第1章 瑟瑟?dú)w家

青石巷尾，落葉隨風(fēng)打著旋兒，冷不防卷進(jìn)了謝府門(mén)前高高的朱漆大門(mén)。

門(mén)內(nèi)傳來(lái)幾聲低低的犬吠，又很快被裊裊檀香味掩去。

謝芷澄緊了緊身上的薄斗篷，指腹生出些微涼意。

她微微仰頭，眸中劃過(guò)那道森嚴(yán)門(mén)檻，心底竟泛起一陣莫名的亢奮——是懼，也是隱秘的興致。

“別發(fā)愣了，”父親謝遠(yuǎn)山低聲，話音中帶出點(diǎn)不耐與警覺(jué)，“進(jìn)了門(mén)，話要少，走要輕。”

謝芷澄對(duì)父親點(diǎn)點(diǎn)頭，那神態(tài)安分而平靜，眼尾卻掃過(guò)身旁荊棘叢生的假山縫隙，下意識(shí)觀察起一磚一瓦的冷色幽深，不漏一息。

門(mén)房的仆從見(jiàn)老爺歸來(lái)，連忙躬身相迎。

只一眼，便有人眉頭動(dòng)了動(dòng)，目光在芷澄那張不甚惹眼的小臉上停了下，隨即低首裝作無(wú)事。

這樣目光，她自懂事起便識(shí)得：不迎不拒，不咸不淡，像春夜的雨，不聲不響溜進(jìn)屋檐下。

“知會(huì)了二房和三房么？”

謝遠(yuǎn)山邁步入門(mén)，腳步沉穩(wěn)。

“己通知老夫人，”一名年長(zhǎng)管事恭順答道，聲音柔軟得幾乎讓人辨不**假，“大姑娘和二少爺在堂前候著，其他房里正收拾。

老夫人說(shuō)，少爺辛苦，小姑娘也勞頓，茶果早己備好。”

話音剛落，不遠(yuǎn)處丫鬟簇?fù)碇坏郎碛坝瓉?lái)，一襲雪色長(zhǎng)裙、步履款款，眉目與芷澄頗有幾分相似，只氣勢(shì)高一頭。

正是謝府長(zhǎng)女——謝如夢(mèng)。

“父親，大妹妹。”

如夢(mèng)聲音平潤(rùn)，卻有股天然的凌威。

“風(fēng)大，妹妹莫要受了寒。”

芷澄笑意若有若無(wú)，見(jiàn)姐執(zhí)起自己的手，話頭還未出口，手心己被人仔細(xì)捂住。

明明溫軟，卻分明像藏了幾枚砂子，硌得她有些刺*。

堂前花廳人影攢動(dòng)，一眾姨娘、庶妹、表兄弟們?cè)缬械群颉?br>
有的嘴角微翹，試圖找出生疏的談資；有的攏袖低首，顯然只愿做個(gè)看戲的觀者。

芷澄走在后頭，步子極輕，連帶斗篷也收緊幾分。

一進(jìn)花廳，只見(jiàn)謝老夫人坐于正上，鬢發(fā)銀絲華發(fā)盡顯年歲，眼角微帶笑意，實(shí)則洞穿人心。

“澄兒回來(lái)了，”老夫人笑，聲音卻不溫不火，“這幾年在莊子上，想來(lái)吃了不少苦頭。

進(jìn)了府，還得守謝家的家規(guī)。

你父親路上辛苦，先坐下喝口熱茶。”

芷澄答應(yīng)一聲，行禮恭敬——不卑不亢。

不過(guò)一招半式，便叫廳中幾雙帶著打量的目光微微一滯。

“妹妹在外頭流轉(zhuǎn)多年，怕是有不少新鮮見(jiàn)聞吧？”

有人出聲，是三房的庶女謝語(yǔ)秋，嘴角笑成一彎弦月，“以后妹妹常講與我聽(tīng)聽(tīng)，也不致咱們悶著。”

語(yǔ)氣溫和，字字帶尖。

芷澄只微微一福，道：“都是些荒郊野外的小事，如何入得三姐姐的法眼。”

話音落處，底下兩三個(gè)小姑娘忍俊不禁，謝如夢(mèng)眸光一暗，掌中握緊的帕子擰得死緊。

氣氛一時(shí)微妙。

就在此時(shí)，廳外有**咧咧笑著闖進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣跳脫：“呀，芷澄妹妹回來(lái)啦？

可真是天降瑞雪，謝府要熱鬧起來(lái)了！”

