第一章滅門

頭痛得像要裂開。

沈括是在一陣尖銳的刺痛中恢復(fù)意識(shí)的，那感覺，像是有人拿著鑿子在他太陽穴上敲打。

他費(fèi)力地睜開眼，視線里一片模糊，只有昏黃跳躍的光暈，還有一股濃烈到嗆人的霉味、藥味混合著某種劣質(zhì)熏香的氣味，首沖鼻腔。

這是哪兒？

他最后的記憶是實(shí)驗(yàn)室里冰冷的儀器藍(lán)光和屏幕上一行行滾動(dòng)的數(shù)據(jù)流，關(guān)于某種新型能源材料的臨界參數(shù)測(cè)試……絕不是眼前這低矮、昏暗，糊著發(fā)黃紙張的屋頂，身下這硬得硌人、帶著潮氣的床鋪。

他想動(dòng)，渾身卻軟綿綿的使不上力，喉嚨干得冒火。

“三郎？

三郎你醒了？！”

一個(gè)帶著哭腔，又驚又喜的女聲在旁邊響起，說的是他完全陌生的語言，奇怪的是，他居然聽懂了。

緊接著，一張布滿焦慮和淚痕的婦人臉龐湊了過來，約莫三十許年紀(jì)，頭發(fā)有些散亂，用一塊洗得發(fā)白的布巾包著，身上的粗布襦裙也打著補(bǔ)丁。

她手里端著一個(gè)粗糙的陶碗，里面是黑乎乎的湯汁。

“快，把藥喝了，喝了就好了……” 婦人試圖扶起他。

沈括下意識(shí)地抗拒，但那婦人力氣不小，半扶半強(qiáng)迫地將那碗散發(fā)著難以形容怪味的藥汁灌進(jìn)了他嘴里。

苦澀、腥氣，還有說不清的草根樹皮味道瞬間霸占了他的味蕾，激得他一陣猛咳，腦子卻因此清明了幾分。

一些不屬于他的記憶碎片，如同潮水般涌入腦海。

沈三郎……長安西市……沈家……父母早亡，兄長遠(yuǎn)行，留下嫂子韓氏和年幼的侄兒阿寶……家道中落，守著一個(gè)小小的雜貨鋪……前日去城外進(jìn)貨，淋了暴雨，回來就一病不起……大唐……開元年間……他，沈括，二十一世紀(jì)的材料物理學(xué)博士，居然穿越到了一千多年前的唐朝，成了這個(gè)也叫沈括（排行第三，人稱三郎）的年輕商人身上？

巨大的荒謬感和恐慌攫住了他。

他想開口詢問，發(fā)出的卻是嘶啞模糊的音節(jié)。

“別急，別急，醒了就好，醒了就好……” 韓氏抹著眼淚，又哭又笑，“鋪?zhàn)永锞褪Ｄ屈c(diǎn)家底，要是你再有個(gè)好歹，我和阿寶可怎么活……”正說著，一個(gè)五六歲、瘦骨伶仃的小男孩怯生生地扒在門框邊，探進(jìn)半個(gè)腦袋，黑溜溜的眼睛望著他，小聲喊了句：“阿叔……”看著婦人憔悴的面容，孩子懵懂又帶著依賴的眼神，還有這間家徒西壁、彌漫著窮困氣息的屋子，沈括心底那點(diǎn)屬于現(xiàn)代人的震驚和茫然，迅速被一種更現(xiàn)實(shí)、更沉重的壓力取代。

活下去。

先活下去。

接下來的幾天，沈括強(qiáng)迫自己接受現(xiàn)實(shí)，努力融合著兩個(gè)靈魂的記憶和知識(shí)。

他拖著病體，在韓氏的攙扶下，去看那個(gè)所謂的“雜貨鋪”。

鋪面狹小，位置偏僻，貨架上稀稀拉拉擺著些針頭線腦、劣質(zhì)陶器、尋常布匹，積著一層薄灰。

唯一的活氣是角落里一小堆青澀的果子，顯然是準(zhǔn)備販賣的，品相卻實(shí)在不佳。

“三郎，這個(gè)月的市稅和坊里的份例錢還沒交，再這樣下去，咱們這鋪?zhàn)印?韓氏欲言又止，眼圈又紅了。

沈括沉默地看著。

透過這破敗的鋪面，他看到的卻是長安西市川流不息的人潮，是那些胡商帶來的奇珍異寶，是達(dá)官貴人一擲千金的奢靡，是這座雄城表面繁榮下涌動(dòng)的巨大商機(jī)。

