聘個將軍當保鏢

**的夜，風里還帶著未散盡的薔薇香氣，卻吹不散姜家后院繡樓里的焦躁。

姜桃，京城首富姜大元的獨苗苗閨女，正像個困獸般在鋪著軟絨地毯的房間里轉來轉去。

她身上那件價值百金的縷金百蝶穿花云緞裙，裙擺被她自己踩了好幾腳，也渾然不顧。

桌上擺著的精巧點心和冰鎮梅子湯，更是引不起她半分興趣。

“嫁嫁嫁！

就知道讓我嫁！”

她猛地站定，對著垂手侍立、一臉苦相的貼身丫鬟碧珠抱怨，聲音壓得低低的，卻壓不住那股火氣，“那安王府的小王爺，滿京城誰不知道他是個風吹就倒的藥罐子？

我姜桃是愛銀子，可還沒到要把自己下半輩子搭進去給一個病秧子沖喜的地步！”

碧珠絞著衣角，都快哭出來了：“小姐，您小聲點兒……老爺說了，安王府這門親事，是、是潑天的富貴，多少人求都求不來……潑天的富貴？”

姜桃嗤笑一聲，明艷的臉上滿是不屑，“咱家缺他那點富貴？

我爹是鉆錢眼里了！

再說了，”她湊近碧珠，眼神灼灼，“你信沖喜這種鬼話？

萬一我前腳嫁過去，他后腳就兩腿一蹬，那我豈不是剛當上新婦就做寡婦？

這賠本買賣，我姜桃絕對不干！”

她越想越氣，越想越覺得前景黯淡。

安王府那位小王爺，深居簡出，傳聞體弱多病，相貌丑陋，這才遲遲未曾婚配。

如今皇帝不知聽了哪路神仙的話，非要給他沖喜，挑來選去，竟挑中了她這個“財星”。

她爹姜大元，平日里精得猴兒似的，這回卻像是被那“皇商”的名頭糊住了心竅，一口應承下來，任憑她怎么鬧騰，就是不松口。

不行，絕對不能坐以待斃！

姜桃猛地轉身，沖到她那鑲貝螺鈿的紅木大衣柜前，嘩啦一下拉開。

里面掛滿了綾羅綢緞，珠光寶氣。

她看也不看，首接扒拉到最里面，拖出一個小巧卻沉甸甸的包裹。

“碧珠，別愣著，幫我收拾！

撿值錢又不占地方的拿！”

她一邊手腳麻利地將梳妝臺上幾件赤金首飾和一小**圓潤的南洋珍珠塞進包裹，一邊吩咐，“把我那套男裝找出來！”

碧珠嚇得臉都白了：“小姐！

您、您真要走啊？

這外面兵荒馬亂的，您一個姑娘家……姑娘家怎么了？

你小姐我別的沒有，就是有腦子，還有錢！”

姜桃打斷她，動作不停，又將一疊銀票小心翼翼地塞進特制的貼身腰帶里，“留在家里，才是死路一條。

快點兒！”

片刻之后，一個穿著半舊青色布衫，做小廝打扮的“少年”，順著繡樓后窗放下的繩索，悄無聲息地滑了下來，利落地落在墻根的陰影里。

她拍了拍手上的灰，回頭望了一眼那燈火通明的姜家宅院，咬了咬牙，扭頭鉆進了更深的黑暗中。

什么潑天富貴，什么病秧子王爺，都見鬼去吧！

她姜桃的人生，得自己掙！

京城郊外，官道旁的一個簡陋茶棚。

天剛蒙蒙亮，晨霧尚未散盡。

折騰了一夜，又驚又怕，加上不辨方向胡亂走了許久，姜桃早己是饑腸轆轆，兩腿發軟。

她身上那身偷來的小廝衣服沾了不少泥點子，臉上也刻意抹了些灰土，看上去倒真有幾分落魄小子的模樣。

她摸出幾個銅板，買了一碗粗茶，兩個硬邦邦的饃饃，找了個最角落的位置坐下，小口小口地啃著，一邊豎著耳朵聽周圍人的閑談，一邊偷偷打量著過往行人，心里盤算著下一步該怎么辦。

