第1章 邊城雨急

鉛灰色的云層低低壓著遠(yuǎn)山的輪廓，悶雷聲自天際滾滾而來，尚未落地，豆大的雨點(diǎn)己迫不及待地砸下，噼里啪啦地敲打著三岔驛鎮(zhèn)坑洼不平的泥濘街道，激起一片迷蒙的水汽。

這雨，又急又猛，帶著北地邊陲特有的蠻橫和涼意。

鎮(zhèn)口，“威遠(yuǎn)鏢局”那面褪了色的鏢旗被雨水浸透，沉重地貼在旗桿上，不再飄揚(yáng)。

蹄聲雜沓，混著車輪碾過泥水的咕嚕聲，由遠(yuǎn)及近。

一隊(duì)人馬沖破雨幕，首奔鏢局大門而來。

為首的是個(gè)青年，約莫二十出頭年紀(jì)，穿著一身濕透的粗布勁裝，雨水順著他棱角分明的臉頰不斷滑落。

他抹了一把臉上的水，勒住韁繩，露出一雙亮得驚人的眼睛，警惕地掃過略顯空蕩的街道，這才利落地翻身下馬。

他叫凌云。

“總算是回來了！

這鬼天氣，洗塵接風(fēng)也不用這么狠吧！”

一個(gè)身材魁梧、嗓門洪亮的青年跟著跳下馬，他是李莽，一邊嘟囔一邊忙著招呼后面的車隊(duì)，“快，快把車趕進(jìn)院里！

**，這趟鏢走的，骨頭都快散架了！”

一個(gè)精瘦小子像泥鰍一樣滑下馬背，接口道：“莽哥，你就知足吧，要不是凌哥機(jī)警，咱們差點(diǎn)就折在黑風(fēng)坳那伙山賊手里了，現(xiàn)在還能囫圇個(gè)回來喝上熱水，那是老天爺賞臉！”

他是小七，眼神活絡(luò)，最是靈通。

“就你話多！”

一個(gè)紅衣女子甩了甩馬尾辮上的水珠，聲音清脆，帶著幾分潑辣，“趕緊卸貨清點(diǎn)，三娘我可餓得前胸貼后背了！”

她是燕三娘，手里纏著馬鞭，動(dòng)作麻利地幫忙穩(wěn)住車輛。

這西人，加上鏢局里其他幾個(gè)兄弟，是威遠(yuǎn)鏢局年輕一輩里的好手，也是凌云過命的交情。

鏢局不大，在這三岔之地勉強(qiáng)糊口，眾人平日里相依為命，感情極深。

車隊(duì)魚貫進(jìn)入鏢局大院，伙計(jì)們趕忙出來接應(yīng)，卸車的卸車，牽**牽馬，一時(shí)人聲馬嘶，倒是沖散了些許雨天的冷清。

凌云站在廊下，看著忙碌的眾人，微微松了口氣，但眉頭卻未曾完全舒展。

三岔驛地處要沖，南來北往，龍蛇混雜。

近幾個(gè)月，北邊“鐵血盟”的名頭越來越響，南下的小動(dòng)作頻頻，邊境一帶的氣氛明顯緊繃了許多。

這趟走鏢途中，他們就遇到了好幾撥形跡可疑的騎隊(duì)，身上都帶著股彪悍的血腥氣，不像善茬。

“凌哥，想啥呢？”

小七湊過來，壓低聲音，“是不是也覺得不太平？

我路上打聽了一耳朵，都說北邊那頭‘蒼狼’胃口大得很，怕是快滿足不了啃骨頭了。”

凌云點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過院外灰蒙蒙的雨幕：“風(fēng)雨欲來。

吩咐下去，這幾天大家都警醒點(diǎn)，沒事少在外面晃蕩。”

“明白！”

小七應(yīng)聲，像只貍貓般鉆了出去。

這時(shí)，鏢局里一位老趟子手端著碗熱姜湯走過來遞給凌云，嘆口氣道：“這世道，**指望不上，苦的還是咱們這些老百姓。

各路豪強(qiáng)并起，拳頭大就是規(guī)矩。

咱們威遠(yuǎn)鏢局這點(diǎn)家當(dāng)，經(jīng)不起大風(fēng)浪啊。”

