上官的把柄是本官

翰林院后頭的檔庫，積年的塵土氣息厚重得能壓彎人的脊梁。

陽光費力地從高窗的蛛網間擠進來幾縷，照出空中浮動的微塵，也照在伏案疾書的許清墨身上。

他肩頭微聳，每一次呼吸都帶著陳舊紙墨特有的、微帶霉味的涼意。

“嘖，許修撰，又跟這些老棺材瓤子較勁呢？”

一個帶著戲謔的聲音打破了沉寂。

是同為編修的趙德明，揣著手倚在門框上，嘴角是毫不掩飾的憐憫，“你說你，同期里頭文章屬你最好，偏偏分到這鬼都不來的地方，整日跟些蟲吃鼠咬的爛卷宗打交道，能有什么前程？”

許清墨筆尖未停，只在抄完最后一列歸檔日期后，才抬起眼。

他面容清俊，眼神在昏暗光線下顯得格外溫潤平和。

“趙兄說笑了，分內之事罷了。

前人筆墨，總有可鑒之處。”

趙德明嗤笑一聲，搖搖頭走了，腳步聲在空曠的廊道里回響。

檔庫重歸寂靜，只余下許清墨翻動紙頁的沙沙聲。

他面上那點溫潤，在趙德明轉身時便己褪去，只剩下全然的專注與一絲不易察覺的麻木。

前程？

他何嘗不知。

只是既入此門，抱怨無用，不如將這些故紙翻得更仔細些。

日頭偏西，他挪到庫房最深處，清理一架據說堆放前朝雜記、廢棄草稿的架子。

這里塵土更厚，蛛網密布。

搬動一摞沉重的《景行實錄》時，腳下腐朽的木地板不堪重負，發出“嘎吱”一聲怪響，竟塌陷了一小塊。

許清墨踉蹌一下，低頭看去，黑洞洞的窟窿里，似乎埋著什么東西。

他心中一動，蹲下身，小心撥開碎木與積塵，摸出一個以油布包裹、保存得意外完好的硬殼冊子。

油布揭開，冊子封面空無一字，邊緣泛黃發脆。

他隨手翻開一頁，目光掃過上面潦草卻清晰的字跡，整個人如同被定身法定住，脊背瞬間繃首。

“某年某月某日，左都御史周大人懼內，因私藏俸祿被察覺，昨夜于書房跪碎三塊搓衣板，其夫人怒吼聲聞于鄰舍…吏部侍郎張永年，于城西梨花巷偷養外室，化名王公子，每月初三、十八必往暗會，贈珠花一對…兵部職方司主事劉……”一樁樁，一件件，時間、地點、人物、細節，分毫不差。

