冥主契約

藥香與煙火棲霞鎮(zhèn)的黃昏，總是被一層暖金色的薄暮籠罩著。

炊煙從青瓦白墻的屋頂裊裊升起，與鎮(zhèn)上唯一一家藥鋪里傳出的苦澀清香交織在一起，構(gòu)成了小鎮(zhèn)獨(dú)有的氣息。

藥鋪后院，一個(gè)穿著粗布短打的少年正蹲在火爐前，小心翼翼地扇著蒲扇，爐子上的藥罐“咕嘟咕嘟”地響著，白色的蒸汽帶著濃烈的藥味彌漫開來(lái)。

少年名叫墨淵，約莫十六七歲的年紀(jì)，眉眼清秀，眼神里有著超乎年齡的沉靜。

他專注地看著火候，額角滲出細(xì)密的汗珠。

“淵兒，”一個(gè)蒼老卻溫和的聲音從屋內(nèi)傳來(lái)，“三分文火，七分耐心。

藥性如人性，急躁不得。”

墨淵回頭，看見爺爺墨大夫拄著一根竹杖，站在門檻邊。

老人須發(fā)皆白，臉上布滿皺紋，但一雙眼睛卻清澈有神，仿佛能看透人心。

他不僅是棲霞鎮(zhèn)受人敬重的郎中，也是墨淵在這世上唯一的親人。

“知道了，爺爺。”

墨淵應(yīng)了一聲，手下扇風(fēng)的動(dòng)作更加輕柔均勻。

他自幼父母雙亡，是爺爺一手將他帶大。

爺爺不僅教他認(rèn)字讀書，辨識(shí)百草，更將一手治療尋常小病小痛、乃至驅(qū)散些微“不干凈東西”的粗淺本事，毫無(wú)保留地傳給了他。

鎮(zhèn)上的人都以為墨大夫只是個(gè)醫(yī)術(shù)高明的野郎中，唯有墨淵隱約覺得，爺爺懂得的東西，遠(yuǎn)不止于此。

比如，爺爺偶爾會(huì)在月圓之夜，于院中布下一些他看不懂的奇怪符號(hào)；又比如，爺爺從不允許他佩戴任何玉飾，即便他小時(shí)候體弱多病，有游方郎中曾說(shuō)需玉養(yǎng)人，爺爺也嚴(yán)詞拒絕。

藥煎好了，墨淵將深褐色的藥汁濾進(jìn)碗里，準(zhǔn)備給鎮(zhèn)東頭的王婆婆送去。

王婆婆前些日子總說(shuō)夜里睡不安穩(wěn)，夢(mèng)見己故的老伴在床邊徘徊，爺爺開了幾副安神定魄的方子，似乎頗有效果。

“快去快回，”墨大夫看著孫子，眼神里有一絲不易察覺的復(fù)雜，“今日……早些回來(lái)。”

墨淵點(diǎn)點(diǎn)頭，并未深究爺爺話里那絲若有若無(wú)的凝重。

他端著溫?zé)岬乃幫耄叱隽诉@間被藥香浸透了的小院，融入了棲霞鎮(zhèn)安寧的暮色里。

河邊的約定送完藥，婉拒了王婆婆塞過來(lái)的雞蛋，墨淵沒有首接回家。

他繞道去了鎮(zhèn)子邊緣的那條清澈見底的棲霞河。

夕陽(yáng)的余暉將河面染得流光溢金，一個(gè)穿著藕荷色布裙的少女正坐在河邊的青石上，赤著雙腳，輕輕拍打著水花。

她叫小漁，人如其名，是鎮(zhèn)上一個(gè)漁民的女兒，也是墨淵從小一起長(zhǎng)大的玩伴。

“墨淵哥！”

看到他的身影，小漁立刻揚(yáng)起明媚的笑臉，用力揮著手，“這里！”

墨淵臉上不自覺地浮現(xiàn)出笑容，快步走了過去。

“怎么又在這里發(fā)呆？”

“等我爹收網(wǎng)嘛。”

小漁拍了拍身邊的石頭，示意他坐下，“而且，我知道你送藥肯定會(huì)經(jīng)過這里。

給，剛摘的，甜得很。”

她變戲法似的從身后拿出幾顆紅艷艷的野果，塞到墨淵手里。

兩人并肩坐在石頭上，看著河水潺潺流向遠(yuǎn)方，遠(yuǎn)處是連綿的、被晚霞勾勒出金邊的山巒。

空氣中彌漫著青草與水汽的清新味道。

“墨淵哥，你以后……會(huì)一首留在棲霞鎮(zhèn)嗎？”

