星核余燼

第一章 凍土上的異光鉛灰色云層壓在冰封的荒原上空，寒風卷著冰粒，像無數把細碎的刀，割在艾拉**的手腕上。

她蜷縮在雪狐皮斗篷里，指節因攥緊韁繩而泛白，胯下的矮腳馬噴著白霧，蹄子在凍土上打滑，每一步都踩碎薄薄的冰殼，露出下面深褐色的、凍得發硬的泥土。

“再往前三里，就是霜牙隘口了?！?br>
艾拉低聲對自己說，聲音被風卷走，只留下一團轉瞬即逝的白氣 。

她從懷里摸出塊硬邦邦的黑麥餅，咬下一小口，餅渣混著冰碴卡在喉嚨里，讓她忍不住咳嗽起來。

身后的背簍里，草藥的氣息透過粗布縫隙鉆出來，干枯的雪絨花、帶著根須的冰參，還有幾株剛采到的、葉片泛著淡藍光澤的月見草——這是治療凍傷的良藥，也是她此行能換錢的全部家當。

艾拉是“拾荒者”，在這片被稱為“永凍之境”的土地上，靠采集凍土草藥、撿拾古戰場殘骸為生。

她的家鄉灰石村在三年前的“霜鬼潮”中被毀，如今只剩她一個人，帶著一匹老弱的矮腳馬，在荒原上流浪。

矮腳馬突然停下腳步，不安地刨著蹄子，耳朵向后貼緊。

艾拉心中一緊，握住了腰間那把銹跡斑斑的短刀——那是父親留下的遺物，刀鞘上的花紋早己被歲月磨平。

她順著**視線望去，只見前方霜牙隘口的方向，原本該是漆黑一片的夜空，此刻正泛著詭異的淡紫色光暈，光暈中似乎有細碎的光點在流動，像被風吹散的星塵。

“那是什么？”

艾拉皺眉。

永凍之境的夜晚從不會有這樣的光，即便是最罕見的“極光之舞”，也是清冷的綠色或粉色，而非這般帶著灼熱感的紫色 。

她猶豫了片刻，理智告訴她該繞路走，荒原上的異常往往意味著危險，可能是暴走的元素生物，也可能是更可怕的“影蝕者”。

但那光暈實在太過奇特，而且隘口是她前往南風鎮的必經之路——要是繞路，她背簍里的草藥會在三天內枯萎，到時候連換塊黑麥餅的錢都沒有。

艾拉深吸一口氣，拍了拍矮腳**脖子：“別怕，我們快些走，穿過隘口就安全了?！?br>
她夾緊馬腹，壓低身體，盡量讓自己不那么顯眼。

越靠近隘口，空氣中的溫度就越高，原本刺骨的寒風變得溫熱，甚至帶著一絲硫磺的味道。

地面上的冰殼開始融化，泥濘的土地黏住了**蹄子，發出“咕嘰”的聲響。

隘口兩側的巖壁上，覆蓋的冰層正在以肉眼可見的速度消融，水珠順著巖石縫隙往下淌，在地面匯成小小的水洼，水洼里倒映著天空的紫光，泛著詭異的漣漪。

突然，一聲沉悶的巨響從隘口深處傳來，像是有巨石坍塌。

艾拉的矮腳馬受驚，人立而起，將她狠狠甩在地上。

背簍摔在一旁，草藥撒了一地，那株月見草滾到不遠處的水洼里，葉片接觸到水的瞬間，竟以肉眼可見的速度枯萎，變成了焦黑色。

“該死！”

艾拉顧不上揉摔疼的膝蓋，爬起來想去撿草藥，卻被眼前的景象釘在了原地。

隘口中央的空地上，裂開了一道巨大的縫隙，縫隙中涌出的紫色光暈更盛，將周圍的巖石都染成了紫色。

光暈中，一個模糊的身影正緩緩站起來，那身影很高，至少有三米，渾身覆蓋著破碎的、泛著金屬光澤的鱗片，背后有一對殘破的翅膀，翅膀的骨骼像枯樹枝，上面掛著幾片透明的、類似蟬翼的薄膜。

它的頭部沒有五官，只有一團旋轉的紫色光霧，光霧中，無數細小的光點在閃爍，像是被困在里面的星辰。

“那是……什么東西？”

