作他都做對了，呼吸節奏也沒錯，可為什么就是過不去？
他不死心，又試了幾次，每次都在同一個地方被擋住。到最后，小腹處的暖流變得微弱不堪，刺痛感卻越來越強，他不得不停下來。
“凡武之軀，需借外物破障……”
一個蒼老的聲音突然在腦海里響起，林縛猛地抬頭，柴房里空蕩蕩的，只有他一個人。
這不是趙坤的聲音，也不是鏢局里任何人的聲音，倒像是……像是離開青石鎮時，坐在老槐樹下那個老者的聲音。
他當時只顧著趕路，沒太在意那老者，現在想來，那老者看他的眼神確實有些奇怪。
“外物破障？”林縛喃喃自語，不明白是什么意思。難道是說，他的身體太弱，光靠自己練不行，得用別的東西輔助？
他看向墻角的銹刀，心里一動。昨天在黑風嶺，正是握著這把刀的時候，暖流才變得格外有力，甚至能幫他擋住山匪的斧頭。
林縛走過去拿起銹刀，重新盤膝坐下，再次運轉暖流。當暖流又一次到達那道“墻”前時，他下意識地握緊了刀柄。
奇跡發生了。
銹刀似乎微微震顫了一下，一股清涼的氣息順著他的手掌涌入體內，與那股暖流融合在一起。原本堅固的“墻”像是被融化了一般，暖流輕易就穿了過去，順暢地流到了手腕，又沿著手臂流向全身，最后回到丹田。
整個過程沒有絲毫阻礙，反而有種說不出的舒服，剛才的刺痛感也消失了。
林縛睜開眼睛，驚喜地看著自己的右手。剛才暖流流過的地方，似乎充滿了力量，他試著握了握拳，指節發出“咔咔”的輕響，力道比以前大了不少。
“原來如此……”他終于明白，不是自己練錯了，而是他的身體太弱，經脈不夠通暢，必須借助這把銹刀的力量才能打破阻礙。可這把刀到底是什么來頭？為什么能幫他練氣？
他**著刀身的銹跡，突然覺得這把刀像一個沉默的老者，藏著無數秘密。
就在這時，柴房的門被推開了，趙坤走了進來，臉上帶著疲憊，眼神卻有些復雜。
“趙大哥，怎么樣了？”林縛連忙站起來問道，心里有些緊張。
趙坤嘆了口氣，坐在草堆上，從懷里掏出一個酒葫蘆，喝了一大口：“張大戶那邊我打聽了，**妹確實在他家，不過……”
“不過什么？”林縛追問。
“不過張大戶說，**妹前幾天染了急病，已經被送到城外的莊子上養病去了。”趙坤看著他，“我覺得這事不對勁，張大戶那人貪財好色，怎么會好心送**妹去養病？怕是沒安好心。”
林縛的心沉了下去：“那……那我們能去莊子上找她嗎？”
“難。”趙坤搖搖頭，“張大戶的莊子守衛很嚴，而且離城有幾十里地，我們現在去，怕是連門都進不去。”他頓了頓，“而且我剛才回商號時，聽說了一件事，青石鎮鏢局的張猛，今天也來縣城了，好像在到處打聽你的消息。”
林縛臉色一變：“他來干什么？”
“還能是為了黑松林那批貨。”趙坤冷笑一聲，“我剛才托人打聽了，張猛私吞的那批貨，其實是‘鐵拳門’的東西，他想黑吃黑，結果被你攪了局，現在怕是想抓你去邀功。”
林縛只覺得一陣寒意從腳底竄上來。張猛來了，還帶著鐵拳門？那不是趙坤說的能幫他的門派嗎？
“趙大哥，你不是說可以介紹我拜入鐵拳門嗎？他們……他們會不會幫我？”
趙坤沉默了片刻，才緩緩說道：“林縛，有些事我得跟你說實話。鐵拳門確實是這一帶的大派，但門規森嚴，而且……他們和張大戶關系不淺。張猛把貨獻給鐵拳門，再告你一狀，說你偷了鏢局的東西，殺了人，鐵拳門怕是會先抓你。”
林縛愣住了，像是被一盆冷水澆透了。他沒想到事情會這么復雜，本以為找到了希望，結果卻陷入了更大的困境。
“那……那我該怎么辦？”他的聲音有些發顫，眼里的光芒黯淡下去。
趙坤看著他，忽然說道：“你想變強嗎？真正能自己做主，誰也欺負不了你的那種強。”
林縛抬起頭，看著趙坤的眼睛，用力點頭：“想！我做夢都想！”
“那你就得離開縣城，去一個能讓你真正成長的地方。”趙坤站起身，“我認識一個人，住在城東的老藥鋪，他以前也是個練家子，或許能幫你。”
“老藥鋪？”林縛想起青石鎮的藥鋪老板，心里有些抵觸。
“不一樣。”趙坤似乎看出了他的心思，“這位老掌柜姓秦，為人正直，只是性子孤僻，不太愿意管閑事。我寫封信你帶去，他看在我的面子上，或許會收留你。”
他從懷里掏出紙筆，借著窗外的光寫了封信，遞給林縛：“秦掌柜懂醫術，也懂武功，你跟著他，不僅能學本事，或許還能弄明白你那把刀的秘密。”