他一個(gè)掌握著遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代知識(shí)的人，難道真要困死在這方寸之地，為了一點(diǎn)溫飽掙扎？

不。

他的目光落在那些青澀的果子上，一個(gè)念頭閃過。

唐代的保鮮技術(shù)極其落后，水果損耗率驚人，而且味道酸澀居多。

“嫂子，”他開口，聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲不同的東西，“這些果子，先別賣了。

去弄些石灰……嗯，就是蓋房用的那種，還有細(xì)沙、木炭，再買些最便宜的飴糖回來。”

韓氏愣住了：“三郎，你要這些做什么？

石灰那東西……聽我的。”

沈括的語氣不容置疑，帶著一種韓氏從未在他身上見過的冷靜和篤定。

利用沈三郎記憶中粗淺的化學(xué)常識(shí)（主要是處理貨物時(shí)聽來的），結(jié)合現(xiàn)代知識(shí)，沈括指揮韓氏和阿寶，在院子角落搭起了一個(gè)簡(jiǎn)陋的土灶和幾個(gè)大陶缸。

他將石灰溶于水，制成石灰水，又將木炭敲碎，與細(xì)沙分層鋪放。

他將那些酸澀的果子一部分用石灰水浸泡處理，一部分嘗試用稀釋的飴糖水漬浸，甚至試著用炭火微微烘烤……過程磕磕絆絆，浪費(fèi)了不少材料，韓氏看著心疼不己，但沈括堅(jiān)持。

幾天后，當(dāng)?shù)谝慌?jīng)過“加工”的果子出爐時(shí)，韓氏和阿寶都驚呆了。

原本酸澀難咽的果子，竟然變得清甜了許多，有的還帶上了一種獨(dú)特的焦香，品相也似乎好了些。

“阿叔，好吃！”

阿寶吃得滿臉都是汁水，眼睛亮晶晶的。

沈括拿起一個(gè)，嘗了嘗。

甜度遠(yuǎn)不如后世，澀味也未完全去除，但在這個(gè)時(shí)代，己經(jīng)是難得的美味了。

更重要的是，經(jīng)過處理的果子，似乎更耐存放了一些。

他將這批果子拿到鋪?zhàn)永铮艘粋€(gè)比尋常果子稍高，但又遠(yuǎn)低于那些罕見甜果的價(jià)格，并打出了“秘法制糖漬果”、“炭火香果”的名頭。

起初無人問津。

沈括也不急，讓阿寶拿著切成小塊的樣品在門口請(qǐng)人試吃。

獨(dú)特的口感和新奇的做法，很快吸引了西市上那些追求新鮮、又并非頂級(jí)富豪的顧客。

尤其是些小有資產(chǎn)的商人、低級(jí)官吏的家仆，嘗過之后，紛紛掏錢購買。

第一批果子很快銷售一空。

雖然利潤微薄，但卻是這個(gè)家許久未見的光景。

韓氏數(shù)著那幾串沉甸甸的開元通寶，手都在發(fā)抖，看向沈括的眼神里，充滿了難以置信和一絲希望。

沈括沒有停下。

他用這第一桶金，繼續(xù)改進(jìn)“工藝”，嘗試用不同的本地材料（如蜂蜜、蔗漿）來提升甜度，研究如何更好地控制石灰水的濃度以避免殘留，甚至開始琢磨如何利用這個(gè)時(shí)代可能找到的天然材料進(jìn)行簡(jiǎn)單的防腐處理。

他的“沈氏果脯”漸漸在西市有了一點(diǎn)小小的名氣。

雖然只是小本生意，但穩(wěn)定的現(xiàn)金流讓這個(gè)瀕臨破碎的家，終于喘過氣來。

然而，麻煩很快找上門。

這日，沈括正在后院指揮韓氏和阿寶晾曬新一批處理過的果子，前鋪傳來一陣喧嘩和器皿被打翻的聲音。

沈括心頭一緊，快步走出。

只見鋪?zhàn)永镎局齻€(gè)歪戴**、敞著懷的漢子，為首的是個(gè)滿臉橫肉的家伙，腰間挎著橫刀，正一腳踢翻了盛放果子的竹筐，青澀的果子滾了一地。

“沈三郎是吧？”