眾人不約而同望去，是外姓遠(yuǎn)親賀堯，身形高挑，著一襲閑散青衣。

眼底透著懶意，嘴邊卻堪堪帶笑，把一句調(diào)侃扔得云淡風(fēng)輕。

堂中本有些緊繃的氣氛，被這插科打諢沖得略松。

謝老夫人掃了賀堯一眼，笑意帶刺：“你再鬧，只怕得被我罰抄女誡了。”

賀堯拱拱手，不驚不懼，回頭眨眼：“那倒要請(qǐng)芷澄妹妹指導(dǎo)，省得我抄錯(cuò)了重要章句。”

場(chǎng)內(nèi)笑聲漸起，謝如夢(mèng)收回視線，腕間的帕子被捏得皺巴巴，卻又順手撫平，一如她整個(gè)人——不容失態(tài)。

但芷澄只覺(jué)這熱絡(luò)帶刺，夾雜著說(shuō)不清的冷意。

果然，無(wú)論容貌身份如何，謝府早己把“冷遇”一詞揉進(jìn)規(guī)矩，說(shuō)不得，笑不得，全藏在無(wú)聲里。

蘇玉祈站在人群后頭，悄悄朝芷澄眨眼，用口形道：“撐住——有我呢。”

芷澄心里微暖，沖她暗暗攤開(kāi)手心——指掌心里，藏著一顆糖，是離開(kāi)莊子前，奶媽偷偷塞的。

熱茶很快端上，芷澄端著杯盞，觸感溫?zé)帷?br>
她剛想抿一口，旁邊二房姨娘輕聲問(wèn)道：“外頭來(lái)的，怕不適水土，可曾習(xí)慣？”

謝芷澄搖搖頭，聲音淡然：“回**，芷澄自小體弱，最怕生水。

倒是謝府的熱茶，正解我渴。”

屋里一片沉默。

有人低頭，有人偷覷，有人咳嗽。

謝如夢(mèng)忽然插話：“妹妹若覺(jué)身子不適，大夫隨叫隨到，姊弟姐妹自是一家人，何苦太過(guò)生疏？”

芷澄真心笑了一下：“多謝大姐姐關(guān)照。

既然進(jìn)了家門(mén)，自是自家人，不敢生疏。”

對(duì)話雖柔，針?shù)h暗藏，叫滿堂婦孺驚覺(jué)這庶女雖歸家，氣性未必平凡。

熱鬧漸散，老夫人淡淡吩咐：“芷澄身子怯寒，廚房多做兩道暖補(bǔ)的膳食——外頭風(fēng)大，李嬤嬤，帶她認(rèn)門(mén)去。”

身后腳步聲稀疏，仆從領(lǐng)著芷澄繞過(guò)回廊，半敞的雕花窗欞外，天色漸暗。

走至一處偏院，李嬤嬤悄聲叮囑：“姑娘記住，府里規(guī)矩繁多，少惹事，見(jiàn)著誰(shuí)都要懂禮數(shù)。

以后但凡事情不過(guò)問(wèn)、大聲不得說(shuō)，日子才能順當(dāng)。”

芷澄聞言，瞥了眼拐角處廊下，石縫中積著落葉。

她略一點(diǎn)頭，問(wèn)道：“嬤嬤，咱們?nèi)敫牡谝蝗眨鸵杖杖绱藛幔俊?br>
李嬤嬤一愣，苦笑：“規(guī)矩本就是管人的，別想著動(dòng)那些鬼點(diǎn)子。”

芷澄靜默一瞬，眸底卻倏然亮起獨(dú)特光采。

夜風(fēng)起，院內(nèi)燈籟點(diǎn)點(diǎn)，似乎在悄然訴說(shuō)這個(gè)宅院的凜冽與溫情。

她推開(kāi)院門(mén)，步入屬于“庶女”的幽深小院。

素淡床帳，清冷窗扉，但桌上新擺了一只瓷盞，里頭放著方才奶媽藏下的糖。

她剝開(kāi)糖紙，吮了一口，細(xì)膩甜軟涌入口腔，比任何熱茶都要熱烈。

謝芷澄靜靜坐下，看向窗外斑駁的月影，手指輕叩桌面，世界很大，謝府更大——可她不打算做那個(gè)被冷落的一粒塵埃。

小院深深，夜色未央，新一場(chǎng)宅門(mén)風(fēng)波在這微甘的糖味中悄然開(kāi)場(chǎng)。