第2章

，班房里像被人悶了一甕灰。沒人說話，連咳嗽都壓著。，按著胸口的固定帶，慢慢把氣息捋順。肋間那一陣陣刺痛像釘子，扎得他清醒：縣令要“流匪”，王書辦要“平安”，而他要活命，就得學會把話咽回肚子里。？，原主臨死前的巷口又浮出來：污水橫流，天光吝嗇得像刀背上的一線亮。短褐漢子遞出一條用油布裹著的長條物件；對面那人裹著厚皮裘，魁梧得不像本地人，兜帽陰影里看不清臉，只見腰間垂著一枚巴掌大的骨片，慘白污黃，上頭刻的符號歪扭得像蟲爬。皮囊口一張，露出暗紅近黑的肉塊似的東西，腥腐里帶著甜。“咔啦”一聲，他腳下的朽板不堪一踩。皮裘客轉身，兩點幽綠在兜帽里亮起，冷得像井底。，短促厲嘯。。，寒意不是涼，是往魂里鉆。最后一眼，是骨片上某個符號一閃而逝的幽光，和那人俯瞰蟲豸似的漠然。
陸正行睜開眼，掌心一片冰。那不是尋常兇殺，更不像什么“流匪劫財”。縣令急著蓋棺定論，不是怕麻煩，是怕露出底下那層東西。

他得查。不是為一口氣，是為下一刀來時自已能躲、能還手。

從那天起，他在班房里“養傷”，一養就是三日。白天躺著，夜里靠著墻把呼吸放緩，按殘卷里那套“固本培元”的法門一點點試。起初只是止住些昏沉，第三日開始，胸口的刺痛能被一絲若有若無的暖意壓下去，雖然談不上好轉，卻足夠他能下地走兩步，不至于動輒眼前發黑。代價也明顯：每次運轉久了，太陽穴會隱隱跳疼，像把火從骨頭里抽出來燒。

趙鐵牛的腿更要緊。趙家婆娘按他前日的吩咐，挖來蒲公英，連根帶葉，用石臼搗成泥，又把地榆根燒成炭，細細碾成粉，提著一小罐鹽水送到班房來。陸正行不逞強，讓年輕差役按住趙鐵牛的肩，他自已只坐在床沿指揮，手法要輕，鹽水要涼過，**的藥泥與草灰要一點點沖掉，膿血流出來時別慌，布要煮過曬干，裹扎要松緊得當。

趙鐵牛疼得罵娘，罵完又啞著嗓子說：“陸小子，你這命硬，**爺都嫌硌牙。”這話粗，卻像給人續了口氣。

第三日午后，陸正行借“透氣散心”的名頭出了班房。他走得不快，胸口的草梗磨著皮肉，疼是疼，但每一步都踏得穩。衙門深處陰影重，越往西北角走，空氣越冷，像曬不到太陽的井沿。

管庫房與停尸處鑰匙的孫牢頭就坐在墻根曬太陽，眼皮耷拉著，像截枯木。陸正行把一小包用油紙裹的煙葉遞過去，沒多說話，只在他旁邊坐下。

孫牢頭睜開一條眼縫，嗅了嗅煙葉的辛辣，慢條斯理卷起火來，*了一口，煙霧從鼻孔里吐出：“你這傷還沒好透，跑這邊做什么？晦氣地方，沾身。”

“悶得慌。”陸正行把聲音放低，“前些天那案子……西街劉掌柜，聽人說死得邪門。孫頭見多識廣，我就想聽句實話，免得夜里瞎想。”

孫牢頭抽煙的動作停了半息，眼珠往左右掃了掃，見四下無人，才把嗓子壓得更低：“抬尸的老王頭跟我嘀咕過，劉福海那身子輕得不像話。掀開草席一看……皮包骨頭，干癟得緊，像里頭的血肉精氣一夜之間叫東西吸空了。仁心堂的李大夫也被請去瞧，出來臉色發青，只說‘髓枯血竭’四個字，別的半句不肯多吐。”

“髓枯血竭。”陸正行把這四個字在舌尖滾了一遍，胸口莫名發冷，“是病，還是……別的？”

孫牢頭不答，只把煙鍋磕了磕，灰落下去：“這話你問得太深。你是捕快，拿俸銀吃飯，別把命也押進去。”他頓了頓，像怕陸正行聽不懂，又補了一句，“城西那邊最近熱鬧，**人進進出出得勤。你若真想活得長，眼睛別總盯著該盯的那一處。”

陸正行沒再追，起身告辭，慢慢往縣學方向繞了一圈。學舍外老槐樹下，廩生陳志遠果然在讀書，見他來，先是驚訝，隨即關切：“陸兄傷可好些？前日聽聞你與趙捕頭遭了殃，我心里一直不安。”

“死不了。”陸正行坐在樹影里，像隨口解悶，“城里這幾日可有什么怪事？我躺著聽風聲，越聽越邪。”

陳志遠皺了皺眉，把書合上，聲音也不自覺低了些：“劉掌柜之死，市井傳得厲害，說尸身輕得不對勁。還有，南城前陣子凍**的兩個乞兒，收尸人也說‘輕’。只是官府不許多談，誰也不敢往深里想。”

“官府不許談？”陸正行問。

“嗯。”陳志遠嘆氣，“張縣尊近來性子急，傳言一多就要拿人，說是‘亂民心’。陸兄，你在衙門當差，最該懂這層道理，千萬別被卷進去。”

陸正行點了點頭，沒說自已已經卷得更深。他告別陳志遠，回班房時天光已薄，風里土腥更重，遠處更梆聲拖得懶。

夜里，他坐在床沿，把那枚“清心符”的輪廓在腦中一遍遍描。寥寥幾筆曲折線條，越想越像活物，稍一分神就散。他咬破指尖，血腥味在口中漫開，又強迫自已停住——殘卷教的是“以精血神念為引”，但他現在失血不起，不能逞能，只能先把形記牢，把意養足。

到三更，班房里鼾聲此起彼伏。守夜的老頭酒氣上頭，靠在門檻邊睡死，鼾得像破風箱。陸正行換上最深的舊衣，拿一盞小燈籠，用布把光罩了大半，只留豆大一點火苗。他扶著墻走，每一步都輕，胸口的草梗摩擦出細密的痛，痛反而讓他更穩。

停尸房在縣衙西北角，最偏最冷的地方。門板半掩，石灰味混著**氣撲面而來，像一層濕冷的紗罩住口鼻。屋里黑得沉，只有破窗漏下幾縷月色，勾出幾張木板的輪廓，草席覆著，像一排沉默的影子。

他把燈捻到最小，火苗跳了跳，四周陰影隨之晃動，像有什么東西在暗處跟著呼吸。

最里側靠墻那張板床前，地上丟著一塊木牌，歪歪扭扭寫著個“劉”字。

陸正行停住，先閉眼聽了聽：只有自已喉間壓著的氣聲，和遠處隱約的風。沒有腳步，沒有喘息。

他伸出左手穩住燈，右手慢慢探過去，指尖掀起草席一角。

昏黃的光鉆進去，照亮席下那一寸皮肉。

剎那間，他只覺得血液從四肢往心口猛縮，連呼吸都卡住了。