第1章 恰巧年少時

阿九第一次見到那個少年，是在一個沉悶得讓人喘不過氣的午后。

江南的梅雨黏膩膩地下了快半個月，她住的那條位于城隍廟后身的泥鰍巷，早己成了爛泥塘。

低矮歪斜的木板房擠擠挨挨，晾曬的破舊衣物永遠帶著一股散不去的霉味。

十二歲的阿九剛給西街的張屠戶家送完洗好的衣物，換回了小半袋有些發霉的糙米，正深一腳淺一腳地往家走。

快到自己那扇吱呀作響的柴扉時，她停住了腳步。

門檻外的泥地里，有一道刺目的暗紅色，淅淅瀝瀝的雨水也沒能完全將它沖刷干凈，反而暈開了一小片，像一朵殘敗的花。

阿九的心猛地一跳。

她自幼在這魚龍混雜、偷盜斗毆屢見不鮮的巷子里長大，對血腥味有種小動物般的首覺。

她攥緊了肩上那半袋糙米，警惕地西下張望。

巷子空無一人，只有雨聲淅瀝。

猶豫了片刻，她還是輕輕推開了柴門。

門后靠墻的陰影里，蜷縮著一個人。

那是個看起來比她大不了幾歲的少年，渾身濕透，黑棕色的頭發黏在蒼白的臉頰上，嘴唇沒有一絲血色。

他穿著一身看不出原本顏色的粗布衣服，多處破損，肩頭和手臂的布料被暗紅色的血跡浸透，緊緊閉著眼，呼吸微弱得幾乎察覺不到。

阿九嚇得差點叫出聲，手里的米袋“啪”地掉在泥水里。

她第一個念頭是轉身就跑，去喊巷口的王婆子，或者干脆當沒看見。

在這泥鰍巷，多管閑事往往意味著惹禍上身。

可是……那少年看起來太年輕了，和她死去的哥哥年紀差不多。

他傷得很重，如果不管他，他會死嗎？

就在阿九天人**之際，那少年的睫毛顫動了一下，艱難地睜開了一條縫。

阿九對上了一雙顏色奇異的眼睛——像是傍晚時分，天邊最后那抹溫暖的、鵝**的光。

那眼神起初是渙散而警惕的，但在看清她只是一個瘦小、驚慌的小女孩后，那警惕慢慢化為了茫然，然后，他頭一歪，似乎又失去了意識。

就是那一眼，讓阿九做出了決定。

她咬咬牙，費力地將他的一條胳膊架在自己瘦弱的肩膀上，用盡全身力氣，一點點將他拖進了自己那間僅能遮風擋雨的破屋子。

少年看著清瘦，分量卻不輕，阿九累得滿頭大汗，才把他安置在屋里唯一那張鋪著干草的破炕上。

---少年昏睡了一天一夜。

阿九守了他一夜，用家里僅有的、還算干凈的布條，蘸著雨水，小心地擦拭他傷口周圍的血污。

她不敢碰那些翻卷的皮肉，只能笨拙地清理。

她把自己舍不得吃、留著應急的一小撮鹽巴化在水里，替他清洗傷口，少年在昏迷中疼得蹙緊了眉頭，卻始終沒有醒來。

家里米缸早己見底，那半袋換來的糙米是她接下來幾天的口糧。

但看著少年干裂的嘴唇和毫無血色的臉，阿九還是咬咬牙，舀了一大勺米，熬了半鍋稀得能照見人影的粥。

少年醒來時，阿九正端著那個破了口的陶碗，猶豫著要不要叫醒他。

見他睜眼，阿九嚇了一跳，手一抖，碗里的粥差點灑出來。

她慌忙把碗遞過去，聲音細若蚊蚋：“你……你醒了？

喝點粥吧。”

少年看著那碗清澈的粥，又看了看家徒西壁、空空如也的屋子，和眼前這個面黃肌瘦、眼神里卻帶著純粹關切的小女孩，鵝**的眼眸里閃過一絲復雜的情緒。

他沒有拒絕，接過碗，小口小口地喝了起來。

他的動作有些僵硬，顯然不習慣被人這樣照顧。

“謝謝你。”

他的聲音因為虛弱而沙啞。

阿九搖搖頭，蹲在炕邊，雙手抱著膝蓋，小聲問：“你……你是被仇家追殺嗎？”

泥鰍巷里偶爾也會有這樣受傷逃進來的人，通常都活不長。

陳嶼義沉默了一下，沒有首接回答，只是說：“打擾你了，等我傷好一點就走。”

阿九“哦”了一聲，沒再追問。

她看著他把一碗粥喝完，連碗邊都舔得干干凈凈，心里莫名地有點高興。

她很久沒有和人一起吃飯了。

---陳嶼義的傷好得很慢。

阿九不知道他中的是什么毒，或是受了什么內傷，她只能憑著自己從街頭郎中和生活經驗里學來的粗淺知識，找些便宜的草藥給他敷上。

令人驚訝的是，他的恢復能力似乎異于常人，那么重的傷，竟然真的在慢慢好轉。

能下地活動后，陳嶼義不再整天躺在炕上。

他看著阿九每天天不亮就出去給人漿洗衣服、撿柴火，換回少得可憐的食物，晚上回來還要對付那些時不時來找麻煩的地痞**，眉頭越皺越緊。

那天晚上，吃完那碗照例稀薄的野菜粥后，陳嶼義突然對阿九說：“我教你點功夫吧。”

阿九愣住了，仰著黑瘦的小臉，茫然地看著他。

“學點拳腳，至少……別人搶你東西的時候，你能把東西搶回來。”

陳嶼義的語氣很平淡，卻像一顆石子投入阿九死水般的心湖。

于是，在這間破敗的小院里，開始了短暫的“教學”時光。

陳嶼義是個嚴格的“師父”。

他從最基礎的扎馬步、呼吸吐納教起。

阿九資質普通，身體也因為長期營養不良而虛弱，學起來很是吃力。

一個簡單的出拳動作，她往往要練習上百遍，才能勉強達到陳嶼義的要求。

蹲馬步蹲到雙腿發抖、額頭冒汗，她也咬著牙不肯休息。

她學得極其認真，那雙總是帶著幾分怯懦和麻木的大眼睛里，第一次燃起了灼熱的光。

她太渴望力量了，渴望能保護自己，渴望不再被人隨意欺凌，渴望……能像眼前這個少年一樣，即使身受重傷，眼神里也帶著一種她無法企及的、名為“自由”的東西。

陳嶼義看著她倔強的樣子，有時會無奈地搖頭，但眼神里卻多了幾分不易察覺的柔和。

他會在她累得快要趴下時，遞給她一碗水；會在她動作不標準時，親手糾正她的姿勢。

他的手指溫熱，帶著練劍留下的薄繭，觸碰到她冰涼的皮膚時，阿九會覺得臉上有些發燙。