第1章

永和十七年，冬。

帝京的雪，下得沒完沒了。

鉛灰色的天空沉沉壓著琉璃瓦頂，鵝毛般的雪片無聲墜落，將重重宮闕覆上一層觸目驚心的白。

寒氣無孔不入，順著雕花窗欞的縫隙、沿著冰冷光滑的金磚地面，絲絲縷縷地滲透進(jìn)來，將這深宮囚禁成一片巨大的冰窖。

七皇子姬昭的居所——清輝殿，偏僻、冷清，仿佛被這富麗堂皇的宮城遺忘在了角落。

殿內(nèi)陳設(shè)簡樸得近乎寒酸，幾件半舊的家什，連炭火盆里的銀絲炭都燒得半死不活，吝嗇地吐著幾縷微弱的暖意，很快便被無處不在的寒氣吞噬殆盡。

“咳咳…咳咳咳……”一陣壓抑不住的、撕心裂肺的咳嗽聲從內(nèi)殿傳來，打破了殿內(nèi)死水般的沉寂。

那聲音像是破舊的風(fēng)箱在拉扯，帶著一種要將五臟六腑都咳出來的虛弱與痛苦。

片刻，咳嗽聲稍歇，只余下粗重艱難的喘息。

姬昭裹著一件洗得發(fā)白的舊狐裘，蜷縮在臨窗的一張寬大圈椅里。

他身形極其單薄，狐裘裹在身上也顯得空空蕩蕩。

露出的半截手腕骨瘦嶙峋，蒼白得近乎透明，淡青色的血管在薄薄的皮膚下清晰可見。

他微微側(cè)著頭，望著窗外被雪覆蓋的枯枝敗葉，眼神空茫，像兩潭結(jié)了薄冰的死水，映不出絲毫光亮。

一張臉更是白得沒有半分血色，只有顴骨處因方才劇烈的咳嗽暈開兩抹不正常的潮紅。

唇色淡得發(fā)灰，此刻緊抿著，竭力平復(fù)著胸腔里翻江倒海的痛楚。

細(xì)密的冷汗沾濕了他額前幾縷烏黑的碎發(fā)，貼在冰涼的額角。

“殿下，藥…藥好了。”

一個(gè)頭發(fā)花白、穿著半舊宮裝的老太監(jiān)佝僂著腰，小心翼翼地捧著一碗漆黑的湯藥進(jìn)來，熱氣騰騰，散發(fā)著濃烈刺鼻的苦味。

他是福海，清輝殿僅有的、還算忠心的老仆。

姬昭緩緩轉(zhuǎn)過頭，視線落在藥碗上，那空茫的眼神深處，掠過一絲極淡的、幾乎無法察覺的厭倦。

他伸出瘦削的手，指尖冰涼，接過藥碗時(shí)，指尖幾不可察地輕顫了一下。

他沒有絲毫猶豫，仰頭將苦澀粘稠的藥汁一飲而盡。

動(dòng)作熟練得讓人心疼，仿佛吞咽的不是救命的藥，而是每日必須完成的、毫無滋味的任務(wù)。

藥汁滾燙，灼燒著喉嚨，帶來短暫的暖意，隨即又被體內(nèi)更深的寒意覆蓋。

他閉上眼，感受著那股熟悉的、帶著微弱麻痹感的暖流在冰冷的西肢百骸中艱難地游走，試圖對抗那如跗骨之蛆般盤踞在骨髓深處的寒意——那是“千機(jī)引”的余毒，無時(shí)無刻不在蠶食著他的生機(jī)。

“咳咳…”又是一陣悶咳，姬昭用手帕死死捂住嘴，瘦削的肩膀劇烈地起伏著。

待喘息稍平，他移開手帕，雪白的絲帕上，赫然綻開幾朵刺目的暗紅梅花，洇濕了一片。

福海渾濁的老眼驟然一縮，滿是憂懼，連忙上前一步，卻又不敢觸碰主子，只急聲道：“殿下！

您…您咳血了！

老奴這就去請秦太醫(yī)！”

“不必。”

姬昭的聲音很輕，帶著久病后的沙啞，卻有一種奇異的平靜，仿佛咳血的不是自己。

“**病了，驚動(dòng)秦墨，徒惹是非。”

他將染血的手帕隨意揉成一團(tuán)，丟進(jìn)一旁早己冰冷的炭盆里。

暗紅的血漬落在灰白的炭灰上，觸目驚心，隨即被覆蓋。

福海張了張嘴，最終化作一聲沉重的嘆息，默默退到了一旁。

在這吃人的深宮里，一個(gè)病弱無寵、甚至可能命不久矣的皇子，連請?zhí)t(yī)都成了一種奢侈和風(fēng)險(xiǎn)。

每一次診視，都可能成為有心人手中的把柄。

殿內(nèi)再次陷入死寂，只有炭火偶爾爆出一點(diǎn)微弱的噼啪聲。

姬昭重新將目光投向窗外。

大雪依舊紛揚(yáng)，將殿外清掃過的小徑重新覆蓋。

幾個(gè)負(fù)責(zé)灑掃的粗使太監(jiān)縮著脖子，動(dòng)作麻木地鏟著雪，偶爾投來的一瞥，也帶著毫不掩飾的輕慢與憐憫。

輕慢于他的落魄，憐憫于他的早夭。

姬昭的指尖在狐裘柔軟的皮毛下輕輕蜷縮了一下，冰涼的觸感首透心底。

他微微垂下眼瞼，濃密的睫毛在蒼白的臉上投下兩片小小的陰影，遮住了眸底深處一閃而過的、極寒的銳光。

十年前那個(gè)血腥的雨夜，母妃絕望凄厲的哭喊，父皇震怒下冰冷的眼神，還有那些躲在陰影里、帶著惡毒笑容的臉……一幕幕，如同淬了毒的冰錐，深深刻在他的骨髓里，從未因時(shí)光流逝或病體沉疴而模糊半分。

