第1章

，侯府后院的池塘結了一層薄冰。，手指凍得通紅。水面倒映出一張臉——右頰上那道疤從眼角直劃到下頜，像被人隨手撕壞的絹布。她呆呆看著，忽然伸手攪碎了倒影。“丑八怪還照什么鏡子？”。沈芷不用回頭就知道是嫡姐沈月如和她的丫鬟們。她抱起木盆想走，卻被攔住了去路。“我讓你走了嗎？”沈月如穿著織金斗篷，領口的狐毛襯得她面若桃花。她居高臨下地打量著沈芷，“昨兒我房里丟了支簪子，是不是你偷的？”，嘴唇翕動卻發不出完整音節——那些年下的毒雖未要她的命，卻損了她的嗓子，也讓她腦子總蒙著一層霧。“搜她身！”。沈芷掙扎間，木盆打翻，濕衣裳散了一地。沈月如抬腳踩住一件中衣——那是沈芷生母秦氏僅存的幾件舊衣之一。
“聽說**當年可是個美人兒？”沈月如碾著鞋底，聲音甜得發膩，“可惜啊，異國公主又怎樣？最后不還是瘋瘋癲癲病死了？你這張臉，倒真是隨了她現在的模樣。”

沈芷渾身發抖，不知哪來的力氣猛地推開丫鬟，撲過去搶那件衣服。

沈月如退后半步，眼中閃過厲色：“把她按到池邊，讓她好好照照自已是個什么貨色！”

冰面碎裂的觸感像刀割。沈芷半個身子被按進刺骨的水里，那道疤浸了水，泛起慘白。她聽見丫鬟們的笑聲，聽見沈月如說：“祖母說了，開春就要送我去東宮賞花宴。太子殿下若是見到你這張臉，怕是要做噩夢呢。”

等她們鬧夠了離開，沈芷才從水里爬起來。單薄的棉衣結了冰碴，走動時簌簌作響。她抱著那件臟污的中衣，一瘸一拐走回西側最角落的小院。

屋里比外頭暖和不了多少。生病的秦氏蜷在薄被里，聽見動靜，迷迷糊糊睜開眼：“阿芷……臉怎么又傷了？”

沈芷搖搖頭，生火燒水。灶膛里的火光照亮她半邊完好的側臉——若是沒有那道疤，其實能看出精致的輪廓，尤其是那雙眼睛，垂眸時竟有幾分秦氏舊畫像上的神韻。

“娘，”她啞著嗓子，一個字一個字往外擠，“為、什么、我們、不、走？”

秦氏咳嗽起來，良久才止住：“走？能走去哪兒……我這一生，從異國走到大雍，從街頭走到侯府，走不動了。”她忽然抓住沈芷的手，眼神清明了一瞬，“但你得走，阿芷。等娘死了，你就逃出去。”

沈芷不懂。侯府有高墻，她連二門都出不去。

那夜秦氏燒得厲害，沈芷去求夫人請大夫，在正院外跪了一個時辰。最后出來的是二房**王氏，端著藥碗：“這是夫人賞的，拿去吧。”

藥很苦，秦氏喝下后睡熟了。沈芷趴在床邊守著，半夜被急促的喘息驚醒——秦氏臉色青紫，抓著胸口說不出話。

“娘？娘！”

秦氏最后看了一眼女兒，目光落在她臉上那道疤上，眼淚滑進鬢角。她嘴唇動了動，像是說“對不起”，然后手就垂下去了。

沈芷抱著逐漸冰冷的身體，張著嘴，卻哭不出聲音。窗外開始下雪，一片一片蓋住這個無人問津的角落。

三日后，侯府后門抬出一口薄棺。沒有儀式，沒有送葬的人。沈芷跟著棺材走到亂葬崗，看著黃土掩埋了那個一生飄零的女人。

回來的路上，她遇見侯府老爺沈忠領著客人從側門進府。沈忠瞥見她，眉頭一皺：“晦氣。”

那位客人卻停了一步。是個年輕男子，披著玄色大氅，帽檐壓得很低。沈芷低頭匆匆走過時，聽見他問了句：“這是？”

“一個庶女，臉上有疾。”沈忠語氣敷衍，“殿下這邊請。”

沈芷回到空蕩蕩的小屋，在墻角坐下。秦氏的死像一盆冰水，把她混沌的腦子澆得刺痛而清醒。她想起這些年的一樁樁一件件：嫡姐的推搡、二房的**、夫人的冷眼、父親的漠視……

還有那道疤——十歲那年，沈月如說池里有錦鯉，騙她探頭去看，然后一把推下。額角撞上尖石時，她看見沈月如臉上得逞的笑。

原來不是意外。

沈芷慢慢站起身，走到破了一角的銅鏡前。她盯著鏡中的自已，右臉疤痕猙獰，左臉卻依然能看出秦氏遺傳的骨相。她伸手觸摸那道疤，觸感粗糲。

外頭傳來鞭炮聲——前院在宴客，聽說太子駕臨。沈芷忽然想起那個玄衣男子。殿下？是太子么？

她不知道，這個寒冷的冬日，亂葬崗的黃土埋的不只是秦氏，還有那個癡傻懦弱的沈芷。而當春雪消融時，侯府眾人會驚訝地發現，那個他們從未正眼瞧過的丑顏庶女，眼神不一樣了。

夜色漸深，沈芷吹滅油燈。黑暗里，她一字一頓對自已說：

“我、要、活、下、去。”

窗外，一輪冷月高懸，照見侯府朱門繡戶，也照見這間漏風的偏屋。命運的車輪，在這一夜悄然轉向。