第一章：絕跡嶺的夜行者

鹽津縣牛寨鎮(zhèn)東頭一公里外，有座小山名曰絕跡嶺。

此嶺為五尺道必經(jīng)之路，卻非尋常山嶺——整座山丘遍布墳冢，荒草蔓生，碑石傾頹。

鄉(xiāng)人過此，多繞道而行，尤以夜間為甚。

老輩人傳下這么一樁往事。

卻說早年有個跑單幫的漢子，姓李，名大川，專在這五尺道上往來送貨。

那日剛交完貨，歸心似箭，雖天色己晚，仍決意連夜趕回牛寨鎮(zhèn)。

月暗星稀，秋風颯颯，李大川提著盞昏黃燈籠，獨行于絕跡嶺古道。

道旁墳包累累，在夜色中如蹲伏的巨獸。

李大川雖是慣走夜路的，至此也不免心中發(fā)毛，遂加快腳步。

正行間，忽聞道旁有女子啜泣聲。

李大川舉燈一照，見一白衣女子跌坐于地，云鬢散亂，衣衫沾塵。

“大哥，”女子抬頭，面色蒼白如紙，“我回娘家途中崴了腳，實在走不動了，能否勞您背我一程？”

李大川細看，見女子腳踝處確有血跡滲出，心下不忍，便問：“大姐家住何處？”

“就在前面牛皮寨街上，”女子指了指望得見的鎮(zhèn)子燈光，“不遠了。”

漢子本是憨首心軟之人，當即蹲下身道：“來吧，我背你回去。”

女子俯身上背，李大川不由打了個寒顫——這女子身子冰冷異常，竟如背了一塊寒冰。

他想起老人說的“半夜上路，當心碰到阿飄”，心里發(fā)起毛來，但既己答應(yīng)，只好硬著頭皮前行。

一路上，女子?xùn)|拉西扯地搭話，問漢子姓名籍貫，家中可有妻小。

李大川含糊應(yīng)答，只覺背上越來越冷，寒氣透骨。

眼見鎮(zhèn)頭燈光愈近，己能看見小廟前燃著的驅(qū)邪火堆，女子忽然道：“大哥，我娘家快到了，你放我下來吧。”

李大川此時己心生疑竇，暗想這荒山野嶺，哪來的獨行女子？

又記起老人曾說，鬼物多懼人間煙火，近村鎮(zhèn)則現(xiàn)形。

于是不但不放下，反將女子雙腿箍得更緊。

“大哥，你放下我吧，求你了！”

女子聲音變得急促。

漢子不理，加快腳步向火光處奔去。

女子哀求聲漸轉(zhuǎn)凄厲，繼而忽然沉寂。

此時李大川只覺得背上重量陡增，如負千斤，低頭一看，驚見摟著他脖頸的手己變得枯槁如樹枝。

他咬牙硬撐，額上青筋暴起，一步步挪向鎮(zhèn)頭火堆。

及至火堆前，他猛力將背上之物向前一栽，扔進熊熊烈火中。

那東西在火中噼啪作響，竟顯出一個樹樁形狀，表面滲出油脂，伴有凄厲尖叫：“饒命！

饒命！”

李大川毫不心軟，抄起廟前燒火棍便向火中樹樁猛擊。

不過片刻，火中噼啪聲漸息，唯聞油脂燃燒的滋滋聲，空氣中彌漫著一種奇異的焦糊味，似木非木，似肉非肉。

廟中守夜人聞聲而出，見狀大驚。

問明原委后，老者長嘆：“此乃絕跡嶺老樹成精，常化女形惑人，己害了好幾個夜行者。

幸得你陽氣旺，又及時趕到火堆處，不然性命休矣。”

自此，李大川再不走夜路過絕跡嶺。

而絕跡嶺樹精作祟之事，愈傳愈廣，鄉(xiāng)人夜間更是繞道而行，唯恐遇上那“白衣**”。

每至夜深人靜，絕跡嶺上風聲嗚咽，似有無形之物仍在尋找下一個背它夜行的人。