林縛接過信，心里有些猶豫：“那我妹妹……”
“我會想辦法繼續打聽**妹的消息，一有消息就告訴你。”趙坤拍了拍他的肩膀，“你現在留在這里太危險，張猛和鐵拳門的人隨時可能找來。先去秦掌柜那里躲一陣子，等你有了自保的能力，再回來救**妹也不遲。”
林縛知道趙坤說的是實話，他現在連自己都保護不了，更別說救妹妹了。他緊緊攥著那封信，又看了看墻角的銹刀，點了點頭：“好，我去。”
趙坤從懷里掏出一小袋銀子，塞到他手里：“這是二十兩銀子，你拿著，路上用。秦掌柜的藥鋪很好找，就在城東的十字路口，門口掛著個‘回春堂’的牌子。”
他又叮囑了幾句，讓他小心張猛的人，然后就匆匆離開了，似乎有什么急事。
林縛看著趙坤的背影消失在門口，心里五味雜陳。他不知道趙坤說的是不是真的，也不知道那個秦掌柜會不會收留他，但他沒有別的選擇。
他把銀子和《基礎吐納訣》貼身藏好，背上銹刀，最后看了一眼這個只待了幾個時辰的柴房，深吸一口氣，推**門，融入了縣城傍晚的人流中。
城東比城西冷清些，街道兩旁的店鋪大多已經關門，只有幾家藥鋪和雜貨鋪還開著。林縛按照趙坤說的，找到了十字路口的“回春堂”。
藥鋪不大，門口掛著兩塊褪色的木牌，上面寫著“回春妙手”四個大字。門是虛掩著的，里面飄出一股濃郁的藥味。
林縛猶豫了一下，輕輕推開了門。
藥鋪里光線有些暗，靠墻的貨架上擺滿了藥罐和藥草，柜臺后面坐著一個頭發花白的老者，正戴著老花鏡，低頭碾著草藥。老者穿著一件洗得發白的青色長衫，手指枯瘦，動作卻很靈活。
“看病還是抓藥？”老者頭也沒抬，聲音沙啞，帶著一股淡淡的疏離感。
“老……老掌柜，我是來找人的。”林縛有些緊張，從懷里掏出趙坤寫的信，遞了過去，“這是趙坤大哥讓我交給您的。”
老者抬起頭，露出一張布滿皺紋的臉，眼睛很小，卻很有神，像兩口深井，仿佛能看透人心。他看了林縛一眼，又接過信，拆開慢慢看完，臉上沒什么表情。
“趙坤讓你來的？”老者把信放在一邊，目光落在林縛腰間的銹刀上，眼神微微一動。
“是。”林縛點點頭，“趙大哥說您能收留我，我……我什么活都能干，還能學本事。”
老者放下手里的藥碾子，站起身，踱到林縛面前，繞著他轉了一圈，最后停在他身后，盯著那把銹刀看了半晌。
“你叫什么名字？”
“林縛。”
“這刀是你的？”老者指了指銹刀。
“是……是我撿的。”
老者沒再問什么，轉身走到柜臺后，從抽屜里拿出一串鑰匙：“后院有間空房，你先住下吧。每天劈柴、挑水、曬藥，干得好，有你一口飯吃。想學本事？得看你有沒有這個命。”
說完，他把鑰匙扔給林縛，又低頭碾起了草藥，仿佛剛才什么都沒發生過。
林縛接住鑰匙，心里松了口氣。不管怎么說，他暫時有了個落腳的地方。
他提著銹刀，按照老者指的方向，走進了后院。后院不大，種著幾畦藥草，角落里有一間小小的廂房，正是老者說的空房。
房間里只有一張床和一張桌子，很簡陋，但很干凈。林縛把銹刀靠在床邊，坐在床上，看著窗外漸漸暗下來的天色，心里充滿了迷茫。
妹妹還在張大戶手里，張猛和鐵拳門的人在找他，他不知道趙坤會不會真的幫他打聽消息，也不知道這個孤僻的秦掌柜到底是什么人。
但他知道，自己必須活下去，必須變強。
他拿出《基礎吐納訣》，借著最后一點天光，又看了起來。這一次，他沒有急著練，而是反復琢磨著那句“凡武之軀，需借外物破障”。
秦掌柜看起來不像普通人，或許他知道這是什么意思？或許他能看出這把銹刀的秘密？
林縛握緊了拳頭，眼神重新變得堅定。
不管前面有多少困難，他都要走下去。
就在他準備再次嘗試練氣時，窗外傳來秦掌柜低低的自語聲，像是在說給自己聽，又像是故意說給他聽：
“殘響刀重現，鎮北軍的舊事，怕是要藏不住了……這娃娃，是福是禍，還不一定啊……”
林縛的心猛地一跳。
鎮北軍？
這個名字，他在銹刀的“殘響”里聽到過！
秦掌柜也知道鎮北軍？
他抬起頭，看向窗外藥鋪的方向，那里只有一盞昏黃的油燈在風中搖曳，映出一個蒼老的身影。
這個看似普通的老藥鋪，這個孤僻的老掌柜，似乎也藏著不為人知的秘密。
而他，已經不知不覺地，踏入了這秘密的旋渦之中。