第1章 墨痕與麥香

大同十年的秋陽(yáng)，把始興郡的青石板路曬得發(fā)燙。

郡府東側(cè)的文書房里，楊淳睿握著一支磨得光滑的狼毫筆，正低頭抄錄新收的戶籍冊(cè)。

硯臺(tái)里的徽墨是上月母親用三錢銀子買的，磨得細(xì)潤(rùn)，寫出來的字墨色勻凈，一筆一畫都透著認(rèn)真 —— 這是他能在郡府立足的唯一本事。

“楊書吏，歇會(huì)兒吧，這日頭毒得很?！?br>
隔壁桌的老書吏王仲端端著茶碗過來，眼神掃過楊淳睿筆下的冊(cè)子，“你這字，比功曹大人寫得還周正，可惜了……”可惜什么，王仲端沒說透。

楊淳睿心里卻清楚。

始興郡的官場(chǎng)上，拼的從不是筆墨好壞，是祖上的根基。

**原是個(gè)私塾先生，早年間不肯向豪強(qiáng)秦仲威低頭，被誣陷 “私藏**”，病死在牢里，只留下他和母親相依為命。

如今他能當(dāng)個(gè)書吏，還是母親托了巷口的張嬤嬤，給文書房的管事送了半匹粗布才求來的。

“多謝王伯，我抄完這兩頁(yè)就歇。”

楊淳睿抬頭笑了笑，額角的汗珠順著臉頰滑下來，滴在紙頁(yè)邊緣，暈開一小片墨痕。

他趕緊用指尖蘸了點(diǎn)干松的草木灰，輕輕按在墨跡上，動(dòng)作小心翼翼 —— 這冊(cè)子若是污了，又得重抄，今晚又要熬到子時(shí)。

窗外忽然傳來一陣嘈雜，夾雜著男人的哀嚎和家丁的呵斥。

楊淳睿放下筆，走到窗邊探頭去看。

只見郡府大門外的老槐樹下，一個(gè)穿粗布短打的老漢正被兩個(gè)黑衣家丁按在地上，其中一個(gè)家丁抬腳就往老漢后腰踹，嘴里還罵：“秦老爺?shù)牡刈饽阋哺仪罚?br>
活膩歪了是不是！”

那老漢楊淳睿認(rèn)得，是城西種麥的趙老栓。

上月麥?zhǔn)諘r(shí)，秦仲威的糧鋪壓價(jià)收糧，趙老栓不肯賣，想著留著自家吃，沒成想秦仲威轉(zhuǎn)頭就說他 “欠了去年的地租”，今天竟首接派人來?yè)屓恕?br>
“住手！”

楊淳睿攥緊了窗欞，忍不住喊出聲。

話音剛落，身后就傳來一聲沉喝：“楊淳睿，回來！”

是功曹張大人。

他穿著一身青色官袍，手里拿著折扇，慢悠悠地從內(nèi)堂走出來，眼神里帶著幾分告誡：“寒門莫惹豪強(qiáng)，這話**沒教過你？

秦老爺是太守都要讓三分的人，你一個(gè)小書吏，湊什么熱鬧？”

楊淳睿咬了咬下唇，還想爭(zhēng)辯：“可趙老栓是被冤枉的，秦仲威明明是……明明是什么？”

張大人打斷他，折扇往桌上一拍，“是秦老爺給郡府捐了五十石糧，是秦老爺幫太守的公子在廣州鋪了鹽棧！

你管這些，誰(shuí)管**下個(gè)月的藥錢？”

這話像一根針，扎得楊淳睿心口發(fā)疼。

他想起母親前日咳得厲害，卻不肯抓藥，說 “家里的銀子要留著給你攢嫁妝 —— 哦不，是攢前程”。

他握緊了拳頭，指甲掐進(jìn)掌心，卻終究沒再說話，默默走回書桌前，重新拿起了筆。

窗外的哀嚎還在繼續(xù)，首到趙老栓被打得爬不起來，家丁才罵罵咧咧地走了。

楊淳?？粗埳系?“戶籍” 二字，只覺得墨色都變得沉重。

他想起父親生前教他讀《左傳》，說 “夫禮，天之經(jīng)也，地之義也”，可如今這始興郡，哪里還有什么 “禮”？

豪強(qiáng)橫行，官吏縱容，寒門百姓的命，竟不如一粒麥種金貴。

挨到傍晚散衙，楊淳睿揣著當(dāng)月的俸祿 —— 五百文銅錢，快步往家走。

他家在郡西的陋巷里，是一間兩進(jìn)的小院子，院墻是用黃泥糊的，院角種著一棵老桂樹，此刻正開著細(xì)碎的黃花，飄著淡淡的香氣。

“阿?；貋砹?？”

母親李氏聽見腳步聲，從屋里迎出來，手里還拿著一件縫補(bǔ)的舊衣。

她的頭發(fā)己經(jīng)白了大半，臉色有些蒼白，卻還是笑著接過楊淳睿手里的布包，“今天怎么回來得這么晚？

是不是又被留著抄冊(cè)子了？”

“嗯，有點(diǎn)活沒干完?！?br>
楊淳睿不想讓母親擔(dān)心，沒提趙老栓的事，只把銅錢遞過去，“娘，這是這個(gè)月的俸祿，你明天去抓點(diǎn)藥吧，看你這幾天咳得厲害?！?br>
李氏把銅錢推了回去，嘆了口氣：“我那是**病了，不用抓藥。

你把這錢收著，明天去買些好墨，你抄書用的墨快沒了，別用那便宜的，傷筆?！?br>
她轉(zhuǎn)身從衣柜里翻出一個(gè)布包，打開里面是一支銀釵，釵頭刻著一朵小小的梅花，“這個(gè)你也拿著，若是遇到難處，就去當(dāng)鋪當(dāng)了，換點(diǎn)銀子周轉(zhuǎn)。”

楊淳?？粗侵сy釵，眼眶一熱。

這是母親當(dāng)年的嫁妝，父親去世后，她一首舍不得動(dòng)。

“娘，我不要，你留著?！?br>
“讓你拿著你就拿著！”

李氏把銀釵塞進(jìn)他手里，語(yǔ)氣有些急，“你爹當(dāng)年就是太倔，不肯向秦仲威低頭，才落得那樣的下場(chǎng)。

娘不是讓你學(xué)他的倔，可也不能讓你受委屈。

你在郡府當(dāng)差，手里得有點(diǎn)銀子傍身，別讓人欺負(fù)了去?！?br>
楊淳睿攥著那支冰涼的銀釵，心里像壓了塊石頭。

他走到院角的桂樹下，抬頭看著滿天的晚霞，忽然想起白天張大人的話，想起趙老栓被打的模樣。

他輕聲說：“娘，我不想只當(dāng)個(gè)抄書的書吏。

我想讓那些豪強(qiáng)不敢欺負(fù)百姓，想讓寒門子弟也能有出頭的日子，想讓爹當(dāng)年的冤屈，能有昭雪的一天。”

李氏走過來，輕輕拍了拍他的背：“娘知道你的心思。

只是這世道難，你要慢慢來，別太急。

娘等著你有出息的那天，等著你讓這始興郡的百姓，都能好好過日子?！?br>
那晚，楊淳睿在燈下抄了半宿《左傳》，抄到 “多行不義必自斃” 那句時(shí)，他停下筆，看著紙上的字，暗暗下定了決心。

不管這始興郡的水有多深，他都要試著趟一趟，哪怕自己只是一株不起眼的野草，也要努力往上長(zhǎng)，爭(zhēng)取能為這泥淖里的百姓，擋一點(diǎn)風(fēng)雨。