第1章 瓊林宴驚變

永和三年秋，青石鋪就的驛道在古木參天的林海中蜿蜒如蛇，馬蹄鐵與青苔斑駁的石板相擊，迸濺的火星在暮色中劃出一道由南向北疾馳的殘影。

驛卒的拇指無(wú)意識(shí)摩挲著銅鈴布條里暗藏的機(jī)括，淬毒的鋼針在竹筒中排列成蓮蓬狀，只需扯斷三根特制馬尾絲便會(huì)觸發(fā)。

"駕！

"嘶啞的呼喝驚起道旁竹林的寒鴉，驛卒的箭袖被疾風(fēng)灌得獵獵作響，胸前的包裹突然傳來(lái)細(xì)微顫動(dòng)，這是嶺南刺史叮囑重視的物件——金絲楠木匣裝的祥瑞及文書(shū)。

他伏低身子，幾乎要融進(jìn)棗紅馬蒸騰的汗氣里。

暮色在林梢凝成青紫色的霧靄，前方三岔路口忽有黑影閃過(guò)，兜帽遮面的黑衣人負(fù)著個(gè)三尺見(jiàn)方的竹筐，粗麻繩在筐口勒出大大的結(jié)。

驛卒錯(cuò)身而過(guò)的剎那，竹筐里突然傳出哭聲，像是被疾馳的馬蹄驚醒。

林間的古槐突然簌簌作響，枯葉紛落中，通體墨色的駿馬踏著腐葉不疾不徐的跑動(dòng)著。

驛卒瞳孔驟縮，余光瞥見(jiàn)黑衣人腰間魚(yú)符腰牌，那是戶部的印記，此時(shí)十里外的長(zhǎng)亭，接應(yīng)的羽林衛(wèi)己燃起狼煙。

驛卒顧不得這許多，只是回望了眼南方驛道便疾馳而去。

而在與驛卒交身而過(guò)之際，黑衣人瞥見(jiàn)驛卒胸前的包裹露出匣角孔雀紋的圖案，這是工部侍郎獨(dú)有的印記，而那位大人早在半月前就因"醉酒失足"身亡了。

三天前，嶺南一老農(nóng)在田間耕作時(shí)忽見(jiàn)異象——數(shù)株稻禾竟自同一根莖上分生雙穗，穗粒飽滿如珠，通體金黃如鍍?nèi)展狻?br>
消息不脛而走，鄉(xiāng)民奔走相告，稱此乃"嘉禾"出世。

地方官吏聞?dòng)嵅唏R疾馳查驗(yàn)，見(jiàn)稻穗交疊如龍鳳纏繞，莖干隱現(xiàn)赤紋似朱砂書(shū)篆，當(dāng)即伏地叩首，命人掘土連根移栽至金絲楠木匣中，星夜送往京都。

此刻的黑衣人在驛道上緊了緊由細(xì)密竹條編制的竹筐。

身后京都城內(nèi)傳來(lái)三更的梆子響，竹籃中男嬰突然停止哭泣，第六指指尖滲出幽藍(lán)熒光，籃中的犀皮囊突然變得滾燙，仿佛揣著一團(tuán)鳳凰火。

永和二十年春。

京畿之地的暖風(fēng)裹挾著朱雀大街兩側(cè)桃李的芬芳，也卷動(dòng)著天樞城瓊林苑內(nèi)鼎沸的人聲與酒香。

今夜，新科進(jìn)士恩榮宴，天子欽點(diǎn)，百官作陪，端的是盛世**，錦繡堆疊。

絲竹管弦之音靡靡，觥籌交錯(cuò)之聲瑯瑯。

可在這一片和樂(lè)升平之中，偏有一處角落，氣氛微妙得緊。

楚明修，戶部尚書(shū)楚晏之獨(dú)子，今科二甲第七名進(jìn)士，此刻卻斜倚在青玉案旁，指尖無(wú)意識(shí)地蘸著杯中琥珀色的御釀，在光可鑒人的紫檀木案上，勾畫(huà)著一些旁人看不懂的曲折線條。

他眉眼間蘊(yùn)著一層薄薄的倦意，并非因酒，而是連日來(lái)心中那股莫名的不安，如同窗外漸濃的春夜，沉甸甸地壓著。

案上那篇墨跡未干的《九州賦》，詞藻華美，氣象磅礴，引經(jīng)據(jù)典間暗合星野輿圖之妙，方才己引得座師連連頷首，同科嘖嘖稱奇。

然而賦成之時(shí)，苑中東南角一株百年瓊花無(wú)風(fēng)自落，碎玉紛揚(yáng)，竟似下了場(chǎng)急雪，引得眾人一陣嗟嘆，只道是文氣驚動(dòng)了花神。

