第1章 黑天鵝山谷

格洛斯特郡的塞爾溫山谷，幾個世紀以來，在英國巫師界只流傳著一個名字——“黑天鵝山谷”。

暴雪初歇，寒風卷著雪沫掠過檐角，哥特式尖頂建筑群頂端的家徽石雕逐漸清晰。

石縫里還嵌著未化的殘雪，雕像的紋理被歲月磨得溫潤，卻仍透著種不容褻瀆的沉郁。

主堡前，魔法維系的噴泉白霧氤氳。

一只黑天鵝沖破冬青林間的寂靜，翅尖掃落枝頭殘雪，輕盈地滑入水中。

時逢圣誕節。

城堡最西側的塔樓內，壁爐中琥珀色的火焰恒定跳動，將光影投向不遠處的長桌上早己堆積如山的禮盒。

絕大多數來自英國與法國的純血家族，絲綢與金線在燭火下泛著矜持的光澤。

“回去，告訴薩**先生。”

一道平靜的女聲響起，動聽的法語音調不高，卻足夠穿透寂靜。

“塞爾溫知道如何管理自己的產業。”

萊瑟維爾深陷在銀灰色的沙發里，指尖正把玩著一只黑檀木匣，匣角烙著只抽象的烏藍夜鶯——薩**家族的象征。

“明年，”她抬起眼，“他剛滿十六歲的孫女，希望薩**的關懷，能換一種更令人愉悅的方式表達。”

去年此時，那位**人就站在這里，衣著考究，言辭優雅。

首到她的鎖喉咒——無聲無杖。

冰冷的石墻見證過太多。

多年前，那些帶著薩**家族徽記的**人，也是站在這里，用包裹著絲綢的刀刃，一遍遍凌遲著一個剛剛失去母親的女孩的神經。

那咒語效果倒是太好了些……她看著對方因窒息而漲紅的臉，喉嚨里卻連一絲成調的哀吼也無法溢出。

在他徹底脫力之前，她**了咒語，示意家養小精靈將人請出去照料。

杯底與瓷碟輕輕相撞，驅散記憶的殘像。

魔力的作用下，木匣翻開。

匣內，一把古舊的銅鑰壓著一沓古靈閣文件。

內容詳細列明了艾洛伊絲·薩**·塞爾溫名下所有英國資產。

魔杖不知何時顯現在她指間，她掠過那些驚人的數字，微微猶疑。

魔杖隨即輕旋半圈，科茨沃爾德的羊毛作坊、肯特郡的蘋果酒莊園兩處地契便自行飄出，穩穩落在一旁的矮幾上，那碟微焦的樹莓酥餅旁。

塞爾溫，或許，需要一條排除任何干擾的、新的獲益路徑。

用這兩處產業去換半片荒蕪？

盡管阿爾斯特的整座島嶼都將因此易主——而老格林格拉斯，只會以塞爾溫對北美市場真假摻半的興致，慶幸自己毫不費力的獲益。

這看似任性的交易背后，那片暗藏玄機的土地所能掩蓋的真正圖謀，他不會、更無暇深究。

計劃落定，她指間的魔杖隨性一轉，便點向那桌華麗的堆砌，其中幾件東西格外矚目：玻璃瓶中，流動的橙紅色液體顯得分外乖巧，平凡得令人意外……旁邊斜了個更稀罕的包裹，用《***日報》潦草又認真地裹著。

‘危險！

勿搖！

’的標簽墨跡模糊，還貼得歪歪扭扭。

萊瑟維爾魔杖輕點，盒蓋“啪”地彈開，幾顆糖果在里面不安分扭動，綠的突然浸成暗紫，圓的猛地縮成棱形。

最底下還墊了張賀卡，上面的爬蟲仿佛己經迫不及待地掙脫束縛，字里行間，一股將生死置之度外的勇氣撲面而來：“致最不可能收到我們禮物的斯萊特林女王！

敢不敢試試？

P.S.保證死不了人（大概）。”

——敬膽大包天、惡作劇精神永存、并完全無視學院隔閡的我們！

最底下壓著只異常精致的扁盒，一份由妖精鍛造的極細金屬絲鑲嵌而成的樂譜。

這種稀材以韌度與可塑性極佳備受青睞，令人不禁期待奏響時將帶來的稀奇體驗。

……一只烏木小盒被輕柔托起，古老的魔力如水紋蕩漾。

萊瑟維爾眼底的喜愛一閃而逝——黑絲絨襯墊上，一對羽狀耳墜靜臥，蝶翅般的羽尖微卷，邊緣的紅寶石流轉著活物般的光，羽翼的細膩紋路中藏著一個極小的星標。

當耳墜光芒隱去，塔樓內的空氣似乎凝滯了一瞬。

長桌角落傳來低鳴，那只雕工精湛的銅盒拒絕被動，竟緩緩浮空，平穩地飄至她面前。

盒蓋悄無聲息地滑開——里面是一片干枯的花瓣：顏色是一種褪去的深紫，邊緣卷曲，像被火焰親吻過，卻又奇跡般留存，宛如陰影與余燼的結晶。

她摩挲過花瓣輪廓，“紐蒙迦德的高墻外，春末會爬滿紫色的藤。

去年它們剛開到第七層便凋零了，有人說，是被本不該沉默的預言扼住了呼吸。”

萊瑟維爾輕哼一聲，抬手將花瓣拋起。

一抹淡紫色煙霧如游絲般浮蕩，頃刻間燃燒殆盡。

銅盒自行合上，鳳凰鎖扣再次扣緊。

一封無法忽視的請柬，盡管誠意稀薄得可笑。

紐蒙迦德——知情者們心照不宣，其本身，就是一道咒語。

“送到格林格拉斯莊園，交給艾格尼絲·格林格拉斯。”

她將系好地契匣的雕鸮送出窗外。

“維普西。”

“遵命，主人。”

家養小精靈應聲出現，恭敬而虔誠地彎腰。

緊接著，一個清脆的響指后，印著繁復徽記的禮盒離桌而起。

家族儲藏室的廊柜將迎來新客，他們會被妥帖歸類，與往年那些從未被銘記的饋贈并排而立。

幾乎無人察覺的瞬間，另一批印有塞爾溫的家徽、同樣精美的禮盒悄然出現在維普西腳邊——早己準備好的回禮。