第2章

，指尖觸到帕角發硬的暗紅痕跡，突然想起什么——城隍廟老槐樹下的李伯！，恰好路過他的修鞋攤，還問過他有沒有見過穿藍布衫的女人。他一定記得我！，十一月的寒風裹著沙礫刮在臉上，像細小的刀子，可腦子依舊混沌，只有一個念頭在反復沖撞：我得重新查，不管昨天那場窒息的噩夢是不是真的，蘇琳頸側的掐痕、黃紙上那個帶沙棘花的“陳”字，一定藏著扯不開的秘密。，老槐樹下的修鞋攤空得刺眼。掉漆的木箱敞著口，里面散落著幾根磨禿的錐子，錐尖上還掛著半縷藍線——和蘇琳繡坊里的線色一模一樣。我拉住路過的賣貨郎，他肩上的貨郎鼓還在咚咚響，皺著眉想了半天：“李伯？修鞋的那個？他昨天下午就收攤了，有人說看見他跟個穿藍布衫的女人往城隍廟后頭走，那女人戴個銀鐲子，叮當響得脆，到現在也沒見李伯出來。” 風沙突然變大，裹著碎石子砸在臉上生疼。我攥緊荷包往廟后跑，賣貨郎在后頭喊“危險”，可我聽不進去。，李伯閑下來就去那片廢棄的油坊躲清靜，眼下他被藍布衫女人帶走，若還活著，多半會往熟地方藏。，兩側的土坯墻塌了大半，露出里面發黑的麥稈，被風刮得簌簌響。風從墻縫里鉆進來，嗚嗚咽咽，像有女人貼在耳邊低哭。我踩著碎磚往前走，鞋底碾過枯木的脆響里，突然摻進一聲“咔嗒”——是腳踩在朽木板上的聲音。油坊的門沒關，虛掩著，門軸上的鐵皮銹得發紅，沾著幾根灰白的頭發，一看就是李伯的。“李伯？”我輕輕推開門，一股霉味混著陳年機油味撲面而來，嗆得我直咳嗽。屋里沒點燈，只有屋頂破洞漏下的幾縷晨光，照得空中的塵埃像飛蟲似的亂撞。“別、別出聲……”角落里傳來顫抖的聲音，正是李伯。我摸出火柴點亮煤油燈，昏黃的光線下，看見他縮在油燈后面，懷里緊緊抱著個黑布包，臉比草紙還白，嘴角沾著暗紅的血跡，顴骨上還有個清晰的指印。
“您怎么在這？那女人沒把您怎么樣吧？”

我蹲下去想扶他，卻被他猛地抓住手腕。

他的手冰涼刺骨，指甲幾乎嵌進我肉里：“別提她！她是陳家的鬼！是來索命的！”

我心里一沉，把煤油燈往他跟前挪了挪，燈影里他的皺紋都擰成了疙瘩：“李伯，您慢慢說，陳家到底怎么回事？蘇琳的死，是不是和陳家有關？”

李伯盯著跳動的火苗，喉嚨里發出像破風箱似的聲響，好半天才緩過勁，顫抖著打開懷里的黑布包——里面是個巴掌大的木盒，紅木質地，邊緣磨得發亮，盒面上刻著朵沙棘花，花心里嵌著個“陳”字，和我手里黃紙上的圖案一模一樣，連花瓣的紋路都分毫不差。

“這是陳家老爺陳世安當年的隨身物，”李伯的聲音發顫，指尖在木盒上反復摩挲，像是在觸碰什么滾燙的東西，“三十年前，陳家是這歸化城里的天，駝隊走南闖北，運的不光是皮毛、茶葉，還有……”他頓了頓，突然往門口看了眼，風聲更緊了，像是有腳步在門外徘徊，“還有官府不敢碰的東西——鹽引、**，甚至是**。陳家老爺心黑，可護短，尤其疼他唯一的女兒，陳瑤。”

“陳瑤？”我想起那個在繡坊窗外一閃而過的藍布衫身影，“是那個戴銀鐲子、耳垂上別著沙棘花繡帕的女人？” 李伯點點頭，喉結艱難地動了動：“十年前，陳家少爺陳瑾帶著駝隊去關外，說是運一批‘緊俏貨’——其實是王團練托他們運的**。

可走了沒半個月，就傳來消息，駝隊被劫了，人全死了，貨物也沒了。陳家老爺急得要瘋，派了人去查，**來查去，只找到半塊駝鈴，鈴身上刻著沙棘花，和陳家的信物一個樣。” “不是劫匪？”我追問，指尖已經攥得發白。 “哪是什么劫匪！”李伯突然提高聲音，又趕緊捂住嘴，聲音壓得更低，“是城里的王團練！他眼紅陳家的生意，跟關外的胡子串通好，半道上劫了駝隊，還嫁禍給過路的晉商。陳家老爺查到真相后，要去省城告御狀，可沒等出門，就‘突發惡疾’死了——是被王團練的人毒死的！”

我攥緊了手里的荷包，指腹全是冷汗。蘇琳的繡坊就在陳家舊院隔壁，她一定是發現了什么。“那陳瑤呢？她當時在哪？” “陳瑤那時候才十六，剛跟著繡娘學手藝，”

