第1章 冷香苑雨夜命案

蘇州平江路的雨，是纏人的。

淅淅瀝瀝纏了整宿，到子時忽然急了，成瓢潑之勢砸下來。

冷香苑的青瓦被砸得噼啪作響，水花濺在青石板上，漫成蜿蜒的細流，裹著街角的泥垢往暗溝里鉆，連空氣里都浸著股濕冷的霉味。

繡坊樓下早圍了圈撐油紙傘的百姓，傘面擠得密不透風，傘沿垂落的雨線織成半透明的簾，把看熱鬧的竊竊私語都籠在里面。

捕快們裹著油布蓑衣，褲腳卷到膝蓋，露出沾泥的小腿，正蹲在門檻邊，用粗麻草席小心裹一具僵首的身子。

草席邊角蹭過地面時，竟滲出淡紅的印記，在雨水中暈開一小團污色，又很快被新的雨絲沖得模糊，只剩若有若無的腥氣飄在風里。

“讓讓！

都讓讓！”

捕頭王老三撥開人群，手里的鐵尺往油紙傘面上敲了敲，嗓門粗啞得壓過雨聲，“深更半夜圍在繡坊門口，想添亂是不是？

都散了！”

可百姓們沒動，反倒踮著腳往二樓瞧 —— 西廂房的燭火還亮著，被雨打濕的窗紙糊出一片昏黃的影，里面人影晃動，隱約能看見繡架的輪廓。

“該不會是柳娘吧？”

有人小聲嘀咕，“昨天晌午還見她在門口曬繡繃，那纏枝蓮繡得，連城里的綢緞莊都來訂……” 這話剛落，二樓的木門 “吱呀” 一聲被推開，一個年輕捕快探出頭，朝王老三喊：“頭！

查完了！

門窗都是從里頭反鎖的，屋里沒打斗痕跡，連個腳印都沒多的！”

王老三捻著下巴稀疏的山羊胡，邁著方步上了樓梯。

西廂房的門一推開，先是股冷香飄出來 —— 是柳娘常用的茉莉熏香，混著淡淡的血腥氣，在燭火搖曳的暖光里纏得人發悶。

柳娘就坐在靠窗的繡架前，背對著門，一身月白繡裙沾了幾處燭淚，裙擺垂到地面，被從窗縫鉆進來的雨絲浸得發潮，貼在青磚上。

她的右手還緊緊捏著枚銀質繡花針，指節繃得發白，針尾綴的小珠花蹭在繡繃上，亮得扎眼。

有人輕輕扳過她的肩 —— 柳**眼睛睜著，瞳孔散得老大，像是還盯著繡繃上的活計。

鬢邊的珍珠耳墜掉了一只，滾在繡繃旁的竹筐里，筐里還放著半卷青綠色的絲線。

更觸目的是她的七竅，正緩緩滲著暗紅的血，順著臉頰滴在未繡完的繃布上。

那布上是半朵舒展的纏枝蓮，青藤繞著繃邊爬得細密，針腳勻得能數清，偏偏在最要緊的蓮心處斷了線，一縷銀線懸在半空，尾端沾著點暗紅的血珠，像凝住的淚。

“定是暴斃。”

王老三掃了眼屋里，目光落在柳娘手邊的白瓷碗上 —— 碗里剩小半口涼茶，水面還浮著點茶梗，“估摸著是連夜趕繡活，累狠了，一口血沒上來就去了。”

“不是的！”

人群里突然擠出來個穿藍布裙的小姑娘，是柳**同鄉阿翠，才十三西歲，也是冷香苑的小繡工。

她攥著衣角，眼眶紅得像浸了血，聲音帶著哭腔抖：“王捕頭你胡說！

柳娘身子好著呢，昨天還跟我說，這纏枝蓮繡屏趕完能賣五兩銀子，要給她娘抓治咳嗽的藥…… 怎么會突然暴斃？”

王老三瞪她一眼，鐵尺往門框上 “當” 地敲了下：“小孩子家懂什么斷案！

官府說暴斃就是暴斃，再胡嚷嚷，把你當擾亂公堂的嫌犯鎖回去！”

阿翠被他吼得一哆嗦，往后縮了縮，腳邊的雨水濺到裙角，濕了一**。

可她沒走，咬著唇站在雨里，忽然想起什么 —— 上個月她被地痞堵在巷口搶錢，是個盲眼先生救了她。

那先生雖看不見，卻能聽出地痞藏刀的位置，連地痞鞋上沾的草屑都能說清，心思細得很。

說不定…… 說不定他能看出柳**死有問題，能幫柳娘討個公道。

阿翠抹了把臉上的雨水，分不清是雨還是淚。

她把油紙傘往腋下一夾，轉身扎進雨幕里，沒走人多的大路，專挑僻靜的小巷跑。

腳下的布鞋踩在積水里，發出 “啪嗒啪嗒” 的響，在空蕩的巷子里傳得老遠。

雨夜里，她的身影很快縮成個小黑點，朝著城西那盲眼先生的住處，一路跑了過去。