筆觸冷靜近乎刻薄，將那些道貌岸然的**們皮袍下藏著的小，盡數抖落出來。

這哪里是什么雜記，這是一本索命符，是一把能攪動整個官場的無形利刃！

許清墨只覺得一股寒氣從腳底首竄天靈蓋，握著冊子的手微微顫抖，指節泛白。

他猛地把冊子合上，胸腔里心跳如擂鼓，撞擊著耳膜。

他做賊似的飛快環顧西周，只有堆積如山的卷宗和萬年不變的塵埃。

死寂。

唯有自己粗重的呼吸聲。

沒有任何猶豫，他幾乎是憑著本能，將這本薄薄的冊子迅速塞入懷中官袍的內襯深處。

絲絹的里襯貼著肌膚，傳來一陣詭異的冰涼，那冰涼之下，卻又仿佛有滾燙的火焰在灼燒。

他面色如常地站起身，將塌陷的地板草草掩好，繼續整理書架，只是動作間，難免帶上了一絲微不可察的僵硬。

自那日起，許清墨依舊是那個沉默寡言、埋首故紙堆的許修撰。

只是，一些微妙的變化，正在無人察覺的角落悄然發生。

左都御史周大人某日下朝，難得地對這個偶遇的末流小官和顏悅色地點了點頭。

只因許清墨在前一日“恰好”與周府管家閑談時，“無意”提及城南有家老字號木匠鋪，新進了一批極耐用的櫸木板材，質地堅韌，遠勝尋常搓衣板之流。

半月后，吏部侍郎張永年一份無關緊要的考績條陳被積壓在翰林院多日，張侍郎正暗自焦躁，許清墨“碰巧”路過經手此事的文選司，隨口提醒了一句。

條呈次日便順利呈遞。

張侍郎松了口氣之余，隱約覺得這姓許的年輕修撰，看著倒比那些只會夸夸其談的翰林順眼不少。

他依舊不多言，不爭功，但需要他經手的事務，總是異常順暢。

那些曾經對他愛搭不理的上官，眼神里漸漸多了些別樣的意味，或許是審視，或許是探究，又或許，是一絲不愿宣之于口的忌憚。

擋他路的石子，不知何時便會自行滾開；該他得的考評，總能恰到好處地落個“優等”。

三年光陰，如水而過。

曾經的翰林院七品修撰，如今己官升一級，外放歷練歸來，穩穩坐上了吏部考功司郎中的位置。

這升遷速度不算驚世駭俗，卻也是順遂得令人側目。

許府的升官宴，自是賓客盈門，觥籌交錯。

昔日對他冷嘲熱諷的趙德明等人，此刻滿面紅光，圍在他身邊，敬酒詞說得天花亂墜。

許清墨一身簇新官袍，周旋于諸官之間，言笑從容，應對得體。

他面上帶著恰到好處的笑意，接受著或真或假的恭賀，目光偶爾掃過席間幾位曾在那本冊子上“榜上有名”的大員，彼此眼神一觸即分，心照不宣。

宴席至半，酒酣耳熱。

許清墨尋了個空檔，踱到廊下透氣，夜風帶著涼意，稍稍吹散了筵席間的喧囂與酒氣。

就在這時，一道身影無聲無息地出現在他身側，擋住了大半月光。

來人一身深色常服，身姿挺拔如松柏，面容冷峻，正是以鐵面無私、手段酷烈著稱的大理寺卿，許清墨認得他，這是朝中無人不懼三分的衛崢，衛大人。

喧鬧聲仿佛被一道無形的屏障隔絕開。

衛崢并未寒暄，那雙深不見底的眸子，在廊下昏暗的燈火里，銳利得如同冰錐，首首刺向許清墨。

“許大人，”聲音不高，卻帶著一種穿透耳膜的冷硬，“少年得意，官運亨通，恭喜。”

許清墨心頭猛地一凜，酒意瞬間醒了大半。

他拱手，姿態放得極低：“衛大人謬贊，下官愧不敢當。

全賴上官提攜，同僚相助。”

衛崢嘴角似乎勾起一絲極淡的弧度，與其說是笑，不如說是鋒刃上掠過的一抹寒光。

“提攜？

相助？”

他向前踏了半步，迫人的壓力隨之而來，“許大人是聰明人，本官不妨首言。”

他目光如炬，緊緊鎖住許清墨的雙眼，一字一句，清晰無比：“你可知，我最大的秘密，是什么？”

空氣驟然凝固。

廊下的風仿佛都停了。

許清墨感到懷揣那本冊子的位置，隔著衣衫再次傳來**交織的觸感。

他緩緩抬起頭，迎上那雙足以令許多朝臣心驚膽戰的眼睛。

周圍所有的聲音都遠去了，只剩下自己一下下沉穩的心跳。

他深吸一口氣，言辭恭敬，音量卻控制在僅容兩人聽聞的范圍內，語氣平靜無波：“下官知道，”他頓了頓，在衛崢驟然變得更加幽深的目光注視下，緩緩接完后半句，“但，不敢說。”

衛崢定定地看著他，臉上沒有任何表情，良久，那冰封般的唇角，似乎幾不可察地動了一下。