第一章：桂花糕

江南的暮春，總像被老天爺揉碎了的水墨，雨絲綿密如愁，將**城裹進一片朦朧的詩意里。

西湖的水綠得發稠，岸邊的垂楊柳被雨打濕了，枝條沉甸甸地拂過水面，漾起一圈圈細碎的漣漪，像是誰在水面寫下的心事。

蘇文瑾坐在自家畫舫硯秋的廊下，指尖捻著一支狼毫筆，硯臺里的松煙墨被他研得濃淡相宜，墨香混著雨氣漫開來，清冽又沉靜。

他今日穿了件月白杭綢長衫，領口繡著暗紋的云鶴，襯得他本就清俊的眉眼愈發溫潤。

案上攤著一張素宣，畫了半幅雨湖圖，只是斷橋邊總覺得少了點什么，筆鋒懸在紙上，遲遲落不下去。

“公子，聞香齋的桂花糕剛出籠，小的特意讓掌柜多加了把金桂。”

書童蘇硯端著個紅漆食盒進來，掀開蓋子時，一股清甜的桂花香立刻漫了滿艙。

雪白的糕體上撒著金黃的桂花，熱氣騰騰地冒著白汽，看得人喉頭微動。

這是蘇文瑾的心頭好。

**城里數聞香齋的桂花糕最地道，用的是滿覺隴新采的金桂，拌著綿白糖蒸得軟糯，入口先是桂香，后是清甜，回味里還帶著點井水的甘冽。

他拿起一塊，剛要送入口中，眼角的余光卻瞥見岸邊柳蔭下，有個身影跌跌撞撞地跑過。

那身影極快，快得像一陣被風吹動的墨色煙嵐。

蘇文瑾定睛看去，才發現是個女子。

她穿著一身墨色短打，料子看著非絲非麻，倒像是某種獸皮鞣制過，緊緊貼在身上，勾勒出纖細卻矯健的線條。

長發用一根鮮紅的繩束在腦后，幾縷濕發黏在臉頰，露出的眉眼間帶著幾分驚惶，卻又透著股野性的亮，像被雨水驚到的小豹。

最惹眼的是她腰間，懸著一把巴掌大的彎刀，刀鞘是暗沉的玄色，鑲嵌著幾粒指甲蓋大小的紫色晶石，在雨霧里閃著細碎的光，與這江南的溫婉格格不入。

“蘇硯，你看那是誰家的姑娘？”

蘇文瑾放下桂花糕，指了指岸邊。

蘇硯順著他指的方向望去，只看到一片被雨水打濕的柳絲。

“許是哪個鏢局的女眷吧？

前幾日聽碼頭的人說，有北方來的鏢隊路過**。”

蘇文瑾卻搖了搖頭。

那女子的步法太輕了，腳踩在濕滑的青石板上，竟沒濺起半點泥水，落地時像片羽毛，這絕非凡人能有的身手。

他正思忖著，忽然聽到岸邊傳來哐當一聲，像是竹籃落地的脆響，緊接著是女子的低呼。

他起身推開艙門，撐著一把油紙傘下了畫舫。

跳板沾了雨，有些濕滑，他走得極穩，不多時便到了岸邊。

只見柳樹下，一個穿青布裙的丫鬟正蹲在地上抹眼淚，身邊的竹籃翻倒，里面的糕點撒了一地，被雨水泡得不成樣子。

“這不是柳府的春桃姑娘嗎？”

蘇文瑾認出她是柳巷柳員外家的丫鬟。

柳員外的女兒柳清沅與他有過幾面之緣，是個知書達理的姑娘，前幾日聽說染了風寒，一首沒好利索。

春桃見是他，忙擦干眼淚行禮。

“蘇公子。

我……我給小姐買的桂花糕，剛走到這兒，不知被什么絆了一下，全撒了……”她說著又紅了眼：“聞香齋的掌柜說，這是今日最后一籠了，小姐念叨好幾天了……”