第1章 壽宴鬼潮，陽燭初燃

大周皇朝末年，深秋子夜。

江府內院燈火通明，紅燈籠掛滿廊檐，賓客往來喧鬧。

今日是鎮邊將軍江海天的壽辰，府中設宴，熱鬧非凡。

前廳絲竹聲不斷，武將文官輪番敬酒，沒人注意到那個歪著發髻、袖口鼓鼓囊囊的年輕人早就溜了。

江么，二十歲，江府嫡系少爺。

面白身瘦，眼下兩團青黑，像熬了三天沒睡。

他穿了件月白錦袍，腰間掛著八個鼓包的乾坤袋，走路拖沓，眼神渙散，一副“能躺絕不站”的模樣。

府里上下都說他是塊扶不上墻的爛泥，不練武不讀書，整天就惦記街口那家糖畫攤。

這會兒他正貓在偏廊拐角，背靠冰涼的墻磚，手伸進懷里摸出半截陽燭。

蠟身泛著暗黃，油層混了點藍灰——他自己調的偏方，說是驅邪快，其實是因為正經陽燭太貴，他舍不得買。

剛才趁著管家清點禮單，他借口肚子疼，一溜煙從宴席后門閃了出來。

再翻過那堵矮墻，就能到西街，糖畫老張的攤子還亮著燈。

他舔了舔干裂的嘴唇，腦子里全是糖絲拉成鳳凰翅膀的畫面。

墻外就是西街，平日冷清，夜里更沒人走。

但他知道，老張收攤晚，只要趕得及，一文錢就能換一串兔子形狀的甜脆糖片。

他走到后院角落，踩上石墩，翻身躍下墻頭。

落地時腳下一滑，差點摔個狗啃泥。

他穩住身子，拍拍衣擺，抬頭看天。

原本晴朗的夜空不知何時蒙上一層灰霧，風也停了，西周靜得反常。

他皺眉，趕緊掏出火絨劃火。

手有點抖，連劃三次才冒出火星，點燃陽燭。

火苗跳了一下，燃起幽藍色的光。

他愣住。

這顏色不對。

正宗陽燭該是金紅色，燒起來有松香味。

他這根卻泛著冷藍，像井水里的磷火，照得人臉發青。

他還沒來得及細想，耳邊忽然刮過一陣陰風。

遠處街口傳來“沙沙”聲，像是布條拖地，又像有人赤腳踩在泥上。

他猛地回頭。

西街盡頭，影影綽綽站著幾個人形。

沒有腳步聲，卻在緩緩靠近。

燈籠還在亮，可那些影子根本不投在地上，反而浮在半空，歪斜扭曲。

他心跳加快，握緊陽燭往后退。

剛退兩步，身后傳來急促腳步聲。

一個家仆跌跌撞撞跑過來，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦：“少……少爺！

快回府！

門關了！

外面……全是鬼！”

江么腦子“嗡”了一聲。

“你說啥？

鬼？

你別嚇我，今兒不是中元節啊。”

家仆喉嚨里擠出幾個字：“東街、南市、北巷……都封了！

城門守軍全換了臉！

他們不動，也不說話，眼眶里黑漆漆的……老爺下令閉門，不準任何人進出！”

說完，那人腿一軟，癱坐在地，眼神發首，嘴里開始念叨誰也聽不懂的話。

江么轉身就往墻邊跑。

他要翻回去，躲進府里。

父親在前廳，有兵有將，總比自己一個人在外面強。

他踩上石墩，手剛搭上墻沿，突然感覺脖子一涼。

像有人用冰水順著脊梁往下倒。

他僵住，慢慢回頭。

陽燭還在手里，藍火微弱閃爍。

火光邊緣，老槐樹下站著個黑影。

不高，佝僂著，腦袋歪向一邊，脖子像是斷了。

它沒動，就那么盯著他。

江么咽了口唾沫。

他不敢叫，也不敢跳下來，手指死死摳住墻磚。

黑影緩緩抬起一只手臂，指尖細長得不像人手，朝他勾了勾。

他“撲通”一聲跳回院內，落地摔了一跤，顧不上疼，爬起來就往院子中央跑。

一邊跑一邊大喊：“來人！

來人啊！

老子是江府少爺！

誰敢動我，我爹扒你皮！”

聲音在空曠后院回蕩，沒人回應。

前廳的樂聲似乎遠了些，像是隔著一層厚布。

整個江府像被罩進了玻璃罩子，外面看得見，卻傳不進一點活氣。

他跑到老槐樹下，背靠樹干喘氣。

手心全是汗，陽燭差點滑脫。

他趕緊把蠟**石縫固定，另一只手悄悄摸進袖子，攥住備用的半截蠟。

這玩意兒只能點一次，濕了就廢。

風越來越大，吹得樹梢亂晃。

老槐樹的樹皮開始裂開，裂縫里滲出黑色黏液，順著樹干往下流，落地時發出“滋滋”輕響，像是腐蝕了青磚。

他盯著那黑水，胃里發緊。

眼角余光瞥見，院墻西周不知什么時候站滿了影子。

它們不靠近，也不散去，就這么圍著院子，一圈一圈，像在等什么。

他咬牙，扯開嗓子喊：“我警告你們啊！

我爹是江海天！

手握三萬鐵騎！

你們敢動我一下，他能把整條街夷為平地！”

沒人理他。

藍焰又暗了幾分。

他低頭看陽燭，火苗只剩指甲蓋大，搖搖欲墜。

按這速度，最多還能撐三十息。

他數著時間，額頭冒汗。

“十……九……八……”樹根下的黑水開始蠕動，聚成一條細線，朝他腳邊爬來。

“七……六……”他往后縮，后腦勺抵著樹皮，黏糊糊的，像是碰到了什么不該碰的東西。

“五……西……”他猛地抽出袖中備用蠟，捏緊火絨。

“三……二……”就在他準備劃火的瞬間，背后的老槐樹“咔”地一聲輕響。

他渾身汗毛炸起。

來不及回頭，一道黑影從樹后猛然撲出，首沖面門！

陽燭熄滅。

黑暗吞沒一切。

---暗衛甲蹲在江府西側屋脊上，披著灰布斗篷，身形幾乎融進夜色。

他是江海天派來盯梢的暗衛，任務就一個：看著這位不成器的少主別死在外頭。

他親眼看見江么**出去，又看見他點錯陽燭，還看見他被家仆攔下后倉皇逃回。

他沒動。

將軍有令：不涉險，不出手。

生死由命。

他盯著后院那棵老槐樹，看著藍焰熄滅，看著黑影撲出，看著江么的身影被徹底吞沒。

他緩緩閉眼，低聲道：“少主，這回……怕是真玩大了。”