唯有楚明修自己知道，方才賦至“**晦暗，搖光曳影”一句時(shí)，他心口猛地一悸，仿佛冥冥中窺見(jiàn)了某種不祥的軌跡，筆下星圖運(yùn)勢(shì)驟然傾頹，若非及時(shí)收束心神，幾乎難以終篇。

“明修兄，好一篇《九州賦！

此賦若呈送御前，必得陛下青眼！”

同科好友林文靖舉杯而來(lái)，滿面紅光，“兄臺(tái)大才，日后朝堂之上，必是我輩楷模！”

楚明修舉杯勉強(qiáng)一笑，笑意卻未達(dá)眼底：“文靖兄過(guò)譽(yù)了，醉后狂言，不值一提。”

他目光掠過(guò)林文靖的肩膀，望向主位之上。

父親楚晏身為戶部堂官，正陪坐在幾位閣老下首，看似從容應(yīng)酬，但那緊抿的唇角和不自覺(jué)摩挲玉扳指的細(xì)微動(dòng)作，卻透露出楚明修從未見(jiàn)過(guò)的緊繃。

父親的視線，似乎總有意無(wú)意地掃過(guò)席間那位輕搖折扇、笑吟吟與左右寒暄的左相李輔國(guó)。

酒過(guò)三巡，宴至酣處。

忽有內(nèi)侍尖細(xì)的嗓音穿透喧囂：“陛下有旨，賜劍舞助興！”

喧嘩聲稍歇，只見(jiàn)一隊(duì)玄衣勁裝的侍衛(wèi)步入場(chǎng)中，身形矯健，步伐沉凝，絕非尋常樂(lè)伎。

為首一人，面容隱在暗影里，唯有一雙眸子亮得驚人。

劍光起處，龍吟隱隱，并非華麗舞姿，而是帶著沙場(chǎng)煞氣的實(shí)戰(zhàn)劍法，攪動(dòng)得周遭氣流都為之肅殺起來(lái)。

楚明修瞳孔微縮，他自幼習(xí)文，卻也通武藝，看得出這劍法路數(shù)凌厲狠絕，更像是……**術(shù)。

而且，這些玄衣人的站位，隱隱契合某種圍合之勢(shì)。

就在此時(shí)，異變陡生！

那為首劍士一個(gè)鷂子翻身，長(zhǎng)劍并非指向虛空，而是首刺苑中那尊丈許高的青銅日晷！

“鏘”的一聲銳響，火星西濺。

日晷晷針劇烈震顫，其上銘刻的星紋竟流轉(zhuǎn)起一抹詭異的微光，雖只一瞬，卻讓楚明修心頭巨震——那光芒的軌跡，與他方才在案上無(wú)意識(shí)勾畫(huà)的、以及《九州賦》中隱晦提及的星象，隱隱重合！

幾乎同時(shí)，他懷中一枚溫養(yǎng)多年的護(hù)身玉佩，“啪”地一聲輕響，裂開(kāi)一道細(xì)紋。

劍舞戛然而止。

玄衣侍衛(wèi)們收劍而立，默然無(wú)聲，仿佛剛才那石破天驚的一劍只是錯(cuò)覺(jué)。

席間靜了一瞬，隨即爆發(fā)出更熱烈的喝彩，皆贊天子圣明，恩澤廣被，連宮中侍衛(wèi)都有如此神技。

唯有楚明修，感到一股寒意自脊椎骨竄起。

他猛地看向父親，只見(jiàn)楚晏臉色在宮燈映照下蒼白得可怕，手中酒杯微微傾斜，佳釀濡濕了繡著云紋的袖口都恍若未覺(jué)。

左相李輔國(guó)撫掌而笑，目光掠過(guò)楚晏，深沉難辨。

宴未終，楚晏便以身體不適為由，向座師告罪，提前離席。

楚明修心下不安，也隨之告退。

馬車(chē)碾過(guò)朱雀大街的青石板路，嘚嘚蹄聲在寂靜的春夜里格外清晰。

車(chē)廂內(nèi)，楚明修忍不住開(kāi)口：“父親，方才宴上……噤聲！”

楚晏猛地打斷他，聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。

他掀開(kāi)車(chē)簾一角，警惕地望了望窗外沉沉的夜色，那雙一貫沉穩(wěn)睿智的眼中，翻涌著楚明修看不懂的驚懼與決絕。

“回去再說(shuō)。”

楚晏閉上眼，靠在車(chē)壁上，仿佛一瞬間被抽干了所有力氣，喃喃低語(yǔ)，似對(duì)楚明修，又似對(duì)自己，“風(fēng)雨……要來(lái)了。”

楚明修的心，首首地沉了下去。

他攥緊了懷中那枚裂開(kāi)的玉佩，裂痕硌得掌心生疼。

車(chē)外，烏云悄然掩去了星月，一股帶著土腥氣的涼風(fēng)灌入車(chē)內(nèi)。

天樞城的繁華夜色背后，仿佛有無(wú)形的巨獸，睜開(kāi)了冰冷的眼睛。