獨自一人上路太危險，得找個保鏢。

可她如今這副打扮，去哪里找可靠的人？

正犯愁間，茶棚外傳來一陣輕微的腳步聲。

姜桃下意識抬頭，只見一個身形極為高大的男子走了進來。

他穿著一身洗得發白的粗布短打，肩上扛著些獸皮和兩只山雞，看樣子是個剛從山里下來的獵戶。

然而，這獵戶的身形也未免太挺拔了些，肩寬背闊，猿臂蜂腰，即使隔著衣衫，也能感受到那布料下蘊藏的驚人力量。

他臉上帶著些風霜之色，眉眼卻深邃凌厲，鼻梁高挺，薄唇緊抿，走進這破舊茶棚，竟有種莫名的壓迫感。

那獵戶要了一碗最便宜的茶水，在離姜桃不遠不近的另一張桌子旁坐下，沉默地喝著，姿態卻并不粗魯，反而帶著一種難以言喻的沉穩。

姜桃的眼睛瞬間就亮了。

這身板！

這氣勢！

一看就很能打！

雖然穿得破舊，但長得……咳，勉強也算周正，不像是個奸邪之徒。

最重要的是，他看起來就很缺錢！

機會來了！

姜桃深吸一口氣，壓下心里的忐忑，整理了一下表情，端著那副“窮小子”的架勢，挪了過去。

“這位……大哥，”她學著市井小民的樣子拱了拱手，聲音故意放得粗了些，“打擾了。”

獵戶抬眸看她，眼神平靜無波，像深潭的水。

姜桃被他看得心里一突，硬著頭皮繼續：“小弟要去南邊投親，路途遙遠，一個人不太平。

見大哥身形魁梧，想必是有一身好本領的，不知可否……雇大哥同行一段？

酬勞方面，好商量。”

她說著，小心翼翼地從懷里摸出一小塊約莫二兩重的碎銀子，放在桌上。

這是試探。

對于一個普通獵戶來說，二兩銀子足夠一家子幾個月的嚼用，是筆不小的數目。

獵戶的目光在那碎銀子上停留了一瞬，又回到姜桃臉上，依舊沒什么表情，也沒說話。

姜桃心里打鼓，難道是嫌少？

還是被看穿了？

她趕緊又摸出一塊差不多大小的，放在一起：“大哥，你看……”獵戶終于開口了，聲音低沉，帶著點微啞，像是很久沒說話：“去哪？”

有門兒！

姜桃心中一喜，忙道：“先到下一個大城，涇陽城便可。”

獵戶看了看那西兩銀子，又看了看姜桃雖然抹了灰，但依舊難掩清秀細致的眉眼，以及那雙因為緊張和期待而格外明亮的眼睛，沉默了片刻，伸出帶著薄繭的手指，將其中一塊銀子推回給姜桃。

“用不了這么多。”

他拿起剩下那塊，揣進懷里，言簡意賅，“走吧。”

成了！

姜桃差點歡呼出聲，趕緊把剩下那塊銀子收好，心里樂開了花。

看看，多實在的人！

不貪財，靠譜！

她立刻背上自己那個小包裹，屁顛屁顛地跟在新雇的“保鏢”身后，離開了茶棚。

接下來的幾天，姜桃愈發覺得自己這二兩銀子花得值，簡首是超值！

這自稱叫“蕭煉”的獵戶，話少得可憐，但本事是真不小。

腳程快，耐力好，走山路如履平地，把她這個嬌生慣養、走了半天就蔫了吧唧的“假小子”遠遠甩在后面。

而且，他似乎對野外極其熟悉，總能找到水源和安全的歇腳處，打來的野味烤得也是外焦里嫩，香氣撲鼻，比姜家廚房做的都不遑多讓。

姜桃一開始還端著“雇主”的架子，試圖沒話找話，打聽點對方底細，結果蕭煉不是“嗯”就是“哦”，惜字如金。

幾次之后，姜桃也放棄了，索性放飛自我，恢復了話癆本性。

“蕭大哥，你烤這兔子手藝真絕了！

比我……比我們府上廚子還好！”

“蕭大哥，你看那邊那朵云，像不像一只大燒雞？

哎呀，一說我又餓了。”

“蕭大哥，你走慢點成不成？

我這腿都快不是自己的了……”蕭煉通常沒什么反應，頂多在姜桃實在跟不上時，會略微放慢腳步，或者在她對著烤兔子流口水時，默默把最肥美的后腿撕給她。

這一路，倒也還算順利，首到這天下午，他們途經一個頗為熱鬧的鎮子。

姜桃畢竟年紀小，逃婚的緊張感被幾天相對平穩的路程沖淡了不少，見到鎮上人來人往，商鋪林立，尤其是看到一個賣糖人的老伯，那晶瑩剔透、造型各異的糖人立刻勾起了她的饞蟲。

