第1章 水毀薄田,寒門絕境
江南三月,本該是 “沾衣欲濕杏花雨” 的時節,清溪村卻被一片愁云籠罩。
連綿十日的暴雨沖垮了村外的土堤,渾濁的泥水漫過田埂,將剛冒芽的秧苗吞得無影無蹤。
沈硯站在自家兩畝薄田前,草鞋深陷在泥里,指節因攥緊鋤頭而泛白 —— 這是他家僅有的口糧田,如今只剩下泡脹的稻根在渾水中漂浮,像極了他此刻沉到谷底的心。
“硯兒,別瞅了,回屋吧。”
母親林氏挎著空空的竹籃走過來,聲音里滿是疲憊。
她的粗布衣裳沾著泥點,原本用來晾曬雜糧的竹席,此刻正蓋在漏雨的屋頂上,可雨水還是順著茅草縫往下滴,在地面積起小小的水洼。
沈硯回頭望去,只見母親眼角的皺紋比去年深了許多,原本烏黑的頭發也添了幾縷白霜 —— 自從父親沈仲平三年前在邊關 “病故”,家里的重擔就全壓在母親肩上,如今田毀了,連下個月的口糧都成了問題。
沈硯沉默著跟著母親回家,低矮的土坯房里,唯一的木桌上擺著半罐糙米,那是上次去鎮上借糧時,糧鋪老板礙于舊情才肯賒給他們的。
“要不,明天我去柳員外家求求情?”
林氏突然開口,聲音帶著一絲不確定,“聽說柳員外家還缺個舂米的幫工,或許……娘,不能去!”
沈硯猛地打斷母親。
他怎能忘了,去年柳員外強占鄰村王阿婆的田時,父親的舊部偷偷捎信來,說父親當年就是因為揭發柳家勾結邊關將領挪用軍糧,才被誣陷 “通敵”,最終死在牢里。
這柳員外是害死父親的仇人,他怎能去仇人家里做工?
可看著母親憔悴的臉,他又把后面的話咽了回去,只低聲說:“娘,再等等,我有辦法。”
其實沈硯心里也沒底,他所謂的 “辦法”,不過是父親留下的那本泛黃的《農要疏》。
昨夜他在油燈下翻到后半夜,里面記載著一種 “水土改良法”,說在澇田邊挖排水溝,再用草木灰和腐熟的秸稈改良土壤,能讓耐澇的稻種存活。
可眼下不僅沒有耐澇的稻種,連挖溝的工具都不夠 —— 家里只有一把缺口的鋤頭,連鐵鍬都沒有。
第二天一早,沈硯揣著僅有的兩個麥餅,揣著《農要疏》去了村西的老木匠家。
老木匠是父親的舊友,聽說沈硯要做農具,嘆著氣從柴房里翻出一塊沒用的槐木:“硯兒,這木頭硬,做鋤頭柄剛好,可我這老胳膊老腿,只能幫你把木料削出來,組裝還得靠你自己。”
沈硯連忙道謝,他知道老木匠家里也不寬裕,能拿出木料己經是天大的情分。
接下來的三天,沈硯天不亮就起床,先幫母親挑水、劈柴,再去田里挖排水溝。
泥土又黏又重,缺口的鋤頭沒挖幾下就卷了刃,他只能用手刨,指尖磨出了血泡,血泡破了又結成繭。
到了晚上,他就著油燈組裝新鋤頭,槐木柄磨得手心發燙,可他不敢停 —— 要是再耽誤幾天,錯過育秧的時節,今年就真的顆粒無收了。
可屋漏偏逢連夜雨,第西天傍晚,柳員外家的管家帶著兩個家丁,突然闖進了沈硯的田埂。
管家穿著錦緞褂子,踩著布鞋卻故意往泥里踩,濺起的泥水落在沈硯的粗布衣上:“沈小子,你這挖溝的水,流到我們家的田了,你知道嗎?”
沈硯抬頭一看,只見排水溝的水流向村東,而柳員外的田在村西,根本挨不著邊。
他剛想辯解,家丁就上前推了他一把,沈硯踉蹌著摔倒在泥里,手里的鋤頭也斷了柄。
“小子,別給臉不要臉!”
管家叉著腰,“柳員外說了,你爹當年欠我們家的債還沒還,要么你把這兩畝田抵給我們,要么就乖乖去柳家做工抵債,不然……我爹沒欠你們家的債!”
沈硯從泥里爬起來,胸口劇烈起伏。
他知道管家是故意找茬,柳員外肯定是聽說他在田里折騰,怕他真種出糧食,斷了他去求柳家的念頭。
管家冷笑一聲,指揮家丁把沈硯挖好的排水溝填上,還把那本《農要疏》搶過去,扔在泥水里:“給臉不要臉是吧?
