第1章 幻塵初現

幻塵初現夜色無聲地吞沒了帝國邊境。

羸弱的風自西北蜿蜒而下，夾帶著看不見的灰漬。

曠野低鳴，一切都披著壓抑的、即將潰裂的靜謐。

亞墨鉆出殘破的石隙，身形與陰影無異。

他的左手照例捏著那根褪色的骨杖，指節發白，腳下輕得近乎無聲。

前方土路塌陷，長草紛披，空氣中浮動著奇異的光粒。

它們如微燃的灰燼，懸停半空，卻沒有溫度和重量。

他的呼吸繃在喉嚨里。

幻塵。

幾個月前，這片土地還只有夜盜和官軍的鮮血味道，幻塵只是傳說。

如今那薄霧己把邊境涂抹成一副殘破肖像。

有人說觸之即死，有人卻自愿執小刀采集，因為能換來一袋陳米——更多人轉身就逃，臉上只剩黯淡的絕望。

遠處山體閃過淡藍色斷裂，像一雙眼球破碎滲出光漿，靜靜俯視這片世界。

亞墨不敢抬頭。

夜露冰涼，背脊被陣陣細寒攫住。

突然，他聽見一陣急促的腳步聲。

雜亂，卻不失節奏。

亞墨下意識地貼近崩塌的石堆，右手己慣性地覆住腰間短刃。

有影子靠近。

腳步止于十步開外。

“別動。”

對面是一道低卻清晰的少女嗓音。

亞墨微頓，那聲音穿透記憶的迷霧，在腦里撞出一絲火花。

他壓低聲音：“祭司？”

身影微微一顫。

那人走近一步，月光劃過祭袍的銀色紋章。

她的指尖仍緊握著一柄鑲嵌碎石的權杖，身姿沉著，卻能察覺那極細的不安。

是莉娜。

記憶里青澀柔軟的眼眸，如今染著某種難以言明的堅決。

莉娜盯著他，權杖前端隨時準備匯聚魔力。

幻塵黏附在她指縫，她卻毫不在意。

“你為什么會在這里？”

她的聲音里帶著壓抑的懷疑。

亞墨緩慢松開短刃，抬頭注視她，又警覺地掃視周圍：“我無路可走?！?br>
他頓了頓，視線與她糾纏片刻，才低聲道，“南邊全毀了，幻塵蔓延得比我們想象的快?！?br>
莉娜收回權杖半寸，臉色冷靜而復雜。

“你……還有其他人嗎？”

亞墨搖頭。

他的話沒有多余解釋，仿佛所有痛楚都己在**的日夜耗盡。

莉娜吸了口氣，望向地平線。

夜色下那座廢棄的崗樓傾斜著，半截懸在幻塵波動的霧靄里。

“帝都發了新令，沒有通行紙的，都要遣返。

剛才的爆炸聲你聽到了嗎？”

亞墨點頭，脖頸上一層薄汗。

正是在爆炸聲后，他才頂著幻塵沖到了這片亂石崗。

“你還留在這兒做什么？

祭司們不是都撤往北城了嗎？”

莉娜側過臉，眸色深沉。

“我負責留守這里收攏躲藏的流民，還有……”她欲言又止，眼神停在亞墨胸前那只骨杖上，像是想起什么不可言說的舊事。

“幻塵出現后，神廟要求調查每一個異狀，任何魔力波動都得上報?！?br>
“所以你以為我是異端？”

亞墨苦笑。

風過草叢，帶起細碎的光塵，如斷詩般刮過兩人之間。

莉娜沒有接話，只是靜靜看著他，像要從他臉上讀出答案。

氣氛忽然緊繃，遠處傳來女人低聲咒罵的呼救，同伴踉蹌而過，舉著**火把。

幻塵在火把周圍激蕩起漣漪，火焰變得深青且不穩。

亞墨警覺地回頭，“不能在這里久留，那些巡邏者今晚狀態很不對?！?br>
莉娜拖住他：“你要去哪？”

“北面有座廢井，裂眸源泉的枯竭支脈在下面。

我必須去看一眼——”亞墨聲音很低，隱約帶著難言的執著。

莉娜的手收緊權杖：“你還在追查家族的線索？

現在這世道，你還沒放下嗎？”

亞墨嘴角**一下，露出隱忍的倦色。

“倘若我不查，死在幻塵里的人，誰記得他們的名字？”

短暫的沉默籠罩兩人。

莉娜終于放松些神色，語氣漸柔：“那我陪你去。

今晚，沒有任何人是單獨活著的?！?br>
一陣狂風裹挾著咸澀氣息撲來，地面輕微震顫，兩人幾乎同時側目。

夜空中浮起一道不自然的色斑，幻塵被一股莫名力量聚攏成掙扎的漩渦。

那一刻，所有聲音仿佛被抽空，只剩塵埃打在皮膚上的刺痛。

嘎吱一聲，廢棄崗樓的門板被什么猛地撞擊。

亞墨往前竄出半步，將莉娜護在身后。

漩渦里隱約浮現出一個佝僂的人影，身上披著吉普賽人的羊皮毯，瞳孔泛著不正常的微光。

“你們——也是逃難的？”

陌生男子喘息著開口，身后托著油膩的袋子。

他的話音未落，便哆嗦著倒在了地上，胸膛與地面之間溢出斑點狀煙塵。

幻塵沾上傷口，正在慢慢腐蝕他的皮膚。

莉娜快步過去，低聲念誦禱詞。

一圈淡藍色的圣印在傷者周圍浮現，她努力用術法驅散附著的幻塵。

亞墨幫忙將男子拖離霧氣濃重之處，卻能看見男子眼里的絕望，僅剩一點點生的本能。

“幻塵侵蝕——術法根本壓不住。”

莉娜嘴唇微顫，額上一層細汗，神情在堅持與自責之間搖擺。

“他不是第一個，更不是最后一個?！?br>
亞墨嗓音干澀，卻異常清晰。

伴隨傷者的痛呼，遠處的城鎮再度傳來爆炸。

火光撕裂夜空，有旗幟在廢墟間焚毀倒塌。

大**出淺淺的裂縫，更多幻塵自地下翻卷而出，仿佛世界正在被某種無形的手撕扯。

莉娜收起權杖，低頭清理染血的指縫。

亞墨扶起受傷男子，抬頭望向北方那條漆黑如墨的土路。

曾經的帝國邊境，如今不過是一道隨時可能坍塌的分界。

“再待下去，只能等著被幻塵徹底吞光?！?br>
亞墨低聲說，“走吧，北面井下還能暫避一陣。”

莉娜相隨而上，目光掃過手心那一點未曾洗凈的幻塵，神情比夜色更復雜。

天幕低垂，風聲逐漸遠去。

三人消失在亂石與霧靄深處，只剩身后那輪殘月，冷冷照見裂眸**混亂初生的夜。

而誰都知道，逃亡的盡頭從不是答案，只是更深一層的選擇與試探。