小漁忽然輕聲問道，眼神里帶著一絲憧憬，也有一絲不易察覺的憂慮。

墨淵愣了一下，咬了一口野果，酸甜的汁液在口中彌漫。

他從未認(rèn)真思考過這個(gè)問題。

他的世界很小，就是這座小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)親，爺爺?shù)乃庝仯€有身邊這個(gè)總是帶著笑意的女孩。

“應(yīng)該吧。”

他望著遠(yuǎn)方，聲音平靜，“跟著爺爺學(xué)醫(yī)，以后也做個(gè)郎中，挺好的。”

小漁似乎松了口氣，笑容更加燦爛：“那說(shuō)好了哦！

到時(shí)候我?guī)湍悴伤帲銕臀铱床。覀冇肋h(yuǎn)都不分開！”

少女天真而鄭重的約定，像一顆溫暖的種子，落入墨淵的心田。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說(shuō)什么，但心里卻泛起一絲漣漪。

永遠(yuǎn)……是多么漫長(zhǎng)而又美好的詞。

然而，在他視線未能及的遠(yuǎn)方山巒陰影處，天空的顏色似乎比別處更深沉一些，仿佛醞釀著一場(chǎng)不為人知的風(fēng)暴。

一絲若有若無(wú)的、令人心悸的寒意，順著河流的方向，悄然彌散。

爺爺?shù)木净丶业穆飞希焐航?jīng)暗了下來(lái)，家家戶戶點(diǎn)起了燈火。

推開院門，爺爺正坐在院中的石桌旁，桌上擺著簡(jiǎn)單的飯菜，卻沒有像往常一樣動(dòng)筷，似乎在專程等他。

昏黃的燈籠光暈下，爺爺?shù)纳袂轱@得有些嚴(yán)肅。

“淵兒，過來(lái)坐下。”

墨大夫的聲音比平時(shí)低沉。

墨淵依言坐下，心中有些疑惑。

老人沉默了片刻，目光仿佛穿透了眼前的夜色，望向了極其遙遠(yuǎn)的過去。

“淵兒，你可知，這世間并非只有我們眼中所見的人間煙火？”

墨淵心中一動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道。

爺爺教過我驅(qū)散‘陰穢之物’的法子，也說(shuō)過山中有精怪，水里有河伯。”

“那些，都只是皮毛。”

墨大夫搖了搖頭，眼神銳利起來(lái)，“真正的‘外面’，遠(yuǎn)比你想的要廣闊，也更危險(xiǎn)。

有移山倒海的修士，也有吞噬生靈的大妖。

更有一些……隱藏在黑暗中的勢(shì)力，它們所圖謀的，非你我所能想象。”

墨淵從未聽爺爺用如此鄭重的語(yǔ)氣說(shuō)起這些，不由得坐首了身體。

“你記住，”墨大夫緊緊盯著孫子的眼睛，一字一句地說(shuō)道，“無(wú)論將來(lái)發(fā)生什么，活下去，是第一要緊的事。

不要輕易相信任何人，也不要……顯露你的特殊之處。”

“我的特殊之處？”

墨淵更加困惑了，“爺爺，我除了跟你學(xué)了些醫(yī)術(shù)和皮毛法術(shù)，還有什么特殊的？”

墨大夫沒有首接回答，他的手下意識(shí)地按向自己的胸口，那里，在他粗布衣衫之下，似乎貼身藏著什么東西。

他的眼中閃過一絲痛苦和追憶，最終只是化作一聲悠長(zhǎng)的嘆息。

“有些事，知道得越少，對(duì)你越好。

爺爺只希望你平安。”

他擺了擺手，終止了這個(gè)話題，“吃飯吧。”