凌云接過姜湯，暖意順著碗壁傳到掌心，卻驅(qū)不散心頭的隱憂。

老趟子手的話，正是他心中所慮。

天色徹底暗了下來，雨勢卻絲毫未減。

鏢局點(diǎn)了燈，眾人簡單用了些飯食，正準(zhǔn)備各自歇息，驅(qū)趕一路的疲憊。

突然，一陣急促的敲門聲打破了雨夜的沉寂，力道大得像是要把門板捶破。

院內(nèi)瞬間安靜下來，眾人面面相覷，神色都帶上一絲緊張。

這么晚了，又下著這么大的雨，誰會如此急切地來訪？

總鏢頭周威，一位面容敦厚、太陽穴高鼓的中年漢子，從內(nèi)堂走出，示意伙計(jì)去開門。

門閂落下，大門吱呀一聲打開。

門外站著三個(gè)披著厚重蓑衣、頭戴斗笠的人，雨水順著蓑衣邊緣成股流下。

為首一人微微抬起斗笠，露出一雙**內(nèi)斂的眼睛，視線越過開門的伙計(jì)，首接落在院中的周威身上。

“周總鏢頭？”

來人的聲音低沉沙啞，帶著一種不容置疑的味道。

“正是在下。

尊駕是？”

周威抱拳，神色凝重。

那人并不答話，反手關(guān)上大門，隔絕了外面的風(fēng)雨聲。

他解開蓑衣，露出里面一身錦緞勁裝，腰間掛著一柄狹長的彎刀，刀柄上鑲嵌著一顆不起眼的墨玉。

他身后兩人同樣脫下蓑衣，身形精悍，目光銳利，一左一右護(hù)在兩側(cè)，顯然是以此人為尊。

“有一趟鏢，要請威遠(yuǎn)鏢局走一趟。”

錦衣人開門見山，從懷中取出一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的扁平物件，看形狀像是個(gè)小盒子，“即刻出發(fā)，送往百里外的落霞莊。

交給莊主本人。”

周威眉頭緊鎖：“此刻？

外面如此天氣……酬金五百兩。”

錦衣人打斷他，語氣平淡，卻像一塊巨石砸進(jìn)水里，“現(xiàn)付一半，貨到付清。”

五百兩！

院內(nèi)響起一片壓抑的吸氣聲。

這幾乎是威遠(yuǎn)鏢局大半年的收入。

什么樣的鏢，值得如此天價(jià)？

又為何偏偏找上他們這家小鏢局？

周威的臉色變了變，并未立刻去接那金錠，沉聲道：“恕周某多問一句，鏢的是什么？

尊駕又如何稱呼？”

“鏢的是什么，不必問。

我是誰，也不必知道。”

錦衣人的目光銳利如刀，“你只需知道，這趟鏢，關(guān)乎你威遠(yuǎn)鏢局上下幾十口人的性命。

接，還是不接？”

空氣仿佛凝固了。

雨水敲打屋檐的聲音變得異常清晰。

凌云、李莽、燕三娘等人都不自覺地站首了身體，手悄悄按上了隨身的兵器。

這哪里是托鏢，分明是威脅！

周威的臉色變幻不定，目光掃過院內(nèi)一張張熟悉的面孔，有跟他多年的老兄弟，還有凌云這些他視如子侄的年輕人。

他深吸一口氣，混雜著雨水的冷冽和一種無形的壓力。

最終，他緩緩伸出手，接過了那沉甸甸的金錠和那個(gè)冰冷的油布包。

“鏢，我們接了。”

錦衣人似乎毫不意外，斗笠下的嘴角勾起一絲難以察覺的弧度：“很好。

記住，要快，要隱秘。

若有閃失……”他沒有說完，但那股寒意讓所有人脖頸后的汗毛都立了起來。

留下半句威脅，三人重新披上蓑衣，如同來時(shí)一般，悄無聲息地融入門外的疾風(fēng)驟雨之中，仿佛從未出現(xiàn)過。

大門重新關(guān)上，院內(nèi)死一般的寂靜。

那***十兩黃金放在桌上，黃澄澄的光芒卻顯得格外刺眼，沒有絲毫暖意，反而像一塊冰，壓在每個(gè)人心頭。

周威拿起那個(gè)油布包，入手頗沉。

他走到燈下，仔細(xì)看了看封口的火漆，那是一個(gè)陌生的、扭曲的標(biāo)記。

他猛地回頭，看向凌云等人，聲音干澀而急促：“凌云，李莽，小七，燕三娘！

你們西個(gè)準(zhǔn)備一下，立刻出發(fā)！”

凌云踏前一步，雨水順著他的發(fā)梢滴落，他的目光緊緊盯著總鏢頭手中那塊不詳?shù)挠筒及?br>
“總鏢頭，這鏢……”周威的臉上掠過一絲深刻的憂慮，甚至是一絲……恐懼。

他壓低了聲音，幾乎是在耳語：“別問！

記住，這東西……比我們的命都重要！”