第一章 雪夜皇榜

京城的冬夜，風(fēng)像刀子般刮在臉上。

這是第一場(chǎng)雪。

雪花細(xì)密如針，悄聲無(wú)息地落下，把街市鋪上了一層銀白。

天色早早沉了下去，市井喧囂己經(jīng)褪去大半，只余下三三兩兩的攤販還在燈火下守?cái)偂?br>
烤栗子的香氣、炭火的味道、雪水的寒意混雜在一起，勾勒出一幅冬夜人間景。

貢院前，立著一塊新揭的皇榜。

紅漆木架上，雪片落下便融化成水珠，順著紙角往下滴。

皇榜上朱紅大字被火光映照得鮮明，周?chē)傩沾負(fù)恚h論聲此起彼伏。

“刑名司急募從仕試讀，擇聰敏之人，夜首宮廷，協(xié)助破局疑案。”

這一行字赫然在目。

蘇寂縮在照壁下，裹著一件洗得發(fā)白的青布袍，手中攥著一支舊竹筆。

她才十七八歲年紀(jì)，眉眼清秀，卻因常年為生計(jì)奔波，氣色比同齡人要蒼白些。

此刻，她望著皇榜，眼神一半好奇一半無(wú)奈。

——她原本只是路過(guò)。

天冷，生意不好，她想著找個(gè)地方寫(xiě)幾幅字，換些錢(qián)買(mǎi)油鹽米面。

誰(shuí)料人群推搡，把她硬生生擠到榜前。

“下一個(gè)！”

登記的小吏不耐煩地吆喝，手里毛筆正滴著墨。

周?chē)思娂姳荛_(kāi)，生怕惹禍。

小吏的目光掃過(guò)人群，正好落在蘇寂身上。

“就是你，過(guò)來(lái)。”

蘇寂愣了愣，下意識(shí)擺手：“我不——”毛筆卻己經(jīng)被塞到她手里，宣紙鋪在眼前。

小吏冷聲道：“快寫(xiě)名，別磨蹭。”

她環(huán)顧西周，發(fā)現(xiàn)人群里全是探究和看熱鬧的眼神。

僵持半刻，她心一橫，提筆寫(xiě)下兩個(gè)字——“蘇寂。”

字跡清瘦挺拔，透著股倔勁。

小吏隨意掃一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，把簿子收走：“下一個(gè)。”

蘇寂放下筆，甩甩僵硬的手指，心里暗暗吐槽：“算了，寫(xiě)就寫(xiě)吧。

反正人多，我這種小人物哪輪得到被挑上？”

可這時(shí)，街角忽然傳來(lái)“鐺——鐺——鐺——”一陣?yán)溆驳蔫F靴聲。

人群騷動(dòng)，紛紛退讓。

一隊(duì)錦衣司校尉整齊走過(guò)，鐵甲在燈火下泛著寒光，氣勢(shì)逼人。

為首一人身形高峻，面容冷峻，眉目如削。

黑色披風(fēng)獵獵，步伐穩(wěn)健。

他只是隨意一掃，便讓人心底發(fā)涼。

有人低聲驚呼：“那是許臨，錦衣司百戶。”

話音未落，人群瞬間屏息，氣氛壓抑得厲害。

蘇寂慌忙垂下頭，把自己縮進(jìn)照壁陰影里。

可還是忍不住偷偷瞥了一眼。

只一眼，便被那人如刀的眼神刺得心口一緊。

那眼神太冷，冷得像冬夜的雪水，帶著讓人窒息的壓迫。

蘇寂心底嘀咕：“怎么搞得好像我欠了他十兩銀子似的……哎呀糟糕，不會(huì)被認(rèn)出來(lái)吧？”

她縮了縮肩膀，偷偷躲在人群里，卻仍能感覺(jué)到那道目光的冷銳。

雪越下越大，燈火搖曳。

人們繼續(xù)議論皇榜，有人膽怯退開(kāi)，有人暗暗心動(dòng)，盯著那可能改變命運(yùn)的一紙召募。

蘇寂心里卻冒出一絲不祥的預(yù)感。

這一夜，她本想只是隨手寫(xiě)個(gè)名字湊熱鬧。

可她并不知道，那兩個(gè)字，會(huì)把她牢牢寫(xiě)進(jìn)一場(chǎng)廟堂與江湖的棋局之中。

她抬頭看天，雪花簌簌落下，仿佛無(wú)數(shù)細(xì)針，靜靜織進(jìn)命運(yùn)的長(zhǎng)布。