第1章 孽海初沉

永和十三年的冬天，格外的冷。

鵝毛般的雪片，簌簌地落在朱紅宮墻與琉璃瓦上，將整個皇城裝點(diǎn)成一片素白，卻也掩蓋不住那從骨子里透出的肅殺與沉寂。

就連往日香火鼎盛的寶華殿，此刻也因這場大雪而人跡罕至，唯有殿角檐下偶爾傳來的風(fēng)鈴聲，清泠泠地劃破空曠，更添幾分幽寂。

沈清漪穿著一身半舊的淺碧色宮裝，外罩著發(fā)放的棉坎肩，捧著一個粗陶手爐，靜靜地立在寶華殿后院的回廊下。

她抬頭望著庭院中央那座覆滿了白雪的七級浮屠石塔，目光幽深，仿佛要穿透那層層疊疊的漢白玉，看清其內(nèi)里埋藏的，究竟是佛骨舍利，還是她沈氏一族的累累血債。

五年前，也是這樣一個大雪天。

那時，她還不叫沈清漪，她是前朝最受寵愛的昭月公主，閨名明月。

她的父皇雖非明君，卻也仁厚；她的兄長，太子明德，溫文爾雅，精通佛法，曾親手在皇家寺院為她栽下一株菩提樹，笑著說：“吾妹心性澄澈，當(dāng)有佛緣，愿此樹佑你一生喜樂平安。”

可那一夜，大火映紅了半個皇城，喊殺聲震天。

叛將蕭擎——如今龍椅上那位九五之尊的父親，帶著鐵騎踏破了宮門。

父皇母后**于昭陽殿，兄長拼死將她推出火海，自己卻倒在亂箭之下，臨死前那雙總是**悲憫的眼睛，死死望著她，無聲地嘶喊著：“活下去！”

她活下來了，像一粒塵埃，隱姓埋名，從云端跌落，沉入這吃人的宮廷孽海最底層。

沈清漪，這個名字，是兄長麾下一位忠仆用性命換來的，是她復(fù)仇之路上唯一的身份憑證。

指尖深深掐入掌心，刺痛的觸感將她從血色的回憶中拽回。

她深吸一口冰冷的空氣，將那幾乎要破胸而出的恨意強(qiáng)行壓下。

五年了，她在這冰冷的宮墻內(nèi)小心翼翼地經(jīng)營，從最苦最累的浣衣局，一步步走到這相對清靜的寶華殿當(dāng)差，為的就是等待一個機(jī)會，一個能接近權(quán)力中心，接近那個她恨之入骨的家族的機(jī)會。

“清漪，你傻站在這兒做什么？

凍壞了可不是玩的！”

一個略顯尖細(xì)的聲音自身后響起。

沈清漪瞬間收斂了所有外泄的情緒，轉(zhuǎn)過身時，臉上己是平日里那副溫順怯懦的模樣。

來人是同在寶華殿當(dāng)差的宮女春桃，比她早入宮幾年，性子潑辣，但心眼不壞。

“春桃姐姐，”她微微屈膝，聲音輕柔，“我看這雪中的浮屠塔，別有一番莊嚴(yán)肅穆之感，不覺看呆了。”

春桃**手跺著腳，湊過來順著她的目光看了一眼，不以為然地撇撇嘴：“一座石頭塔罷了，年年看，月月看，有什么好看的。

快別杵在這兒了，方才我聽說，貴妃娘娘鳳體違和，遣了人來要在佛前供一盞長明燈，祈求安康。

管事公公正找人去庫房取那盞赤金嵌八寶的燈臺呢，那可是貴重物件，咱們得趕緊過去幫著打理一下，萬一出了差錯，可吃罪不起。”

貴妃？

沈清漪心中一動。

當(dāng)今后宮，位份最尊、圣寵最濃的，便是這位出自蕭氏本家、皇帝蕭徹的親表妹，柳貴妃。

她入宮三年，盛寵不衰，風(fēng)頭無兩。

機(jī)會，往往就藏在這些看似尋常的差事里。

“姐姐說的是，我這就去。”

沈清漪低眉順眼地應(yīng)著，跟在春桃身后，快步朝寶華殿的側(cè)殿庫房走去。

腳步匆匆，踏在積雪上，發(fā)出咯吱咯吱的輕響。

她垂著眼，心中思緒電轉(zhuǎn)。

柳貴妃抱恙，皇帝必然會前去探望。

若能借此機(jī)會，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼那仇人之子，確認(rèn)一下他如今的模樣，對她而言，也是計(jì)劃至關(guān)重要的一步。

