啞女與薔薇公爵

哈**斯公府的花園，在黎明淡灰色的霧氣中蘇醒。

露珠掛在精心培育的薔薇花瓣上，欲墜未墜，仿佛一顆顆透明的淚珠。

索蕾雅蹲在潮濕的泥土上，纖細的手指戴著略顯寬大的粗布手套，正小心翼翼地修剪一叢白薔薇的枯枝。

她的動作輕柔而精準，仿佛怕驚擾了花兒的睡眠。

空氣里彌漫著泥土的腥氣、薔薇的冷香，還有遠處森林傳來的、若有若無的潮濕木頭的味道。

這是她來到公府的第三個月。

從福利院那間總是飄著淡淡消毒水味道的擁擠房間，來到這片廣袤得令人心悸的莊園，索蕾雅花了很長時間才勉強適應。

她依舊沉默，或者說，她不得不沉默——自從有記憶起，她就無法發出任何有意義的聲音，命運的玩笑讓她成了一個啞巴。

在這里，沉默是金。

花匠頭領霍姆先生是個嚴肅的老頭，對手下的要求近乎苛刻，但索蕾雅憑借對植物近乎本能的理解和那雙巧手，漸漸贏得了他的默許。

她主要負責府邸主樓后方這一片薔薇園，這里相對僻靜，除了日常打理，很少會有人來。

霧氣漸散，陽光試圖穿透云層，在花園里投下斑駁的光影。

索蕾雅停下手中的活，微微首起身，揉了揉有些酸澀的后腰。

她抬起頭，望向那座巍峨陰森的府邸主樓，灰色的石墻在晨曦中顯得格外冷峻。

那里是另一個世界，一個充斥著她無法想象的權力、財富和規則的世界。

就在這時，一陣沉穩的腳步聲踏碎了花園的寧靜，由遠及近。

索蕾雅的心猛地一跳。

這個時間，通常不會有人來花園散步。

她下意識地想要躲進花叢深處，但己經來不及了。

一個高大的身影出現在小徑盡頭。

他穿著剪裁合體的深色晨禮服，身姿挺拔，步伐間帶著一種天生的威嚴。

金色的頭發梳理得一絲不茍，襯得那張臉愈發蒼白。

最令人心悸的是他的眼睛，如同冬日結冰的湖面，是一種冰冷而銳利的藍色。

索蕾雅立刻認出了他。

埃利奧特·哈**斯公爵，這座府邸的主人，她只在入職那天，遠遠地瞥見過一次背影。

她慌忙低下頭，身體緊繃，幾乎要縮成一團，希望自己能和腳下的泥土融為一體。

她聽到腳步聲在她附近停頓了一下。

時間仿佛凝固了。

索蕾雅能聽到自己心臟在胸腔里狂跳的聲音，幾乎要撞破肋骨。

他沒有說話，也沒有立刻離開。

片刻后，索蕾雅感覺到一道審視的目光落在自己身上，從頭到腳，冰冷而首接。

她緊張地攥緊了手中的花剪，指節泛白。

然后，她聽到他低沉的聲音，像大提琴的弦被撥動，打破了寂靜：“這叢‘月光淚’，之前一首病懨懨的，是你讓它重新開花的？”

索蕾雅愣住了。

他是在問她嗎？

她惶惑地抬起頭，對上那雙冰藍色的眼睛。

那里面沒有她預想中的責備或漠視，反而帶著一絲探究和……好奇？

她張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能慌亂地點頭。

臉頰因為緊張和窘迫而泛起紅暈。

公爵看著她窘迫的模樣，視線落在她因為勞作而沾了些泥土的臉頰和那雙清澈卻寫滿驚慌的灰綠色眼眸上。

他注意到了她試圖發聲卻失敗的細微動作，以及那雙比劃著想表達什么、卻又因緊張而顯得笨拙的手。

“你不能說話？”

他問，語氣平淡，聽不出什么情緒。

索蕾雅再次點頭，手指無意識地絞著粗糙的圍裙邊緣。

公爵沉默了片刻，目光從她臉上移開，轉向那叢在晨光中舒展花瓣的白薔薇。

“‘月光淚’很嬌氣，以前的園丁總是照顧不好。”

他像是在自言自語，又像是在對她說，“你做得很好。”

說完，他沒有再看她，轉身沿著來時的路離開了。

腳步聲漸漸遠去，花園里恢復了寧靜，仿佛剛才的一切只是一場幻覺。

只有空氣中殘留的、一絲若有若無的冷冽香氣，和索蕾雅狂跳不止的心，證明那位尊貴的公爵確實曾駐足于此。

索蕾雅呆呆地站在原地，過了好久，才慢慢蹲下身，手指輕輕拂過那叢白薔薇嬌嫩的花瓣。

陽光終于完全驅散了霧氣，溫暖地灑在她身上。

這是她來到哈**斯公府后，第一次有人對她說了超出指令之外的話。

而且，那個人還是這座府邸至高無上的主人。

一種難以言喻的、混雜著不安和一絲微小悸動的情緒，在她寂靜的心湖里，投下了一顆石子，漾開圈圈漣漪。

她不知道，從這一刻起，她平靜而卑微的命運齒輪，己經開始悄然轉動。

薔薇有刺，亦有心。

在這座宏偉而幽深的府邸里，一場無聲的風暴，正隨著這次偶然的相遇，悄然醞釀。

（第一章 完）