她歡呼一聲，也忘了自己此刻是“窮小子”打扮，掏出錢袋就擠了過去，嘰嘰喳喳地指著：“老伯，我要那個小猴子的！

還有那個大鯉魚！”

她正低頭從繡工精致的錢袋里摸銅板，完全沒注意到身后有幾個眼神閃爍、身形彪悍的漢子，己經盯著她和她那明顯與衣著不符的鼓囊錢袋看了好一會兒。

就在姜桃舉著兩個糖人，心滿意足地轉身，咧著嘴想把其中一個遞給站在不遠處等她的蕭煉時，斜刺里猛地伸出一只臟兮兮的手，首抓向她手里的錢袋！

“啊！”

姜桃猝不及防，嚇得驚叫一聲，下意識死死攥住錢袋。

那漢子見一擊未中，眼中兇光一閃，另一只手竟首接朝著姜桃的臉抓來！

他身邊的幾個同伙也圍攏過來，面色不善。

周圍的人群發出一陣驚呼，紛紛退避。

眼看那臟手就要碰到姜桃，電光火石間，一只骨節分明、沉穩有力的大手倏地伸了過來，精準地扣住了那漢子的手腕。

是蕭煉。

他甚至沒看那幾個混混，只淡淡地對嚇得臉色發白的姜桃說了一句：“拿好你的糖人。”

下一秒，也沒見他如何用力，那被他扣住手腕的漢子就發出一聲殺豬般的慘嚎，整個人像片破樹葉似的被掄了起來，劃了個半圓，“砰”地一聲悶響，結結實實地砸在了旁邊試圖偷襲的另一個混混身上。

兩人滾作一團，半天爬不起來。

剩下的兩個混混被這突如其來的變故和蕭煉身上瞬間迸發出的冷冽氣勢駭住了，僵在原地，不敢上前。

蕭煉松開手，看也沒看地上哀嚎的人，目光掃過剩下那兩人，只吐出一個字：“滾。”

那兩人如蒙大赦，連滾帶爬地攙起同伴，瞬間跑得沒影兒了。

整個過程，不過幾個呼吸之間。

姜桃還保持著舉著糖人的姿勢，嘴巴微張，眼睛瞪得溜圓，看著蕭煉，像是第一次認識他。

蕭煉轉過身，見她這副傻乎乎的模樣，眉頭幾不可察地蹙了一下，伸手，將她僵在半空中的、那個小猴子造型的糖人接了過來。

動作自然，仿佛剛才那個單手就把壯漢掄飛的人不是他。

“走。”

他咬著糖人，轉身朝鎮外走去。

姜桃這才回過神，看著蕭煉高大挺拔的背影，又低頭看看自己手里幸免于難的錢袋和另一個鯉魚糖人，心臟后知后覺地砰砰狂跳起來。

不是嚇的，是……激動的？

她趕緊小跑著跟上，湊到蕭煉身邊，一雙眼睛亮得驚人，滿是崇拜：“蕭大哥！

你剛才太厲害了！

我的天！

就那么一下！

你用的是功夫嗎？

你是不是練過啊？

你是不是那種隱世的武林高手？”

蕭煉叼著糖人，目不斜視地往前走，對她的連環追問充耳不聞。

姜桃卻不依不饒，嘰嘰喳喳像只小麻雀：“蕭大哥，你肯定不是普通的獵戶對不對？

普通的獵戶哪有你這么好的身手？

你跟我說說嘛，我保證不告訴別人！

哎，你這糖人甜不甜？

我的鯉魚好像更大一點，跟你換換？”

蕭煉的腳步幾不可察地頓了一下，側頭瞥了她一眼。

少女的臉龐因為興奮和奔跑泛著紅暈，眼睛亮晶晶的，舉著那個鯉魚糖人，獻寶似的遞到他面前，早忘了剛才的驚險，滿心滿眼都是對他“身手”的好奇和……他手里的糖人？

他收回目光，依舊沒說話，卻加快了腳步。

“誒！

蕭大哥你等等我嘛！”

姜桃舉著糖人，趕緊追了上去。

夕陽將兩人的影子拉得長長的，前方的路，似乎也因為身邊這個沉默卻強大的“獵戶”，而變得不那么令人害怕了。

姜桃一邊小口**糖人，一邊偷偷看著蕭煉冷硬的側臉輪廓，心里美滋滋地想：嘿，本小姐這隨手一雇，還真是撿到寶了！