庫房里，管事太監(jiān)正小心翼翼地捧出那盞赤金長明燈，果然華貴非凡，燈身鑲嵌著各色寶石，在昏暗的光線下也流轉(zhuǎn)著炫目的光彩。

“都仔細(xì)著點(diǎn)！

手腳放輕，這可是貴妃娘娘要用的物件！”

管事太監(jiān)尖著嗓子吩咐。

沈清漪和春桃連忙上前，幫忙擦拭燈臺，檢查燈油。

她動作細(xì)致輕柔，目光卻不著痕跡地掃過燈臺的每一個細(xì)節(jié)。

忽然，她指尖觸到燈座底部一處細(xì)微的凸起，借著擦拭的動作仔細(xì)一摸，心中猛地一沉——那似乎是一道極細(xì)微的裂紋。

若不仔細(xì)探查，根本發(fā)現(xiàn)不了。

但這盞燈一旦被點(diǎn)燃，長時間燃燒受熱，這裂紋極有可能擴(kuò)大，甚至導(dǎo)致燈臺傾覆……屆時，經(jīng)辦此事的宮人，必定難逃一死。

是誰？

是誰在這燈臺上做了手腳？

是針對柳貴妃，還是想借機(jī)陷害寶華殿的管事？

電光火石間，沈清漪腦中己閃過數(shù)個念頭。

告發(fā)？

無憑無據(jù)，反而可能被反咬一口。

隱瞞？

若真出了事，她也難逃干系。

“怎么了清漪？

發(fā)什么呆？”

春桃見她動作停頓，疑惑地問道。

沈清漪抬起眼，臉上適時地露出一絲惶恐和猶豫，她湊近管事太監(jiān)，聲音壓得極低，帶著顫抖：“公公……奴婢，奴婢方才擦拭時，似乎摸到這燈座底下……有些不平，像是……像是磕碰過了。”

管事太監(jiān)的臉色瞬間就變了。

他一把奪過燈臺，手指顫抖著摸向底座，那細(xì)微的觸感讓他額角瞬間沁出冷汗。

“這……這……”他臉色煞白，看看燈臺，又看看沈清漪和春桃，眼神驚疑不定。

沈清漪立刻跪了下去，語氣帶著哭腔：“公公明鑒！

奴婢們接手時便是如此了！

奴婢只是擔(dān)心，萬一……萬一在娘娘駕前出了差池……”她的話沒說盡，但其中的利害關(guān)系，管事太監(jiān)如何能不懂？

他死死盯著燈臺，半晌，猛地一跺腳：“快！

快去請內(nèi)務(wù)府的匠作來看看！

快！”

庫房里頓時一片忙亂。

沈清漪垂著頭跪在地上，嘴角在無人看見處，勾起一絲極淡極冷的弧度。

她不能確定這陷阱是誰所設(shè)，但她巧妙地將其挑明，既避免了自己被牽連，又在這位管事公公心里種下了一根刺，一份對她“細(xì)心”和“警醒”的模糊印象。

在這深宮孽海中，有時候，一點(diǎn)點(diǎn)的“人情”和“功勞”，就是日后攀爬的墊腳石。

混亂中，她聽見外面?zhèn)鱽硪魂囌R而急促的腳步聲，以及太監(jiān)特有的高聲通傳：“皇上駕到——！”

他來了。

沈清漪的心，猛地一縮。

那股被強(qiáng)行壓下的恨意，如同冰層下的暗流，再次洶涌澎湃起來。

她隨著眾人倉促起身，垂首跪伏在冰冷的庫房角落。

視線所及，只有一雙繡著金色龍紋的玄色靴尖，踏過門檻，帶著不容置疑的威儀，從她眼前緩緩走過。

那腳步，沉穩(wěn)，有力，每一步都仿佛踏在她的心尖上。

她死死咬住下唇，用盡全身力氣克制著抬頭的**，克制著那幾乎要破體而出的殺意。

蕭徹。

父親弒君篡位，兒子坐享江山。

這片孽海，她既己沉淪，便定要攪它個天翻地覆！

而這一切，才剛剛開始。

那無盡的癡纏與糾葛，己悄然拉開了序幕。