“廢棋”、“病秧子”、“活不過弱冠”……這些標(biāo)簽是別人貼給他的枷鎖，也是他親手為自己披上的偽裝。

這副殘破的軀殼，是他在這座黃金牢籠里唯一的盾牌。

他需要一個(gè)盾牌，一個(gè)足以讓所有人——包括龍椅上那位日漸昏聵的父皇，包括那位高高在上、手段狠辣的蕭皇后，包括那些虎視眈眈、覬覦著至尊之位的兄弟們——都對他徹底放下戒心的盾牌。

讓他們以為，他姬昭，不過是一具茍延殘喘、隨時(shí)都會(huì)化為一捧枯骨的軀殼，一顆早己被踢出棋局的棄子。

只有足夠弱小，足夠無害，才能活著。

只有活著，才能看清這盤棋局上每一個(gè)棋子的動(dòng)向，才能積蓄力量，才能……等到那個(gè)掀翻棋盤、清算一切的時(shí)刻。

“千機(jī)引”的寒毒在西肢百骸中肆虐，帶來**般的痛楚。

姬昭的呼吸變得悠長而微弱，仿佛下一刻就會(huì)斷絕。

他緩緩合上眼，像一尊沒有生氣的玉雕，融入了這清輝殿的寒冷與死寂之中。

不知過了多久，殿門被無聲地推開一道縫隙，一個(gè)幾乎與陰影融為一體的身影悄無聲息地滑了進(jìn)來，沒有驚動(dòng)任何人，連一片雪花都未曾帶起。

來人一身毫無紋飾的玄色勁裝，身形纖細(xì)卻透著獵豹般的矯健。

她臉上覆著一張同樣玄色的、只露出眼睛的面具，那雙眼眸黑沉沉的，毫無波瀾，如同古井寒潭。

她是阿無，姬昭唯一完全信任的“影子”。

阿無單膝跪在姬昭椅前三步之地，動(dòng)作輕得像一片羽毛落地。

她沒有說話，只是靜靜等待著，如同最忠誠的影子。

姬昭沒有睜眼，仿佛仍在昏睡。

但那只搭在狐裘上的、瘦削蒼白的手，食指指尖卻極輕微地、幾乎不可察覺地動(dòng)了一下。

阿無立刻會(huì)意，以近乎唇語的微弱聲音稟報(bào)道：“主子，青蚨傳訊，皇后娘娘今日辰時(shí)召見了兵部左侍郎王崇，密談一炷香。

三皇子府上，昨夜戌時(shí)三刻，有北境口音的生面孔秘密入府，停留至子時(shí)方離。

六皇子…今日在‘漱玉軒’宴請翰林院幾位新晉編修，席間賦詩三首，皆言風(fēng)月。”

聲音低微，卻字字清晰。

炭盆里最后一點(diǎn)火星也熄滅了，殿內(nèi)的寒意更重。

姬昭依舊閉著眼，長長的睫毛在眼下投下濃重的陰影。

他蒼白的臉上沒有任何表情，仿佛阿無所說的只是窗外飄過的幾片雪花，微不足道。

只有那掩在厚重狐裘下的胸腔，極其緩慢而深長地起伏了一下。

許久，久到阿無以為主子己經(jīng)睡去，才聽到一個(gè)極輕、極冷的聲音，如同冰珠落在玉盤上：“知道了。”

那聲音里聽不出喜怒，只有一片深不見底的沉寂。

但阿無卻敏銳地捕捉到，主子搭在扶手上的指尖，微微蜷曲了一下，指關(guān)節(jié)因用力而泛出一種病態(tài)的青色。

窗外的雪，下得更急了。

漫天飛雪遮蔽了視線，也掩蓋了無數(shù)暗流洶涌的痕跡。

在這座用金玉堆砌、用鮮血澆灌的牢籠深處，無人知曉，那個(gè)蜷縮在冰冷殿宇中、咳血不止、仿佛隨時(shí)會(huì)油盡燈枯的“廢棋”七皇子，正用他病弱的軀殼作掩護(hù)，用那雙看似空茫實(shí)則洞悉一切的眼睛，冷冷地審視著這盤以天下為局的棋。

他像一株生在懸崖縫隙里的毒草，看似*弱，根須卻早己在黑暗的巖石深處，悄然蔓延，無聲無息地編織著屬于自己的網(wǎng)。

棋子落盤無聲。

棋手，亦在局中。

姬昭緩緩睜開眼。

那雙剛剛還空茫如死水的眸子，此刻卻幽深如寒潭，映著窗外紛揚(yáng)的大雪，沒有一絲溫度，銳利得仿佛能穿透重重宮墻，首抵人心最幽暗的角落。

那眼神深處蟄伏的，是比殿外冰雪更刺骨的寒意，是比“千機(jī)引”更致命的鋒芒。

只一瞬，那銳利便如潮水般褪去，重新被一層厚重的疲憊與虛弱覆蓋。

他輕輕咳嗽了兩聲，聲音虛弱，又變回了那個(gè)命懸一線的病弱皇子。

只是，跪在陰影里的阿無，脊背卻無聲地繃緊了些許。

她認(rèn)得那種眼神。

那是…死人的眼睛，在看著活人的棋局。