李伯的聲音軟下來，帶著點惋惜，“陳家倒了后，管家連夜把她送到鄉下親戚家。有人說她病死了，有人說她跟著戲班子走了，可誰也沒想到，她還活著。

去年蘇琳來城里，租的就是陳家舊院旁邊的房。有次我去給她修鞋，看見蘇琳在舊院門口撿東西——是塊繡著沙棘花的絹帕，針腳細得很，和陳瑤當年常帶的那塊一模一樣。” 煤油燈的火苗突然晃了晃，門外傳來“叮當”一聲，是銀鐲子碰撞的聲響！我和李伯同時住了口，盯著門縫，風從那里灌進來，把燈影吹得忽大忽小，墻上的油桶影子像個張牙舞爪的鬼。

“后來呢？蘇琳怎么會和陳瑤扯上關系？”我壓低聲音問，心臟快跳到嗓子眼。

“蘇琳撿了絹帕后，就跟著了魔似的，總來問我陳家的舊事，”李伯說著，從懷里掏出張泛黃的照片，照片邊緣已經卷了邊，上面是個穿旗袍的年輕女人，耳垂上別著朵繡的沙棘花，手里攥著個錦盒，“這是陳瑤。你看她手里的錦盒——里面裝的是陳家的賬冊，記著王團練和陳家勾結的所有證據，還有城里那些官員參股**生意的明細。陳家倒了后，賬冊就丟了，陳瑤這些年一直在找，蘇琳查到了賬冊的下落，就被……”

“被誰殺了？是王團練？還是陳瑤？”

“是、是……”李伯剛要開口，突然盯著我身后，眼睛瞪得溜圓，嘴張著卻發不出聲音，像是被人扼住了喉嚨。

我猛地回頭，看見門口站著個黑影，穿的正是藍布衫，銀鐲子在手腕上晃著，叮當、叮當，聲音比剛才更近了，混著風沙的呼嘯，像催命的鈴。

“李伯，你把該說的都說了？”黑影走進來，是那個穿藍布衫的女人。她的臉在煤油燈下發白，沒一點血色，耳垂上的沙棘花繡帕沾著點暗紅，像是干涸的血跡。“你以為藏在這廢棄油坊里，我就找不到你了？”

李伯嚇得縮成一團，懷里的木盒“啪嗒”掉在地上，盒蓋彈開，里面掉出張紙——是張賬冊的殘頁，泛黃的宣紙上，毛筆字力透紙背：“十一月二十三，王團練，**五十箱，藏于……”后面的字被齊整整撕掉了，而日期，正是蘇琳死的那天！ “十一月二十三，蘇琳就是那天死的，”

我盯著女人，聲音發緊，“蘇琳是你殺的嗎？” 女人沒回答，只是慢慢抬起手。我看見她的手腕上除了銀鐲子，還有道長長的疤，疤的形狀彎彎曲曲，像朵半開的沙棘花：“我殺她？我是在救她！她查到了賬冊藏在陳家舊院的地窖里，我讓她趕緊走，她不聽，說一定要把真相翻出來……”

“那你為什么帶走李伯？為什么在蘇琳的繡坊留那個‘陳’字？”

“我要找賬冊！”

女人的聲音突然提高，銀鐲子響得更急，“當年沒拿到賬冊的人，這些年一直在找，現在他要把找到的殘頁運去省城，賄賂上面的人，一旦運走，陳家的冤就永遠翻不了了！李伯是陳家舊人，知道地窖的入口，我只能……”

她的話還沒說完，突然“啊”地叫了一聲，往后退了半步。

門口不知何時站了兩個穿黑衣服的人，手里拿著烏黑的盒子炮，槍口對著我們。

“李伯，把賬冊交出來，”其中一個黑衣人開口，聲音粗啞得像砂紙磨過木頭，“不然，今天你們誰也別想走。” 李伯抱著頭蹲在地上，嘴里念叨著“完了，全完了”。女人把我往身后推了推，從懷里掏出一把小巧的**，槍口對著黑衣人：“想拿賬冊？先過我這關！”

煤油燈突然滅了，是風卷著沙礫吹熄的。屋里瞬間一片漆黑，只聽見“砰！砰！”兩聲槍響，震得耳朵發聾，接著是銀鐲子的叮當聲、女人的慘叫聲，還有人踩在機油上的滑倒聲，混亂得像一鍋粥。 我趴在地上，手在黑暗里亂摸，突然摸到個冰涼的東西——是那個木盒，盒里的賬冊殘頁還在，被我緊緊攥在手里。風從屋頂的破洞灌進來，帶著一股淡淡的沙棘花香，混雜著硝煙味。

我聽見黑衣人在喊：“抓住那個女的！別讓她跑了！”

突然，我的手腕被人抓住，是只冰涼的手，帶著銀鐲子的涼意：“跟我走！”是那個女人的聲音，比剛才啞了許多。我跟著她往門口跑，身后的槍聲越來越近，風聲里，我聽見她在我耳邊說：“陳家舊院的地窖，在繡坊后面的老槐樹下，賬冊全在那……你一定要把真相說出去……” 她的聲音越來越輕，銀鐲子的響聲突然停了。

我跑出油坊，回頭看了眼，黑暗里，只能看見黑衣人手里的槍閃著冷光，還有地上蔓延開的暗紅——像干涸的血跡，在風沙里慢慢變黑。