第二章 ：柴房血

**的燒火棍重重砸在柴房門框上時，門閂“咔”地斷裂。

他沖進去的瞬間，鼻尖先撞上一股濃腥——是血，混著梅花的冷香。

月光從破窗紙漏進來，照見蘇清棠蜷縮在草堆里。

她背對著門，月白囚衣浸透了血，發間的珍珠簪子滾在腳邊，烏發散了一地，像被揉碎的云。

“蘇姑娘？”

**壓低聲音，喉間發緊。

草堆里的人猛地一顫，接著是瓷器碎裂般的抽噎。

**蹲下身，借著月光看清她的臉——眉如遠黛，眼尾微挑，本是極清麗的模樣，此刻左臉卻覆著塊巴掌大的黑痂，從眉骨斜貫到下頜，像條猙獰的蜈蚣。

“別碰我……”她聲音發抖，往后縮了縮，“他們說……說摸了罪臣之女，要割舌頭……”**注意到她手腕上有新鮮的勒痕，草堆里還埋著半截染血的帕子，帕角繡著“清棠”二字——與前世他懷里的玉牌字跡如出一轍。

他忽然想起第一世，蘇清棠被賜白綾那日，也是這樣蜷縮在囚車里，臉上的痂被雨水沖開，露出底下未愈的鞭痕。

“我是來救你的。”

**扯下外袍，裹住她肩頭的傷口，“小陳死了，張嬤嬤的人往這邊來了。”

蘇清棠猛地抬頭，眼里有火星在跳：“小陳？

是總給我送枇杷膏的陳哥哥？”

她聲音突然哽咽，“昨**還說……說要幫我求皇后娘娘，放我出掖庭……”**心下了然。

前世張嬤嬤就是在小陳送藥時下的手，原來這孩子早對蘇清棠動了善心。

他握住蘇清棠冰涼的手，指腹蹭過她腕間的勒痕：“他們用繩子勒你？

還是用拲具？”

蘇清棠愣住：“拲具？

就是……木枷？”

“比木枷狠。”

**扯下她腕間一道紅痕，“這是拲具的鐵棱磨的。

張嬤嬤怕你喊冤，專門找刑房的。”

他摸出袖中半塊羊脂玉佩，“你看這玉，可認得？”

蘇清棠盯著玉佩上的并蒂蓮，眼淚突然砸在上面：“這是我**……當年她入宮當醫女，陛下賞的。

后來……后來抄家時，我偷偷收在妝匣里……”她猛地抓住**的手腕，“你從哪拿的？”

“原主阿照的床底。”

**解釋，“他昨日撞頭前，去過你柴房。”

蘇清棠的眼神軟了一瞬。

她記得阿照——那個總在寅時來送炭的小太監，總把炭塊碼得整整齊齊，碰著她的草堆時會輕聲說“對不住”。

可三日前，張嬤嬤說阿照偷了她的玉佩，打斷了他的腿，關在柴房里……“是他讓我來救你的。”

**將玉佩按在她掌心，“他說，你臉上不是黥印，是有人用鍋底灰混著藥汁涂的。”

蘇清棠渾身一震。

她摸向自己的臉，指尖觸到的不是凹凸的烙痕，而是黏膩的藥漬。

她跌跌撞撞跑到破水盆前，捧起水抹了把臉——鏡中映出的，是一張素白干凈的臉，只在左眼下有顆淚痣，與她娘生得一模一樣。

“是真的！”

她轉身抓住**的胳膊，指甲幾乎掐進他肉里，“他們為什么要騙我？”

**替她擦去臉上的藥漬：“因為他們怕你知道真相。

前世……”他頓住，想起自己不該說的“前世”，改口道，“我查過，前朝太醫院首座蘇明遠，當年給廢后試藥時，藥渣里被人換了曼陀羅汁。

廢后死了，他們就把臟水潑到你身上，說你是同謀。”

蘇清棠后退兩步，靠在墻角。

她想起那夜，爹爹把藥碗砸在地上，碎片扎進她腳心：“清棠，記住，蘇家的命，不能斷在你手里……”后來她被關進掖庭，每日用碎瓷片刮臉上的“黥印”，刮得血肉模糊，卻始終洗不干凈——原來那根本不是墨，是藥。

“阿照？”

她突然輕聲喚他，“你……你怎么知道這些？”

**望著她眼里的光，那是被絕望碾碎后又重新聚起的希望。

他摸了摸后頸的刀疤，那是凈身的痕跡，可此刻，他忽然覺得這具殘軀有了溫度：“我……我見過真正的蘇明遠。”

窗外傳來急促的腳步聲，是巡夜太監的燈籠光。

**扯過草堆蓋住蘇清棠：“你先躲著，我去引開他們。”

“不！”

蘇清棠抓住他的袖子，“他們要的是我，你……我是太監，他們不會仔細查。”

**將玉佩塞進她手里，“等天亮，你去西首門找賣糖葫蘆的王伯，就說‘并蒂蓮開，故人仍在’。

他會帶你去見一個人——前太醫院的老醫正，你爹的老部下。”

蘇清棠望著他，忽然踮腳吻了吻他的手背：“阿照，若我能活著出去，定要謝你。”

**被她撞得踉蹌，心跳如擂鼓。

前世他求過無數人，卻從未被人這樣真心道謝過。

他摸了摸她的頭：“快躲好。”

巡夜的燈籠照亮柴房時，**正蜷在草堆里裝睡。

他故意打了個噴嚏，引得太監探頭：“阿照？

張嬤嬤說你偷懶，快起來！”

****眼睛站起來，后頸還疼得發顫：“公公，我……我頭疼得厲害，能去茅房么？”

太監不耐煩地揮揮手。

**踉蹌著走出去，繞到柴房后墻，用燒火棍撬開一塊松動的磚——這是原主阿照早留好的逃生路。

他鉆出去的瞬間，聽見身后傳來蘇清棠的低語：“阿照，等你回來。”

月光下，他的影子被拉得很長。

**摸了摸懷里的半塊玉佩，忽然笑了。

這一世，他不再是那個機關算盡的孤魂，他有了要護的人，有了要撕的謊言，有了……活著的盼頭。

遠處傳來更夫的梆子聲：“天干物燥，小心火燭——”**貓著腰往敬事房方向走，嘴角勾起一抹冷意。

張嬤嬤，今夜，該算算你欠蘇家的債了。