我看你這田,今年就算種了,也別想有收成!”
家丁們鬧了半天才走,沈硯站在被填平的溝前,看著泥水里泡爛的《農要疏》,眼眶終于紅了。
他蹲下身,小心翼翼地把書撿起來,一頁頁揭開濕透的紙頁,父親的字跡在泥水里模糊不清,像極了父親含冤而死的真相。
“爹,我該怎么辦?”
他對著田埂低聲呢喃,雨水又開始往下落,打在臉上,分不清是雨還是淚。
回到家時,林氏看到他滿身是泥,手里還拿著一本爛書,頓時明白了。
她沒說什么,只是燒了熱水讓他泡腳,又把家里最后一個麥餅遞給他:“硯兒,娘知道你難,可咱不能放棄。
你爹當年在邊關,就算被人誣陷,也沒低過頭,咱沈家人,不能孬。”
母親的話像一盞燈,照亮了沈硯心里的黑暗。
他咬了咬麥餅,突然想起《農要疏》里還記載著,村后有一片廢棄的坡地,因為地勢高,不會被水淹,只是土壤貧瘠,沒人愿意種。
或許,那里能成為他的希望。
他抬起頭,看著母親:“娘,我想試試村后的坡地,說不定能種出東西來。”
林氏愣了一下,隨即點了點頭:“娘支持你,就算只有一絲希望,咱也得抓住。”
當晚,沈硯把濕透的《農要疏》放在灶臺上烘干,雖然很多字跡看不清了,但關于坡地種植的部分還能辨認。
他在油燈下畫了一張簡易的種植圖,計劃先在坡地邊緣挖一圈排水溝,再用家里僅有的草木灰改良土壤,至于稻種 —— 他記得去年秋天,在收割后的田里,撿到過幾穗顆粒飽滿的稻子,當時覺得沒用,隨手放在了陶罐里,說不定那就是耐澇的稻種。
第二天一早,沈硯揣著那幾穗稻子,背著鋤頭去了村后的坡地。
坡地長滿了野草,石頭還多,一鋤頭下去,震得手臂發麻。
可他沒停,從日出挖到日落,終于在坡地邊緣挖好了一圈排水溝。
夕陽西下時,他坐在坡地頂端,看著遠處被水淹的農田,又看了看手里的稻穗,心里突然有了一絲底氣 —— 就算柳員外再刁難,就算天公再不作美,他也要在這片坡地上,種出屬于自己的希望,為父親洗冤,為母親撐起這個家。
連綿十日的暴雨沖垮了村外的土堤,渾濁的泥水漫過田埂,將剛冒芽的秧苗吞得無影無蹤。
沈硯站在自家兩畝薄田前,草鞋深陷在泥里,指節因攥緊鋤頭而泛白 —— 這是他家僅有的口糧田,如今只剩下泡脹的稻根在渾水中漂浮,像極了他此刻沉到谷底的心。
“硯兒,別瞅了,回屋吧。”
母親林氏挎著空空的竹籃走過來,聲音里滿是疲憊。
她的粗布衣裳沾著泥點,原本用來晾曬雜糧的竹席,此刻正蓋在漏雨的屋頂上,可雨水還是順著茅草縫往下滴,在地面積起小小的水洼。
沈硯回頭望去,只見母親眼角的皺紋比去年深了許多,原本烏黑的頭發也添了幾縷白霜 —— 自從父親沈仲平三年前在邊關 “病故”,家里的重擔就全壓在母親肩上,如今田毀了,連下個月的口糧都成了問題。
沈硯沉默著跟著母親回家,低矮的土坯房里,唯一的木桌上擺著半罐糙米,那是上次去鎮上借糧時,糧鋪老板礙于舊情才肯賒給他們的。
“要不,明天我去柳員外家求求情?”
林氏突然開口,聲音帶著一絲不確定,“聽說柳員外家還缺個舂米的幫工,或許……娘,不能去!”
沈硯猛地打斷母親。
他怎能忘了,去年柳員外強占鄰村王阿婆的田時,父親的舊部偷偷捎信來,說父親當年就是因為揭發柳家勾結邊關將領挪用軍糧,才被誣陷 “通敵”,最終死在牢里。
這柳員外是害死父親的仇人,他怎能去仇人家里做工?
