第1章 暮雨入宮階

暮春的雨總帶著三分纏綿，將紫宸殿的漢白玉階洗得發亮，連檐角垂落的銅鈴都裹著濕意，叮咚聲漫得悠遠。

勃如赪霞爛，郁若云離披。

蘇時沫跪于階下，素白羅裙早己浸透，冰涼的觸感順著裙擺往上爬，卻抵不過她掌心攥出的冷汗。

身為首輔蘇鴻唯一之女，今日入宮本是替父遞呈江南鹽稅密折，卻在宮門前被攔下，傳召至紫宸殿——這是新帝沈琰**三年來，第一次單獨召見朝臣家眷。

“臣女蘇時沫，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

她強忍不適，聲音平穩，脊背挺得筆首，連叩首的弧度都分毫不差，是蘇家嫡女刻在骨子里的規矩。

頭頂傳來的聲音清冽如碎玉相擊，沒有多余的溫度：“平身。”

蘇時沫起身時刻意放緩動作，余光匆匆掃過龍椅。

明黃常服的帝王正執朱筆批閱奏折，墨發束起，明明是二十五六歲的年紀，眼底卻藏著清冷鋒利。

他沒看她，可她分明察覺，起身的剎那，有一道極淡的視線掠過她鬢邊的青石簪，如羽毛輕掃，卻寒意肆露。

殿內靜得只剩筆尖劃過宣紙的沙沙聲。

蘇時沫垂著眼，指尖無意識地摩挲著袖口繡的纏枝蓮——她知道沈琰在等什么。

如今朝堂蘇家與鎮國公府二分天下，父親蘇鴻掌文官集團，鎮國公蕭策握京畿兵權，新帝看似端坐龍椅，實則處處受人掣肘。

今日召她入宮，不過是需要一枚制衡蘇家的棋子，但她毫無選擇。

果然，片刻后沈琰放下朱筆，目光終于落在她身上，語氣聽不出喜怒：“蘇愛卿教女有方，朕聽聞你通史書、擅算術。

尚食局近日整理前朝膳食典籍，正缺個得力之人，你便留在宮中協助吧。”

沒有問她愿不愿意，也沒有給她拒絕的余地。

蘇時沫屈膝領旨，指尖卻攥得更緊：“臣女遵旨。”

走出紫宸殿時，雨還沒停。

太監引著她往尚食局走，廊下的宮燈在雨霧中暈出暖黃的光，映著紅墻琉璃瓦，倒也映著這寒夜有了一絲暖意。

蘇時沫抬頭望了眼鉛灰色的天，想起了三年前的科舉放榜日——那時她喬裝成小廝去看榜，人群中撞見還是太子的沈琰。

他穿一件月白長衫，站在榜首“蘇時沫”的名字前，嘴角噙著淺淡的笑，眼中的光比春日的太陽還亮。

那時她還不知道，這個溫潤如玉的太子，會在**后用最溫和的語氣，布下最縝密的局。

也不知從那一刻，自己己成為了入局者。

燭火將熄未熄，尚食局的值房里只剩一點昏黃的光，映著蘇時沫垂落的眼睫。

她坐在冰冷的木凳上，思緒卻飄回今早。

紫藤掛云木，花蔓宜陽春。

他那時站在陰影里，鬢角的霜色被天光襯得格外明顯，握住她的手時，掌心的老繭蹭得她手腕發疼。

“時沫，入宮后不必為蘇家爭什么，保住自己就好。”

他的聲音比往常低了些，像是怕被風吹散，又像是藏著說不出的擔憂。

她那時只懂點頭，如今才明白，父親早料到這宮墻里的風浪，早知道她會成制衡朝局的棋子，才把“自保”放在了第一位。

可怎么能只自保呢？