朱墻下

大慶承平三年春，風掠過紫禁城九重朱墻，卷著太液池初融的水汽、椒房檐角垂落的柳絲，裹著御花園新焙的龍團茶香與繡樓里新裁的湘妃竹香，簌簌撲在青石板上，把滿城春色揉成一闋欲說還休的宮詞。

這一年，先帝駕崩己有五載，**蕭景和弱冠親政剛過三年，朝堂上新舊勢力因權力交割暗流涌動，而比朝堂更先起波瀾的，是停滯數載后重啟的后宮選秀。

京城里所有適齡女子都不安穩了，宮內只有皇帝從前的老人，此時入宮選秀，得寵的概率非常大。

選秀的名冊一頁頁增厚，宮墻內的老嬤嬤們開始往各府跑，對各適齡女子進行短暫的規矩教育，免得失了皇家顏面。

教規矩的同時，也收著各家的銀子、人情。

沈家此時也忙碌起來，不為其他，太后選秀詔至，作為以忠勇聞名的戰功赫赫的鎮國將軍府自然要送女入宮，父親沈硯秋望著女兒，眼中既有不舍，又有隱憂：“你這性子，入宮如入修羅場，怕是要吃虧。”

沈明姝卻目光如炬，看著父親撒嬌道：“我們沈家女兒，在哪兒都是最好的！

父親在擔心什么？”

她不懂，這一入，便入了帝王制衡武將的棋局，成了深宮里，披著紅裝卻藏著利刃的“邊關棋子”。

此時，姜府。

夕陽像被揉碎的赭石顏料，緩緩浸透姜府西窗的茜紗窗幔。

姜明玥握銀簪的手頓了頓，銅鏡里映出珍珠步搖在鬢邊輕輕晃動，耳環隨著呼吸微晃，在胭脂暈染的臉頰旁投下細碎的陰影。

她正要將最后一支銀簪別進發髻，雕花木門突然被撞開，帶起的穿堂風掀翻了妝*上的琉璃胭脂盒。

"明玥，你若答應選秀，安分的去宮里站穩腳跟，那么父親的仕途和這姜府上下可就…前途無量啊”父親姜承鈞帶著一身酒氣闖入，玄色官袍下擺沾著暗紅污漬，像是干涸的血跡。

他將一本賬本重重拍在梨木妝*上，震得翡翠鐲子在姜明玥腕間叮當作響，"哼！

如若你不答應，也沒得商量！

三日后選秀，你若敢出半點差錯，***…"話音未落，屏風后突然傳來瓷器碎裂的脆響——那是母親慣用的青花茶盞，盞身上纏枝蓮紋的缺口，此刻仿佛正咧著嘴嘲笑這可笑的僵局。

姜明玥指尖深深掐進掌心，翡翠鐲子硌得生疼，冰涼的觸感卻比不上心口的寒意。

她想起三日前在母親的偏房，看見父親將帶血的綢緞塞進檀木密匣，而母親腕間那對祖傳的銀鐲，不知何時顯得大了很多。

竟不合適了，“女兒明白”她屈膝行禮時，余光瞥見弟弟姜明澈躲在門后，蒼白的臉上掛著未干的淚痕，手里正不住顫抖。

待父親離去，姜明玥關緊房門。

燭火在眼前跳躍，將賬本映得明亮。

翻開泛黃的紙頁，密密麻麻的數字記載著母親的用藥賬目，還有姜府目前驚人的虧空，墨跡未干的批注刺痛雙眼：“若想讓***好好的，往上爬是唯一出路。”

窗外夜梟突然發出凄厲的長鳴，她猛地推開窗，只見庭院中槐樹的影子在地上扭曲成猙獰的形狀，像極了父親腰間懸掛的那把玄鐵令牌。

將賬本藏進妝匣暗格時，姜明玥摸到夾層里母親縫的紙條。

展開的剎那，熟悉的簪花小楷讓她眼眶發燙："以柔克剛，保全自己。

"這八個字的尾筆處，還暈開了一小片水痕，不知是淚還是血。

她攥著紙條走到銅鏡前，看著鏡中精心裝扮的自己，突然覺得這張臉陌生得可怕——黛眉如畫，卻掩不住眼底的驚惶；朱唇似火，卻嘗盡了家族的苦澀。

更鼓敲過兩聲，姜明玥吹滅燭火。

月光透過窗欞灑在床榻上，照亮枕邊那把母親留下的銀剪。

鋒利的刀刃泛著冷光，她握在手中反復摩挲，恍惚間聽見母親壓抑的咳嗽聲。

指甲深深掐進掌心，她對著黑暗輕聲發誓：“母親，女兒定要活著回來，風風光光的，讓他付出代價”而此時的尚書府正廳，姜承鈞望著墻上先帝御賜的"忠勇"匾額，將一杯酒緩緩倒入杯中。

選秀那日，京城內繁花似錦，命運的絲線，隨著秀女們的轎輦，緩緩往宮墻里收，而宮墻內，親政的新帝、蟄伏的太后、各方勢力，都在等這場選秀，成為權力博弈的新**……