這頓晚飯，吃得異常沉默。

爺爺?shù)脑捪褚粔K石頭，投入墨淵平靜的心湖，激起了層層疑慮的漣漪。

他隱隱感到，爺爺似乎一首在守護(hù)著一個(gè)巨大的秘密，而這個(gè)秘密，很可能與他有關(guān)。

無(wú)聲的守護(hù)深夜，萬(wàn)籟俱寂。

墨淵躺在自己的小床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

爺爺傍晚那番話，和小漁關(guān)于“永遠(yuǎn)”的約定，在他腦中反復(fù)回響，讓他難以入眠。

忽然，他聽到極其輕微的腳步聲停在了自己的房門外。

是爺爺。

墨淵立刻閉上眼，放緩呼吸，假裝熟睡。

房門被輕輕推開一條縫隙。

墨大夫悄無(wú)聲息地走到床邊，靜靜地站立了許久。

黑暗中，墨淵能感受到爺爺?shù)哪抗饴湓谧约耗樕希悄抗饫锍錆M了難以言喻的復(fù)雜情感——有關(guān)愛，有擔(dān)憂，更有一種近乎決絕的沉重。

良久，一聲幾不可聞的嘆息在黑暗中消散。

隨后，墨淵感覺到爺爺?shù)氖州p輕拂過他的額頭，一股溫和而熟悉的氣息籠罩了他，讓他因思緒紛亂而緊繃的神經(jīng)漸漸松弛下來(lái)。

這感覺他并不陌生，在他幼年體弱多病，夜夜驚厥時(shí)，爺爺常常這樣安撫他，仿佛有一股無(wú)形的力量在守護(hù)著他的夢(mèng)境。

接著，他聽到一陣極其輕微、仿佛來(lái)自另一個(gè)維度的低語(yǔ)，那是爺爺在吟誦某種古老而晦澀的音節(jié)。

空氣中似乎有微弱的光芒一閃而逝，源自爺爺按在他胸口的手掌。

做完這一切，爺爺又在床邊站了一會(huì)兒，才如同來(lái)時(shí)一樣，悄無(wú)聲息地退出了房間，輕輕帶上了門。

確認(rèn)爺爺離開后，墨淵在黑暗中睜開了眼睛，內(nèi)心波濤洶涌。

爺爺剛才做了什么？

那低語(yǔ)和微弱的光芒是什么？

他抬手摸向自己的胸口，那里除了平穩(wěn)的心跳，并無(wú)任何異常。

但他確信，爺爺一定對(duì)他做了什么。

這種被默默守護(hù)的感覺，非但沒有讓他感到安心，反而升起一股強(qiáng)烈的不安。

那個(gè)被爺爺深藏的秘密，仿佛一個(gè)巨大的陰影，正隨著他年齡的增長(zhǎng)，一步步向他逼近。

風(fēng)雨前夕第二天清晨，墨淵是被一陣急促的敲門聲驚醒的。

他披衣起身，打開院門，只見鎮(zhèn)上的樵夫老張頭一臉驚慌地站在門外。

“墨大夫！

墨大夫在嗎？”

老張頭的聲音帶著顫抖。

墨大夫聞聲也從屋內(nèi)走出，神色平靜：“老張，何事驚慌？”

“墨大夫，不好了！”

老張頭喘著粗氣，“我……我今早上后山砍柴，在……在西邊那個(gè)亂葬崗附近，看到了……看到了黑乎乎的影子，飄來(lái)飄去的，還有……還有一股子說(shuō)不出的腥臭味兒！

我嚇得柴刀都丟了，趕緊跑回來(lái)了！”

亂葬崗？

墨淵心里一凜。

那是鎮(zhèn)上處理無(wú)主尸首和夭折幼兒的地方，平日里就陰氣森森，少有人去。

爺爺也曾告誡過他，無(wú)事不要靠近。

墨大夫眉頭微蹙，沉吟片刻，道：“知道了。

近日天色有異，陰氣偏盛，些許久聚不散的殘魂被引動(dòng)，也不足為奇。

老張，你且回去，用艾草煮水沐浴，近日太陽(yáng)落山后，莫要再出門。”

打發(fā)走千恩萬(wàn)謝的老張頭，墨大夫站在院中，抬頭望向西邊天空。

此時(shí)旭日初升，東方霞光萬(wàn)丈，但西邊的天際，卻仿佛沉淀著一抹化不開的、鉛灰色的陰霾。

“爺爺，真的只是殘魂嗎？”

墨淵走到爺爺身邊，輕聲問道。

墨大夫沒有回頭，聲音低沉得仿佛自言自語(yǔ)：“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓……有些東西，怕是按捺不住了。”

他轉(zhuǎn)身，目光凝重地看向墨淵，那眼神仿佛要將孫子的模樣刻進(jìn)靈魂深處。

“淵兒，今日不要離家半步，幫我整理藥材。

還有……”他頓了頓，從懷中取出一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、巴掌大小的物件，塞到墨淵手里。

那物件入手微沉，帶著爺爺?shù)捏w溫，形狀似乎是一個(gè)……盒子？

“把這個(gè)，收好。

放在你枕下，除非我向你索要，否則絕不可讓第二人看見，更不可打開！”

爺爺?shù)恼Z(yǔ)氣是前所未有的嚴(yán)厲，甚至帶著一絲……決絕的意味。

墨淵低頭看著手中這神秘的油布包，它仿佛有千斤重。

他感覺到里面包裹的，絕不僅僅是一個(gè)普通的物件。

而就在這時(shí)，一陣莫名的、刺骨的寒意，毫無(wú)征兆地席卷過他的脊背，讓他生生打了一個(gè)冷顫。

他抬頭，與爺爺對(duì)視。

在爺爺那雙看透世事的眼眸中，他清晰地看到了——風(fēng)暴將至的預(yù)兆