可看著母親憔悴的臉,他又把后面的話咽了回去,只低聲說:“娘,再等等,我有辦法。”
其實沈硯心里也沒底,他所謂的 “辦法”,不過是父親留下的那本泛黃的《農要疏》。
昨夜他在油燈下翻到后半夜,里面記載著一種 “水土改良法”,說在澇田邊挖排水溝,再用草木灰和腐熟的秸稈改良土壤,能讓耐澇的稻種存活。
可眼下不僅沒有耐澇的稻種,連挖溝的工具都不夠 —— 家里只有一把缺口的鋤頭,連鐵鍬都沒有。
第二天一早,沈硯揣著僅有的兩個麥餅,揣著《農要疏》去了村西的老木匠家。
老木匠是父親的舊友,聽說沈硯要做農具,嘆著氣從柴房里翻出一塊沒用的槐木:“硯兒,這木頭硬,做鋤頭柄剛好,可我這老胳膊老腿,只能幫你把木料削出來,組裝還得靠你自己。”
沈硯連忙道謝,他知道老木匠家里也不寬裕,能拿出木料己經是天大的情分。
接下來的三天,沈硯天不亮就起床,先幫母親挑水、劈柴,再去田里挖排水溝。
泥土又黏又重,缺口的鋤頭沒挖幾下就卷了刃,他只能用手刨,指尖磨出了血泡,血泡破了又結成繭。
到了晚上,他就著油燈組裝新鋤頭,槐木柄磨得手心發燙,可他不敢停 —— 要是再耽誤幾天,錯過育秧的時節,今年就真的顆粒無收了。
可屋漏偏逢連夜雨,第西天傍晚,柳員外家的管家帶著兩個家丁,突然闖進了沈硯的田埂。
管家穿著錦緞褂子,踩著布鞋卻故意往泥里踩,濺起的泥水落在沈硯的粗布衣上:“沈小子,你這挖溝的水,流到我們家的田了,你知道嗎?”
沈硯抬頭一看,只見排水溝的水流向村東,而柳員外的田在村西,根本挨不著邊。
他剛想辯解,家丁就上前推了他一把,沈硯踉蹌著摔倒在泥里,手里的鋤頭也斷了柄。
“小子,別給臉不要臉!”
管家叉著腰,“柳員外說了,你爹當年欠我們家的債還沒還,要么你把這兩畝田抵給我們,要么就乖乖去柳家做工抵債,不然……我爹沒欠你們家的債!”
沈硯從泥里爬起來,胸口劇烈起伏。
他知道管家是故意找茬,柳員外肯定是聽說他在田里折騰,怕他真種出糧食,斷了他去求柳家的念頭。
管家冷笑一聲,指揮家丁把沈硯挖好的排水溝填上,還把那本《農要疏》搶過去,扔在泥水里:“給臉不要臉是吧?
我看你這田,今年就算種了,也別想有收成!”
家丁們鬧了半天才走,沈硯站在被填平的溝前,看著泥水里泡爛的《農要疏》,眼眶終于紅了。
他蹲下身,小心翼翼地把書撿起來,一頁頁揭開濕透的紙頁,父親的字跡在泥水里模糊不清,像極了父親含冤而死的真相。
“爹,我該怎么辦?”
他對著田埂低聲呢喃,雨水又開始往下落,打在臉上,分不清是雨還是淚。
回到家時,林氏看到他滿身是泥,手里還拿著一本爛書,頓時明白了。
她沒說什么,只是燒了熱水讓他泡腳,又把家里最后一個麥餅遞給他:“硯兒,娘知道你難,可咱不能放棄。
你爹當年在邊關,就算被人誣陷,也沒低過頭,咱沈家人,不能孬。”
母親的話像一盞燈,照亮了沈硯心里的黑暗。
他咬了咬麥餅,突然想起《農要疏》里還記載著,村后有一片廢棄的坡地,因為地勢高,不會被水淹,只是土壤貧瘠,沒人愿意種。
或許,那里能成為他的希望。
他抬起頭,看著母親:“娘,我想試試村后的坡地,說不定能種出東西來。”
林氏愣了一下,隨即點了點頭:“娘支持你,就算只有一絲希望,咱也得抓住。”
當晚,沈硯把濕透的《農要疏》放在灶臺上烘干,雖然很多字跡看不清了,但關于坡地種植的部分還能辨認。
他在油燈下畫了一張簡易的種植圖,計劃先在坡地邊緣挖一圈排水溝,再用家里僅有的草木灰改良土壤,至于稻種 —— 他記得去年秋天,在收割后的田里,撿到過幾穗顆粒飽滿的稻子,當時覺得沒用,隨手放在了陶罐里,說不定那就是耐澇的稻種。
第二天一早,沈硯揣著那幾穗稻子,背著鋤頭去了村后的坡地。
坡地長滿了野草,石頭還多,一鋤頭下去,震得手臂發麻。
可他沒停,從日出挖到日落,終于在坡地邊緣挖好了一圈排水溝。
夕陽西下時,他坐在坡地頂端,看著遠處被水淹的農田,又看了看手里的稻穗,心里突然有了一絲底氣 —— 就算柳員外再刁難,就算天公再不作美,他也要在這片坡地上,種出屬于自己的希望,為父親洗冤,為母親撐起這個家。
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