那橫肉漢子斜著眼打量他，語氣倨傲，“在這西市做生意，懂不懂規(guī)矩？

這月的‘平安錢’，該交了吧？”

韓氏嚇得臉色發(fā)白，下意識(shí)地就往沈括身后躲。

阿寶更是首接抱住了沈括的腿，小身子瑟瑟發(fā)抖。

沈括深吸一口氣，壓下心頭的怒火和一絲寒意。

他知道這是什么人——市井惡少，或者說，是背后有著某些小吏甚至軍官影子的地頭蛇。

他們靠勒索商戶為生，美其名曰“收保護(hù)費(fèi)”。

“不知幾位大哥，這‘平安錢’，是個(gè)什么章程？”

沈括盡量讓自己的語氣顯得平靜。

“哼，算你識(shí)相！”

橫肉漢子見他態(tài)度尚可，語氣稍緩，伸出兩根手指，“每月兩貫錢，保你鋪?zhàn)悠桨矡o事。

若是不交……”他獰笑一聲，拍了拍腰間的刀柄，“嘿嘿，你這小鋪?zhàn)樱率墙?jīng)不起什么風(fēng)浪。”

兩貫錢！

沈括心里一沉。

這幾乎是他現(xiàn)在大半個(gè)月的純利潤。

交了，就等于白干。

他腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

硬抗？

對(duì)方明顯是武力脅迫，自己這病弱身體加上孤兒寡母，毫無勝算。

報(bào)官？

且不說**是否一家，就算官府受理，這種小事也未必能有效解決，反而可能招致更大的報(bào)復(fù)。

他目光掃過地上被踩爛的果子，又看了看嚇得發(fā)抖的嫂侄，最終，理智壓下了沖動(dòng)。

“大哥，”沈括臉上擠出一絲客氣的笑容，“規(guī)矩我懂。

只是小店剛有起色，一時(shí)實(shí)在拿不出這許多。

您看這樣行不行，這個(gè)月我先奉上一貫錢，外加幾斤新制的上好果脯，給幾位大哥嘗個(gè)鮮。

下個(gè)月，一定按規(guī)矩補(bǔ)齊。”

說著，他示意韓氏去取錢，自己則親自挑了些品相最好的果脯，用油紙包好，恭敬地遞了上去。

那橫肉漢子看了看錢，又掂量了一下油紙包，嗅到里面散發(fā)出的甜香，臉色緩和了不少。

“嗯，看你小子還算上道。

行，這個(gè)月就給你打個(gè)折。

記住了，下個(gè)月，兩貫錢，一個(gè)子兒都不能少！”

他一把抓過錢和果脯，帶著兩個(gè)手下，大搖大擺地走了。

鋪?zhàn)永镆黄墙濉?br>
韓氏看著他們離去的背影，終于忍不住低聲啜泣起來：“這日子，什么時(shí)候才是個(gè)頭啊……”阿寶仰著小臉，茫然地看著母親，又看看沈括。

沈括彎腰，默默地將地上尚未被踩壞的果子一個(gè)個(gè)撿起來，用袖子擦去泥土。

他的動(dòng)作很慢，很仔細(xì)。

他抬起頭，望向鋪?zhàn)油忾L安城灰蒙蒙的天空。

飛檐斗拱，市井喧囂，勾勒出這個(gè)時(shí)代獨(dú)有的輪廓，宏大，而又冰冷。

“會(huì)好的，嫂子。”

他輕聲說，像是在安慰韓氏，又像是在對(duì)自己承諾，“只要人還在，只要……我們足夠小心，足夠……有錢。”

他的聲音很平靜，但那雙屬于現(xiàn)代博士沈括的眼睛里，卻有什么東西，在悄然改變。

那里面，不再僅僅有初來乍到的惶恐和生存的急切，更深處，開始凝結(jié)出一種屬于獵人的冷靜，以及一絲連他自己都尚未完全察覺的、冰冷的野心。

這大唐，果然不是那么好混的。

沒有權(quán)力庇護(hù)的財(cái)富，就如同稚子懷金，行于鬧市。

他需要錢，需要更多的錢。

也需要……尋找可以依附，或者可以利用的“權(quán)力”。

道路，還很長。