第1章

第一回 邊關狼煙起，稚子問歸期
大周朝元景十三年秋，北境忽傳急報：匈奴單于率十萬鐵騎南下，已破云中、定襄二郡，直逼雁門關。
大將軍秦霄南彼時正在城南校場練兵。他年過四旬，生得虎背熊腰，一張古銅色的臉上刻著二十年沙場風霜。聽聞軍報，他二話不說，卸了練兵甲胄，換了征戰鐵衣，直奔皇宮而去。
“臣愿領兵前往。”
元景帝大喜，當即加封秦霄南為“平北大元帥”，統領十萬大軍，即日北上。
那一日，京城萬人空巷，爭睹大軍出征。秦霄南騎在高頭大馬上，鎧甲錚亮，披風獵獵。
隊伍行至城門口，忽見一匹青騾從人群中沖出。騾上坐著一個婦人，懷里還抱著一個三四歲的女童。
“霄南！”
秦霄南勒住戰馬，回頭一看，登時變了臉色：“夫人，你怎的來了？”
那婦人正是秦霄南的發妻沈氏。她抱著女兒翻身下騾，三步并作兩步沖到馬前，仰頭看著丈夫，眼眶已然紅了。
“你這人，每回出征都不肯好好道別。上回偷偷摸摸走，這回還是偷偷摸摸走。怎么，怕我哭哭啼啼攔著你？”
秦霄南聞言，古銅色的臉上竟露出一絲赧然：“夫人說的哪里話。我這不是……這不是怕你難受嘛。”
沈氏把懷里的女兒舉起來：“阿寧，跟爹爹說句話。”
那女童生得粉雕玉琢，一雙眼睛又黑又亮，像是兩顆黑葡萄。她看著馬上的父親，忽然從懷里掏出一樣東西，踮著腳高高舉起。
“爹爹！這個給你！”
秦霄南低頭一看，是一只巴掌大的布老虎。虎頭歪歪扭扭，一只眼睛大一只眼睛小，針腳粗糙得像毛毛蟲。
“阿寧自己縫的？”他彎腰接過來。
女童使勁點頭：“阿寧縫了好久好久。娘說，老虎最厲害，什么壞人都不怕。爹爹帶著它，就……就不會被壞人打死了。”
秦霄南的手頓住了。他看著那只布老虎，看著那只歪歪扭扭的眼睛，忽然說不出話來。
過了好一會兒，他才啞著嗓子說：“好。爹爹帶著。阿寧在家，要聽**話。”
他把布老虎小心地塞進懷里，貼著心口的位置。
沈氏紅著眼眶，卻強撐著笑道：“你放心去，家里有我。阿寧每日吃什么、