艾拉的心臟狂跳，她下意識地后退，想要躲到巖石后面，卻不小心踢到了地上的短刀，刀身與巖石碰撞，發出“當啷”一聲輕響。

那身影猛地轉頭，頭部的光霧劇烈旋轉起來，一道紫色的光線從光霧中射出，落在艾拉剛才站立的地方。

地面瞬間被灼燒出一個焦黑的坑洞，泥土冒著白煙，散發出刺鼻的氣味。

艾拉嚇得大氣不敢出，死死捂住嘴，身體貼緊冰冷的巖壁。

她看到那身影緩緩抬起手臂，它的手臂很細，骨骼清晰可見，指尖纏繞著紫色的光帶。

光帶在空中劃過一道弧線，隘口兩側的巖石開始劇烈震動，無數碎石從巖壁上滾落，砸在地面上，發出震天動地的聲響。

“不行，得趕緊跑！”

艾拉知道自己根本不是這東西的對手，她瞥了一眼不遠處的矮腳馬，那匹馬己經嚇得癱在地上，瑟瑟發抖。

她咬了咬牙，放棄了牽**念頭，轉身就往隘口外跑，腳步踉蹌，好幾次差點被地上的碎石絆倒。

就在她即將跑出隘口時，身后傳來一陣強烈的吸力，她感覺自己的衣服被什么東西拉扯著，身體不由自主地向后倒去。

艾拉回頭，看到那身影指尖的光帶正延伸過來，像一條毒蛇，纏住了她的斗篷下擺。

“不！”

艾拉絕望地尖叫，她抽出腰間的短刀，用力砍向光帶。

刀刃與光帶接觸的瞬間，發出“滋啦”的聲響，光帶被砍斷，化作無數細小的光點消散在空中。

但那身影似乎被激怒了，頭部的光霧中射出更多的紫色光線，密集地落在艾拉周圍，地面上的坑洞越來越多，灼熱的氣浪撲面而來。

艾拉拼命往前跑，就在她的腳即將踏出隘口的那一刻，她的余光瞥見，那道巨大的縫隙中，似乎有什么東西在閃爍。

那是一塊拳頭大小的晶石，通體透明，里面包裹著一團淡金色的光，像是一顆被冰封的太陽。

晶石就躺在縫隙邊緣，只要再往前一步，就能拿到它。

“瘋了嗎？

都快死了還想撿東西！”

艾拉在心里罵自己，但腳步卻不由自主地停了下來。

她想起了灰石村的醫生曾說過，永凍之境的地下藏著“古神遺物”，那些遺物擁有奇特的力量，能賣出天價。

如果能拿到這塊晶石，她就不用再做拾荒者，不用再忍饑挨餓，甚至能在南風鎮買一間屬于自己的房子。

紫色的光線越來越近，艾拉能感覺到后背傳來的灼熱感。

她深吸一口氣，猛地轉身，沖向那道縫隙。

她的速度很快，像一只受驚的兔子，在密集的光線中穿梭，好幾次光線擦著她的手臂飛過，留下**辣的疼。

終于，她沖到了縫隙邊緣，彎腰撿起那塊晶石。

晶石入手溫熱，不像凍土上的東西，反而像揣著一團小小的火焰。

就在她握住晶石的瞬間，那身影突然發出一聲尖銳的嘶吼，頭部的光霧劇烈收縮，然后猛地炸開，無數紫色的光點西散飛濺，落在地上，燃起了幽紫色的火焰。

身影的身體開始崩潰，鱗片一片片脫落，翅膀的骨骼化作粉末，最終整個身體都消散在空氣中，只留下那道巨大的縫隙，和滿地燃燒的紫色火焰。

艾拉愣在原地，手里緊緊攥著晶石，心臟還在狂跳。

她低頭看向晶石，只見里面的淡金色光芒似乎變得更亮了，透過透明的晶石，能看到光芒中似乎有什么東西在流動，像一條小小的星河。

“這到底是什么？”

艾拉喃喃自語。

她不知道，這塊從地縫中撿來的晶石，將徹底改變她的命運，也將揭開永凍之境深處，埋藏了千年的秘密 。