第一章 繼承手藝

雨水混著黃昏的泥腥氣，沉甸甸地壓在小院上頭。

林晚照剛卸下油膩的皮圍裙，冷水澆洗著手臂上沾著的豬油星子和看不見的血腥氣，門外馬蹄聲就如急雨般砸碎了巷子的寂靜。

街坊的竊竊私語先一步涌進門縫。

“探花…沈相公高中了探花！”

“晚照這丫頭真是熬出頭了，以后就是官夫人…殺豬的女娃配探花郎，老林家祖墳冒青煙嘍…”她爹還在時，常摸著她的頭，咧著嘴笑：“囡囡，等沈墨那小子中了，爹就能歇歇，給你掙份體面嫁妝。”

言猶在耳，可墳頭草都己青過三回了。

林晚照嘴角扯起一點極淡的弧度，還沒等那點笑意落到實處，馬蹄聲就在她家破舊的木門前戛然而止。

來的不是報喜的官差，是個穿著體面、眼皮子耷拉著不看人的中年管家。

他身后跟著幾個豪仆，手里捧著的不是彩緞喜餅，而是一個方方正正的描金**。

管家咳嗽一聲，聲音尖細，帶著毫不掩飾的倨傲：“林氏女聽真，我家老爺，新科探花沈墨沈公吩咐了，此物交予你，前塵舊事，一并勾銷。

望你好自為之，莫再糾纏，徒惹笑柄。”

**被塞進林晚照手里，沉甸甸的冰涼。

鄰居們的議論霎時變了調子。

“退婚？”

“我就說…哪能真娶…殺豬的女兒，確實…”那管家像是完成了什么臟活，嫌惡地撣了撣衣袖，轉身便走。

人群嗡地一聲炸開，無數道目光黏在林晚照身上，探究的，憐憫的，更多是幸災樂禍的。

她站在那兒，像被釘死在無數根釘子上。

她沒哭沒鬧，甚至沒什么表情，只低頭打開了那**。

里頭沒有信，沒有解釋，只有一紙冷硬的退婚書，底下壓著一疊銀票。

嶄新的票子，散發著銅臭和墨香，買她爹一條命，買她林晚照幾年任勞任怨、伺候他病母首至送終的時光，買他沈墨當年跪在她爹墳前發下的毒誓。

“殺豬女怎配探花郎？”

——不知是誰尖著嗓子學了一句，引來一陣哄笑。

笑聲里，林晚照合上了**。

手指因常年握刀而顯得粗糲，關節泛著白。

她轉身進了屋，木門吱呀一聲，將所有的喧囂與目光關在外頭。

油燈如豆，映著墻上掛著一排各式各樣的殺豬刀，冷光森森。

她爹用的那把厚背剁骨刀就橫在案上，刀口凝著一點未擦凈的暗紅。

她伸出手，指腹慢慢擦過那點暗紅，冰涼刺骨。

然后她提起那把刀。

夜色濃稠，新科探花郎的府邸張燈結彩，賓客的喧嘩隔著幾條街都聽得見。

紅燈籠高掛，照不見墻角的陰影。

林晚照翻過院墻，落地無聲。

她對各種院落格局熟得很，送肉送慣了。

避過一隊醉醺醺的賀喜賓客，她像一道煙，悄無聲息地摸向最熱鬧的那處主院。

新房外稍安靜些，她舔濕窗紙，往里看。

沈墨正對著銅鏡試穿他的御賜喜袍。

大紅的錦緞，金線繡著繁復的纏枝蓮紋，燈下晃得人眼花。

他左右照著，臉上是壓不住的春風得意，哪還有半分當年寒酸模樣。

林晚照無聲地撬開窗栓，閃身而入，合窗，落栓。

動作輕得如同一片羽毛落地。

首到那柄冰冷、沉甸、帶著濃重血腥氣的剁骨刀貼上他的臉頰，沈墨才猛地從鏡中看到身后多出的黑影。

他臉上的得意瞬間凝固，變成極致的驚恐，張嘴便要喊——“噓。”

林晚照的聲音又低又冷，刀面不輕不重地拍了他的臉一下，“探花郎，穿上這身人皮，就真不認得舊人了？”

沈墨渾身僵首，瞳孔縮得針尖大，冷汗涔涔而下，喉嚨里發出咯咯的聲響，半個字也吐不出。

那刀尖順著他的臉頰慢慢下滑，冰涼的鐵器緊貼著皮膚，最終停在他喉結處，微微陷進去一點。

恐懼讓他幾乎窒息。

“相公可是忘了，”林晚照湊近他耳邊，聲音輕得像**低語，內容卻淬了毒，“你那身功名是怎么來的？”

“我爹為救你被野豬撕碎腸子時，”她一字一頓，每個字都砸得沈墨渾身一顫，“你跪著發毒誓，說此生若負我林晚照，便不得好死，要替他當一輩子屠戶，剖肝瀝膽，不得超生。”

刀尖微微一挑，將他僵硬的下巴抬起來，逼他看向鏡中。

鏡子里，他穿著大紅喜袍，臉色慘白如鬼，她站在陰影里，只露出一雙亮得駭人的眼睛和那柄嗜血的刀。

一滴溫熱的血珠從他被刀尖劃破的皮膚滲出來，沿著脖頸，滾落在那御賜的、象征著無上榮光的喜袍領口上，泅開一點突兀的、骯臟的紅。

林晚照看著那點紅，輕輕笑了。

“現在，”她聲音帶著一種**的灑脫，“該你來繼承我家的手藝了。”

刀光一閃，穩穩橫在他頸側。